Kategorie: League of Ireland

Nach wochenlangem Hin und Her gibt es jetzt ein Datum für die Rückkehr zum Spielbetrieb in der League of Ireland: Am 31.07. soll es wieder losgehen. Die Saison wird auf 18 Spieltage verkürzt (sowohl in der Premier Division als auch in der First Division), wobei die bereits vor der Corona-Pause ausgetragenen Spiele Gültigkeit behalten.

Die Auf- und Abstiegsregelungen bleiben auch wie gehabt, was bei einigen Vereinen aus der Premier Division nicht so gut ankommt, allen voran offenbar die aktuellen Tabellenletzten Sligo Rovers, die heute Abend in einem Statement das Format als „unfair“ bezeichneten.

Seit heute sind die vier Teams, die in der Saison 2020/21 für die europäischen Wettbewerbe qualifiziert sind (Dundalk, Shamrock Rovers, Bohemians und Derry City), wieder im Mannschaftstraining. Da nicht auszuschließen ist, dass die Champions League- und Europa League-Qualifikationen bereits vor dem Neustart der League of Ireland beginnen, soll den vier Teilnehmern so eine geeignete Vorbereitung ermöglicht werden. In einigen Wochen (genaue Termine stehen noch nicht) soll ein Miniturnier zwischen diesen vier Teams für Matchpraxis sorgen.

Die anderen Vereine der League of Ireland sollen ab nächster Woche wieder ins Mannschaftstraining einsteigen dürfen. Wann allerdings der Spielbetrieb in der Liga wieder aufgenommen wird, ist nach wie vor unklar, da die Vereine nach wie vor Bedenken bezüglich der wirtschaftlichen Durchführbarkeit von Geisterspielen haben.

Über zwei Monate sind inzwischen vergangen, seit in der League of Ireland das letzte Spiel stattfand. Während in Europa einige Ligen in den nächsten Wochen den Spielbetrieb wieder aufnehmen und andere ihre Saison abgebrochen haben, stellt sich natürlich auch in Irland die Frage, ob, wann und wie es weitergeht.

Was ist also der aktuelle Stand? Der im März verkündete Starttermin 19. Juni ist nicht zu halten, da der Öffnungszeitplan der irischen Regierung, der am 1. Mai bekanntgegeben wurde, nach aktuellem Stand erst ab dem 20. Juli den Spielbetrieb wieder zulassen würde, und dann auch nur mit begrenzten Zuschauerzahlen und Abstandsregeln. In der Praxis würde das wohl bedeuten, dass die Spiele dann entweder ohne Publikum oder zumindest in fast leeren Stadien stattfinden müssten. Da stellt sich dann natürlich die Frage, ob das in der League of Ireland überhaupt machbar ist, da es im Gegensatz zu größeren Ligen keine hochdotierten Fernsehverträge gibt und die Vereine auf die Spieltagseinnahmen angewiesen sind. Pay per view-Livestreams sind ins Gespräch gebracht worden, würden aber wohl nur einen Bruchteil der Spieltagseinnahmen ersetzen können. Viele Vereine haben daher Bedenken, dass das wirtschaftlich machbar ist.

Aber wäre es nicht besser, einige Einnahmen zu haben, statt wie momentan gar keine (außer dem Onlineverkauf von Fanartikeln etc.)? Wie zahlen denn die Vereine momentan ihre Gehälter?
Nun, einige tun das momentan eben nicht, sondern haben ihre Spieler und Trainer „vorübergehend entlassen“ (d.h. die Verträge sind nicht aufgelöst, sondern ruhen) oder in Kurzarbeit geschickt. Diese Maßnahme haben mindestens Drogheda United, Sligo Rovers, Cork City, St. Patrick’s Athletic und Waterford umgesetzt. Shamrock Rovers haben mit den Spielern einen Gehaltsverzicht von 25% ausgehandelt, während Dundalk, Derry City, Bohemians und Shelbourne vor einigen Wochen gesagt haben, dass sie die Verträge erfüllen wollen, also weiter zahlen. Ob sich daran inzwischen etwas geändert hat, und was die jetzt nicht genannten Vereine machen, weiß ich derzeit nicht.

Zurück zur Frage, wann und wie es weitergeht: Aufgrund der Bedenken etlicher Vereine scheint eine Wiederaufnahme des Spielbetriebs ohne Publikum unwahrscheinlich, es sei denn, von irgendwoher kommt ein großer Geldbetrag, der die dabei entstehenden finanziellen Löcher stopfen würde. Wahrscheinlicher ist eine Wiederaufnahme des Spielbetriebs im Herbst, vorausgesetzt, dann dürfen wieder Fans ins Stadion. Für die vier Vereine, die sich für Europa qualifiziert haben und vermutlich schon früher ran müssten, wird ein Vorbereitungsturnier in Betracht gezogen, das stattfinden soll, bevor die Qualifikationsrunden zu Champions League und Europa League losgehen (wann das der Fall sein wird, ist wohl auch noch offen).

Alles in Allem gibt es momentan noch sehr viele Fragezeichen, die vermutlich entscheidenden zwei sind:

• Welche Auflagen (Zuschauerzahlen etc.) gelten bei Wiederaufnahme des Spielbetriebs?
• Gibt es ein Konzept, wie die Einnahmeausfälle zumindest so weit aufgefangen werden können, dass es für die Vereine wirtschaftlich machbar ist?

5 Spiele, 5 Siege, das ist der ideale Saisonstart für Shamrock Rovers. An diesem Wochenende war der Tabellenletzte aus Sligo dran. Sligo konnte dabei immerhin die ersten zwei Saisontore erzielen, aber Shamrock Rovers erzielten 3 und nahmen damit alle Punkte mit nach Hause. Sligo ist nach wie vor ohne Punkt in dieser Saison und damit wenig überraschend nach wie vor Tabellenletzter. Auf dem vorletzten Platz blieb an diesem Wochenende Cork City, das bei St. Patrick’s Athletic knapp mit 0:1 verlor.

Hinter Shamrock Rovers auf Platz 2 der Tabelle rangiert Dundalk, das bei Finn Harps mit 4:0 gewann. Zwei der vier Tore erzielte dabei Patrick Hoban, der in der Torjägerliste mit Graham Burke gleichgezogen hat, beide haben jetzt jeweils 5 Saisontore.

St. Patrick’s Athletic 1:0 Cork City
Waterford 2:1 Derry City
Bohemians 2:0 Shelbourne
Finn Harps 0:4 Dundalk
Sligo Rovers 2:3 Shamrock Rovers

Drogheda gewinnt deutlich gegen UCD

Überraschend deutlich hat Drogheda United an diesem Wochenende gegen UCD gewonnen. Nach einem Halbzeitstand von 4:0 stand es am Ende der Partie 5:1 für Drogheda, das sich damit auf Platz 2 der First Division vorgeschoben hat. Tabellenführer ist nach wie vor Cabinteely, das mit einem sehr späten Treffer durch Shane Barnes mit 1:0 gegen Shamrock Rovers II gewann. Barnes führt nun auch mit drei Saisontoren die Torjägerliste der First Division an. Wegen Unbespielbarkeit des Platzes abgesagt wurde die Partie von Longford Town gegen Bray Wanderers.

Cabinteely 1:0 Shamrock Rovers II
Drogheda United 5:1 UCD
Wexford 0:0 Galway United
Cobh Ramblers 3:2 Athlone Town
Longford Town (abges.) Bray Wanderers

Am vierten Spieltag gab es gestern Abend das erste Aufeinandertreffen der Topfavoriten Shamrock Rovers und Dundalk im Tallaght Stadium. Die 7522 Zuschauer (Rekordkulisse im Tallaght Stadium) sahen ein Spiel mit insgesamt 5 Toren, drei davon für Shamrock Rovers, die damit das Spiel gewannen und die Tabellenführung verteidigten. Das spektakulärste Tor erzielte allerdings Dundalks Jordan Flores zum zwischenzeitlichen 1:1 (Twitter-Link).

Cork City fuhr endlich den ersten Saisonsieg ein. Alec Byrne köpfte in der 55. Minute eine Ecke zum 1:0-Siegtreffer ein. Für Diskussionsstoff sorgte allerdings eine Situation kurz vor der Halbzeitpause: Cork Citys Torwart Liam Bossin parierte einen Ball, der gegnerische Stürmer rutschte in ihn hinein, traf ihn am Kopf und spitzelte den Ball anschließend über die Torlinie. Der Schiedsrichter gab Tor für Finn Harps, Bossin blieb regungslos im Fünfmeterraum liegen. Cork Citys Spieler protestierten, während die medizinische Abteilung Bossin behandelte. Als dann so langsam klar wurde, dass Bossin nach wie vor ausgeknockt war und die Trage herbestellt wurde, dämmerte dem Schiri offenbar, dass das Tor vielleicht doch nicht regulär war, und er beriet sich mit dem Linienrichter. Etwa 5 Minuten, nachdem er auf Tor entschieden hatte, nahm er die Entscheidung zurück und entschied auf Foul und Freistoß, natürlich sehr zum Unmut der Finn Harps-Spieler. Nach über 10 Minuten Behandlung auf dem Platz wurde Bossin vom Platz getragen und mit Verdacht auf Gehirnerschütterung ins Krankenhaus gebracht.

Das für heute angesetzte Spiel in Sligo wurde aufgrund einer Sturmwarnung schon gestern abgesagt.

Cork City 1:0 Finn Harps
Derry City 2:0 Bohemians
Shamrock Rovers 3:2 Dundalk
Shelbourne 1:0 St Patrick’s Athletic
Sligo Rovers (abges.) Waterford

Longford gewinnt in Drogheda

In der First Division war Longford Town in Drogheda zu Gast und gewann das Spiel zweier Aufstiegsaspiranten mit 1:0. Tabellenführer bleibt Cabinteely nach einem 3:1-Sieg in Athlone.

Athlone Town 1:3 Cabinteely
Bray Wanderers 2:0 Wexford
Drogheda United 0:1 Longford Town
UCD 1:0 Cobh Ramblers
Shamrock Rovers II 1:1 Galway United

Am heutigen dritten Spieltag sind zwei Partien wegen Unbespielbarkeit der Plätze abgesagt worden: Im Finn Park lag nach nächtlichen Schneefällen heute Morgen eine Schneedecke auf dem Platz, und bei St Patrick’s Athletic war der Platz nach Regenfällen der letzten Tage wohl zu nass.

In den drei verbleibenden Partien gab es Siege für Shamrock Rovers, Dundalk und Bohemians. Shamrock Rovers und Dundalk stehen mit jeweils 9 Punkten aus 3 Spielen an der Tabellenspitze, am anderen Ende der Tabelle finden sich Sligo Rovers und (leider) Cork City, die beide noch auf den ersten Punkt und das erste eigene Tor warten.

Waterford 0:2 Shamrock Rovers
Dundalk 3:0 Cork City
Bohemians 2:0 Sligo Rovers
Finn Harps (abges.) Shelbourne
St Patrick’s Athletic (abges.) Derry City

Shamrock Rovers haben am zweiten Spieltag mit einem 6:0 gegen Cork City die Tabellenführung erobert. Fünf der sechs Treffer erzielte dabei Graham Burke, der damit wenig überraschend Platz 1 in der Torjägerliste übernimmt. In der ersten halben Stunde lief es eigentlich noch gar nicht so schlecht für Cork City, bevor Burke seinen ersten Treffer erzielte. Kurz vor der Halbzeitpause dann die wohl spielentscheidenden Szenen: Erst trifft Burke erneut zum 2:0, kurz darauf sieht Cork Citys Deshane Dalling (der bis zum Sommer von Queens Park Rangers ausgeliehen ist) glatt rot für ein völlig unnötiges Foul. In Unterzahl war Cork City dann in der zweiten Halbzeit klar unterlegen und ist nun nach der deutlichen Niederlage Tabellenletzter.

Neben Shamrock Rovers hat auch Dundalk zwei Siege aus den ersten zwei Spielen eingefahren und steht auf Platz 2. Auf Platz 3 stehen Finn Harps, die erst in der Nachspielzeit in Derry den Ausgleich kassiert haben, nachdem sie über lange Strecken der Partie mit 1:0 geführt hatten.

Derry City 1:1 Finn Harps
Shelbourne 1:2 Dundalk
Sligo Rovers 0:2 St Patrick’s Athletic
Waterford 0:2 Bohemians
Shamrock Rovers 6:0 Cork City

Auftaktsieg für Cabinteely

Der erste Spieltag der First Division begann zunächst mit einer Spielabsage: Nach anhaltenden Regenfällen war der Rasen in Galway unbespielbar, so dass die Partie zwischen Galway United und Athlone Town abgesagt werden musste.

Einen klaren Auftaktsieg hat Cabinteely gegen Bray Wanderers eingefahren. Bereits zur Halbzeit führte Cabinteely mit 4:0, am Ende war es ein 4:2, das Cabinteely die Tabellenführung nach dem ersten Spieltag bescherte.

Galway United (abges.) Athlone Town
Cabinteely 4:2 Bray Wanderers
Wexford 1:1 UCD
Cobh Ramblers 0:2 Drogheda United
Longford Town 2:0 Shamrock Rovers II

Dass die Vereine der First Division nicht glücklich über die Teilnahme von Shamrock Rovers II sind, haben sie schon vor einigen Wochen öffentlich erklärt. Zwischenzeitlich stand auch die Option im Raum, die Spiele gegen Shamrock Rovers II zu boykottieren. Einen Tag vor dem ersten Spieltag der First Division haben die betreffenden Vereine heute eine Erklärung abgegeben, in der sie sagen, dass sie in dieser Saison – und nur in dieser Saison – gegen die Zweitvertretung der Rovers antreten werden, und das nur unter Protest. Grund für die Entscheidung, die Spiele nicht zu boykottieren, ist wohl vor Allem die Befürchtung, dass Sanktionen als Reaktion auf einen Boykott den Clubs massiv schaden könnten.