Cork City: Übernahme oder nicht?

Vor ein paar Tagen habe ich schon mal angedeutet, dass ich noch einen Beitrag zu Cork City schreiben möchte. Das mache ich nun, und zwar geht es um Übernahmepläne. Die gibt es in der League of Ireland immer mal wieder, manche werden durchgezogen (z.B. Dundalk 2018 oder Waterford 2016), von anderen wie z.B. dem Mitte 2018 angeblich bevorstehenden saudischen Einstieg bei Galway United hört man irgendwann nichts mehr. Nun geht es also um Pläne für Cork City und die Entwicklungen dazu im Laufe dieses Jahres.

Zunächst zur Ausgangslage: Wem gehört der Verein momentan? Cork City FC ist zur Zeit ein mitgliedergeführter Verein, wobei die Mitglieder nicht direkt Mitglied im Verein sind, sondern in einer Gesellschaft namens FORAS (Friends Of the Rebel Army Society). FORAS wurde 2008 von Cork City-Fans gegründet, hat ca. 600 Mitglieder und ist seit 2010 Eigentümer von Cork City FC, nachdem der vorherige Eigentümer den Verein wirtschaftlich vor die Wand gefahren hatte und der Verein kurz vor der Liquidierung stand.

Das Stadion „Turner’s Cross“, in dem Cork City seine Heimspiele austrägt, gehört nicht dem Verein, sondern dem regionalen Fußballverband Munster FA, Cork City zahlt für die Nutzung eine Stadionmiete.

Nun zur Geschichte um die Übernahmepläne:
Am Ende der Saison 2019 sahen die Finanzen des Vereins nicht sonderlich gut aus. Der 2019er Kader war teuer (für irische Verhältnisse), aber durch die im Vergleich zu den Vorjahren schlechten Ergebnisse auf dem Platz kamen weniger Zuschauer und damit weniger Einnahmen als eingeplant, und in der Europa League-Qualifikation war auch schon nach einer Runde Schluss. Dazu kam eine Forderung der irischen Steuerbehörde, die beglichen werden musste, um die Lizenz für die Saison 2020 zu bekommen. Die Lizenz war damit Ende Januar/Anfang Februar 2020 akut in Gefahr, und Cork City kontaktierte Preston North End, um Preston die Weiterverkaufsklauseln für Sean Maguire (2017 zu Preston gewechselt) und Alan Browne (2014 zu Preston gewechselt) zu verkaufen und so die Finanzlücke zu schließen. Im Zuge der Verhandlungen sicherte Prestons Eigentümer Trevor Hemmings sich bzw. seiner Firma Grovemoor Ltd ein Vorkaufsrecht, falls FORAS sich zu einem Verkauf des Vereins entschließen sollte. Dieses Vorkaufsrecht war zusammen mit den Weiterverkaufsklauseln der Gegenwert für das Finanzpaket, das die Lizenz für 2020 sicherte.

Hätte wenige Wochen später nicht Corona alles auf den Kopf gestellt, wären die Übernahmepläne vermutlich schon im Frühjahr oder Sommer vorangetrieben worden, so wurde es aber Herbst, bis eine (virtuelle) außerordentliche Mitgliederversammlung von FORAS einberufen wurde, um darüber abzustimmen, ob Grovemoor Ltd eine Option erhalten sollte, den Verein zu übernehmen. Die Abstimmung fand am 28. Oktober statt, das Angebot von Grovemoor lag bei 1€ zuzüglich der Übernahme aller Schulden. Wenige Tage zuvor stand Cork Citys Abstieg aus der Premier Division fest, und das mag auch einen Einfluss auf das Abstimmungsergebnis gehabt haben. Jedenfalls stimmten rund 70% der FORAS-Mitglieder für die Übernahmeoption. Nach der Abstimmung hörte man wochenlang wenig, außer dass Grovemoor prüft, ob es von der Option Gebrauch machen will. Irgendwann sickerte durch, dass das Stadion ein Problem werden könnte: Grovemoor wollte einen langfristigen Zugang zu Turner’s Cross sichern, entweder über einen Kauf oder einen langfristigen Mietvertrag mit der Munster FA. Die war aber mit Grovemoors Angeboten nicht einverstanden, und da bezüglich des Stadions keine Einigung erzielt werden konnte, musste Cork City am 17. Dezember vermelden, dass die Übernahme vorerst nicht stattfindet. FORAS bleibt also vorerst weiter Eigentümer des Vereins. Einige Tage später wurde dann noch ein Update veröffentlicht, das besagt, dass Trevor Hemmings trotz der nicht erfolgten Übernahme seine Unterstützung bei der Lizenz für die kommende Saison zugesagt hat. Das sieht zumindest so aus, als ob er nach wie vor an einer Übernahme interessiert ist und Gespräche weiterlaufen.

Was jetzt noch offen ist, ist, ob Cork City nächste Saison in Turner’s Cross spielt oder woanders hin ausweicht. Aufgrund des Abstiegs und der Unsicherheit, wann wieder Fans ins Stadion können, wird versucht, mit der Munster FA eine niedrigere Miete auszuhandeln. Falls das nicht erfolgreich ist, kommt gegebenenfalls das Rugbystadion Musgrave Park in Frage, das nur wenige hundert Meter entfernt ist.

Colin Healy bleibt Trainer bei Cork City

Cork City geht mit Colin Healy als Trainer in die neue Saison, wie der Verein heute mitteilte. Healy hatte die Mannschaft einige Spieltage vor Ende der abgelaufenen Saison als Interimstrainer übernommen und darf nun also über das Ende der abgelaufenen Saison hinaus weitermachen. Sein Co-Trainer wird John Cotter sein, der bereits unter John Caulfield Co-Trainer war und 2019 für einige Wochen selbst Interimstrainer war.

Irgendwann zwischen den Feiertagen werde ich wohl noch einen ausführlicheren Beitrag zu Cork City schreiben, denn es gab in den letzten Monaten einige Entwicklungen, über die ich bislang nicht geschrieben habe.

U17- und U19-Meisterschaften gehen an Bohemians und St. Patrick’s Athletic

Nachdem die Jugendmeisterschaften im U17- und U19-Bereich doch noch zu Ende gespielt wurden, stehen jetzt die Meister in diesen Altersklassen fest: Die U17-Meisterschaft ging gestern Abend mit einem 2:0 gegen Shamrock Rovers an Bohemians. Heute Abend verlor dann die U19 der Bohemians mit 1:2 gegen St. Patrick’s Athletic, die sich damit den Titel in dieser Altersklasse holten und sich Hoffnung auf die Teilnahme an der UEFA Youth League 2021/22 machen können.

Kevin Sheedy wird neuer Trainer in Waterford

Waterford FC hat zur kommenden Saison einen neuen Trainer. Kevin Sheedy ist der Neue, assistiert vom ebenfalls neuen Co-Trainer Mike Newell. Damit wird Francis Rockett, der Waterford zum Ende der abgelaufenen Saison als Interimstrainer betreute, den Job in der neuen Saison nicht weitermachen.

Sheedy ist ehemaliger irischer Nationalspieler (46 Länderspiele zwischen 1984 und 1993) und war anscheinend zuletzt Jugendtrainer bei Al-Shabab in Saudi-Arabien. Seine Erfahrung als Cheftrainer im Seniorenbereich scheint recht begrenzt zu sein.

Gary Rogers beendet Karriere

Dundalks Torhüter Gary Rogers hat heute sein Karriereende bekannt gegeben. Der 39-jährige hat damit gestern in der Europa League-Partie gegen Arsenal sein letztes Spiel gemacht. In seiner rund 20 Jahre langen Karriere in der League of Ireland ist er unter Anderem fünfmal Meister geworden (2012 mit Sligo Rovers, 2015, 2016, 2018 und 2019 mit Dundalk) und hat ebenfalls fünfmal den FAI Cup gewonnen (2005 mit Drogheda United, 2013 mit Sligo Rovers, 2015, 2018 und 2020 mit Dundalk).

Bereits vor einem Monat hat Cork Citys Verteidiger Alan Bennett im Alter von ebenfalls 39 Jahren seine Fußballschuhe an den Nagel gehängt. Bennett war je zweimal irischer Meister (2005 und 2017) und zweimal FAI Cup-Sieger (2016 und 2017), alle vier Titel gewann er mit Cork City. Außerdem hat er 2007 zwei Freundschaftsländerspiele für Irland absolviert.

Der Transfermarkt dieser Winterpause ist auch so langsam angelaufen. Die bis dato prominentesten Transfers dieser Winterpause sind wohl:

  • Greg Bolger von Shamrock Rovers zu Sligo Rovers
  • Dinny Corcoran von Bohemians zu Drogheda United
  • Brendan Clarke von St. Patrick’s Athletic zu Shelbourne
  • Kevin O’Connor von Cork City zu Shelbourne
  • Romeo Parkes kehrt aus Amerika zu Sligo Rovers zurück

Dundalk schließt Europa League-Gruppenphase ohne Punkte ab

2:4

Es war eigentlich schon zu erwarten, da der letzte Gegner Arsenal hieß: Dundalk verabschiedet sich ohne Punkte aus der Europa League. Schon vor dem Spiel stand Dundalk als Gruppenletzter fest, ebenso Arsenal als Gruppensieger. So ging es eigentlich nicht mehr um wirklich viel, und Arsenal ließ einige Stars gleich komplett zu Hause – was natürlich für die heute eingesetzten Spieler eine Gelegenheit war, sich zu zeigen. Insofern war es zwar eine B-Elf von Arsenal, aber durchaus eine motivierte.

Arsenal legte auch gleich stark los: Bereits in der 12. Minute erzielte Arsenal das 1:0, in der 18. Minute das 2:0. Zu dem Zeitpunkt sah es so aus, als könnte es ein deutliches Ergebnis werden. Doch etwas überraschend konnte Dundalk in der 22. Minute mit einem Treffer von Jordan Flores zum 1:2 verkürzen. Arsenals Schwung war nun plötzlich etwas raus, Dundalk stand besser und ließ weniger zu. Kurz vor der Halbzeitpause gab es sogar die Chance zum 2:2, der Schuss von Darragh Leahy aus guter Position wurde aber zur Ecke abgelenkt, die dann nichts einbrachte.

In der zweiten Hälfte erhöhte Arsenal durch Treffer in der 67. und 80. Minute auf 4:1, bevor Sean Hoare für Dundalk noch einmal per Kopf nach einem Freistoß traf. So endete die Partie 4:2 für Arsenal, Dundalk bleibt leider ohne Punkte.

Im anderen Gruppenspiel gab es zwischen Rapid Wien und Molde ein 2:2, damit hat sich Molde Platz 2 in der Gruppe gesichert, Rapid ist ausgeschieden.

SpieleToreGTTDPunkte
Arsenal62051518
Molde6911-210
Rapid Wien61113-27
Dundalk6819-110
Europa League Gruppe B

U19- und U17-Meisterschaften sollen doch zu Ende gespielt werden

Teilweise Kehrtwende bezüglich der Jugendmeisterschaften: Erst letzte Woche hatte die FAI den Abbruch der Saison in den nationalen Jugendligen bekannt gegeben (ich schrieb hier auch etwas dazu). Nach Gesprächen zwischen der FAI und dem Sportministerium gab die FAI nun gestern Abend bekannt, dass die U19- und U17-Meisterschaften doch weitergespielt werden sollen. Damit werden in diesen beiden Altersklassen doch Meister ermittelt.

Voraussichtlich werden sich aber nicht alle Vereine an der Fortsetzung beteiligen, da einige den Trainingsbetrieb für die aktuelle Saison schon eingestellt hatten und die Spieler in die Winterpause geschickt haben. Man wird wohl am Wochenende sehen, wer für diese Saison noch dabei ist.

Waterford nimmt an UEFA Youth League teil

Eigentlich wäre dies ein Beitrag, der schon im Sommer gekommen wäre, aber durch die Pandemie war alles anders: Die Youth League der Saison 2020-21 wurde komplett ins Jahr 2021 geschoben, und da einige Nationalverbände ihre 2019-20er Saison abgebrochen hatten, war für ein paar von ihnen lange unklar, welche Vereine aus diesen Verbänden für die Youth League gemeldet werden, was wiederum Auswirkungen darauf hat, welche Verbände überhaupt einen Teilnehmer stellen können. Waterford als irischer U19-Meister 2019 war einer der Vereine, die deswegen noch in der Warteschleife hingen. Heute hat die UEFA nun die offizielle Liste der Youth League-Teilnehmer veröffentlicht, und Waterford ist dabei. Ausgelost wird am 27. Januar, die erste Runde findet am 2./3. März statt.

WM-Qualifikation: Portugal, Serbien, Luxemburg und Aserbaidschan als Gruppengegner

Heute wurden die europäischen Gruppen für die Qualifikation zur WM 2022 ausgelost. Dabei ist Irland in einer Fünfergruppe gelandet, zusammen mit Portugal, Serbien, Luxemburg und Aserbaidschan. Der Gruppensieger qualifiziert sich direkt, der Zweite muss in die Playoffs. Welche Bilanz hat Irland bislang gegen die vier Gegner?

Portugal: 4 Siege, 2 Unentschieden, 7 Niederlagen. Das letzte Spiel gegen Portugal war ein 1:5 in einem Freundschaftsspiel im Jahr 2014. Das letzte Pflichtspiel war ein 1:1 im Jahr 2001 in der Qualifikation zur WM 2002.

Serbien: 0 Siege, 3 Unentschieden, 2 Niederlagen. Das letzte Spiel gegen Serbien war ein 0:1 im Jahr 2017 in der Qualifikation zur WM 2018.

Luxemburg: 5 Siege, 0 Unentschieden, 0 Niederlagen. Das letzte Spiel gegen Luxemburg war ein 2:1 im Jahr 1987 in der Qualifikation zur EM 1988.

Aserbaidschan: Irland hat noch nie gegen Aserbaidschan gespielt, das wird also eine Premiere.

Die WM-Qualifikation beginnt im März 2021.

Portugal
Serbien
Irland
Luxemburg
Aserbaidschan
WM-Qualifikationsgruppe A

Saison in den nationalen Jugendligen abgebrochen

Eigentlich fehlen zum Abschluss der Saison in der League of Ireland noch die Titel der Nachwuchsmannschaften in den U13 bis U19-Ligen. Nachdem die Ligen Mitte Oktober aufgrund von coronabedingten Einschränkungen unterbrochen worden waren, hatten die Vereine und die FAI gehofft, die Meisterschaften im Dezember zu Ende spielen zu können, da ab dem 1. Dezember einige Einschränkungen wieder gelockert wurden. Leider musste die FAI aber am Donnerstag vermelden, dass dies nicht möglich ist. Damit ist die Saison für den Jugendbereich auch beendet, ohne dass es Meister in den jeweiligen Altersklassen gibt.