Kategorie: FAI

Dritte Liga ab 2026?

Es ist schon etwas her, dass ich hier mal über Pläne für eine dritte Liga in Irland geschrieben habe. Jetzt gibt es aber Neuigkeiten zum Thema: Die Pläne scheinen konkreter zu werden.

Aber der Reihe nach: Es gab schon einmal eine dritte Liga in Irland, die sogenannte „A Championship“, die von 2008 bis 2011 lief, also relativ kurz und mäßig erfolgreich. Ende 2021 hörte man dann zum ersten Mal, dass es Überlegungen zu einer neuen dritten Liga gibt. Im Februar 2022 tauchte die dritte Liga dann in einem Strategiepapier der FAI auf, mit dem ambitionierten Ziel, sie schon 2023 einzuführen. Ein halbes Jahr später hatte man dann gemerkt, dass das wohl zu ambitioniert war, und hat den Starttermin auf frühestens 2024 verschoben. Nun ja, 2024 ist jetzt schon fast vorbei, und die dritte Liga gibt es immer noch nicht.

Dass ich das Thema jetzt aufgreife, hängt damit zusammen, dass die FAI nun einen (vorläufigen?) Plan zu haben scheint und Vereine einlädt, ihr Interesse an einer Teilnahme ab 2026 anzumelden. Der Plan sieht offenbar vor, eine „National League“ genannte dritte Liga mit zwei Staffeln (Nord und Süd) und je 10 Mannschaften pro Staffel einzuführen. Gestartet werden soll 2026 mit einer Kurzsaison ab August und 2027 mit der ersten vollen Saison. Es soll die Möglichkeit von Auf- und Abstieg zwischen der First Division und der National League geben, und die Mannschaften in der National League wären auch für die Teilnahme am FAI Cup qualifiziert. Das Ganze ist offenbar ein Baustein im langfristigen Plan der FAI, die sehr fragmentierte Fussball-Landschaft in Irland zu einer funktionierenden Pyramide zusammenzuführen.

Vereine haben jetzt bis 21. Februar 2025 Zeit, ihr Interesse an einer Teilnahme an der National League zu anzumelden. Relativ kurz, wie ich finde, aber mal abwarten, was sich ergibt.

FAI verlängert Vertrag von Frauen-Nationaltrainerin Eileen Gleeson nicht

Eileen Gleeson ist nicht länger Trainerin der irischen Frauen-Nationalmannschaft. Das hat die FAI heute bekannt gegeben. Gleeson war im Sommer letzten Jahres zunächst Interims-Nationaltrainerin geworden, nachdem sich die FAI nach der WM von ihrer Vorgängerin Vera Pauw getrennt hatte. Nach einer erfolgreichen Nations League mit mit sechs Siegen aus sechs Spielen gegen Ungarn, Nordirland und Albanien und dem Aufstieg in Liga A wurde sie im Dezember mit einem Vertrag bis zur Frauen-EM 2025 (bei erfolgreicher Qualifikation) ausgestattet.

Die EM-Qualifikation fand im Format der Nations League statt, und Irland hatte dort eine sehr schwere Gruppe mit England, Frankreich und Schweden bekommen. Mehr als ein Achtungserfolg mit einem Heimsieg (3:1) gegen Frankreich war in der Gruppe nicht drin, was bedeutete, dass Irland 1) direkt wieder in Liga B absteigt und 2) sich über die Playoffs für die EM qualifizieren musste. Die Playoffs bestanden aus zwei Runden. In der ersten Runde gewann Irland ungefährdet Hin- und Rückspiel gegen Georgien (6:0 auswärts, 3:0 zu Hause), in der zweiten Runde war Wales der Gegner. Auswärts gab es dabei ein 1:1 in Wales, doch das Heimspiel ging letzte Woche dann mit 1:2 verloren, womit die irischen Frauen die Qualifikation zur EM knapp verpassten. Das Heimspiel gegen Wales war damit das letzte Spiel für Gleeson als Nationaltrainerin, und die FAI muss sich nun wieder mal auf Trainersuche begeben.

Irland hat einen neuen Nationaltrainer

Lange hat’s gedauert, aber heute hat die FAI tatsächlich einen neuen Trainer für die Männernationalmannschaft vorgestellt. Und es war keiner der Kandidaten, über die in den letzten Wochen und Monaten viel spekuliert wurde, sondern einer, den wohl die Wenigsten auf dem Zettel hatten: Heimir Hallgrimsson, ehemaliger Trainer der isländischen Nationalmannschaft und zuletzt Nationaltrainer von Jamaika. Mit Island hatte er sich für die EM 2016 und die WM 2018 qualifiziert, mit Jamaika für die Copa America 2024. Er hat also einige Erfahrung als Nationaltrainer, was für die irische Nationalmannschaft hoffentlich positiv wirkt. Sein erstes Spiel als irischer Trainer wird die Nations League-Partie gegen England im September sein.

Irland schlägt Ungarn in Freundschaftsspiel

Nach den zwei Länderspielen im März ist John O’Shea auch jetzt im Juni noch als Interim-Nationaltrainer Irlands tätig, was eigentlich im März noch anders erwartet war. Damals hatte die FAI angekündigt, Anfang April einen neuen Trainer zu präsentieren. Aus Anfang April wurde Mitte April, und dann musste die FAI zugeben, dass sie doch noch keinen neuen Trainer hat. Also wurde O’Shea gefragt, ob er auch noch die Länderspiele im Juni macht. Und da sind wir nun…

2:1

Irland spielte gegen Ungarn, das für die EM qualifiziert ist und seit September 2022 kein Länderspiel mehr verloren hatte. Von Beginn an hatte Ungarn zwar etwas mehr Spielanteile, aber das erste Tor machten die Iren: Adam Idah köpfte in der 36. Minute völlig freistehend das 1:0, die Abwehr der Gäste sah dabei nicht gut aus. Die Führung hielt aber nicht lange, bereits vier Minuten später glich Ungarn aus abseitsverdächtiger Position aus (VAR gab es in dieser Partie nicht). Es ging also mit einem 1:1 in die Pause.

Nach der Pause kam Verteidiger Jake O’Brien zu seinem Nationalmannschaftsdebüt, das er sich nach einer guten Saison bei Olympique Lyon auch verdient hatte. Ungarn hatte zwar weiter mehr Spielanteile, aber wenige klare Chancen. In der Nachspielzeit konterte Irland dann nach einer ungarischen Ecke, und Troy Parrott verwandelte mit etwas Glück gegen den ungarischen Torhüter zum 2:1-Siegtreffer. Ungarns Serie ist damit gerissen, und John O’Shea hat sicherlich ein Argument mehr auf der Habenseite, wenn er vom Interimstrainer zur Dauerlösung befördert werden will.

John O’Shea wird Interims-Nationaltrainer für die nächsten zwei Länderspiele

Man sollte ja eigentlich meinen, die FAI hätte genug Zeit gehabt, einen neuen Nationaltrainer zu finden, nachdem Stephen Kennys Vertrag im November abgelaufen war. Aber trotzdem gibt es erst einmal eine Übergangslösung: John O’Shea, Ex-Nationalspieler (118 Einsätze für Irland zwischen 2001 und 2018), übernimmt für die kommenden zwei Freundschaftsspiele gegen Belgien und die Schweiz. O’Shea war von Februar bis November 2023 Kennys Co-Trainer, davor Co-Trainer der U21-Auswahl. Das hat natürlich den Vorteil, dass er viele Spieler schon kennt. Anfang April soll dann der offizielle Nachfolger vorgestellt werden. Spekulationen gibt es schon seit Wochen, Topfavorit der Buchmacher ist der aktuelle U21-Trainer Englands, Lee Carsley.

Offiziell: Kein neuer Vertrag für Stephen Kenny

Die FAI hat heute Abend bestätigt, dass Stephen Kennys Vertrag als Nationaltrainer nicht verlängert wird. Angesichts der verpassten EM-Qualifikation und der Ergebnisse der letzten Monate ist das nicht überraschend, sondern war eigentlich schon erwartet worden. Ich habe das ja in einigen Beiträgen zur Nationalmannschaft auch schon angedeutet. Jetzt hat die FAI einige Monate Zeit einen Nachfolger zu finden, denn das nächste Länderspielfenster ist erst im März (Freundschaftsspiele), und das nächste Pflichtspiel erst im September nächsten Jahres. Natürlich werden schon Namen gehandelt (manche realistisch, manche eher nicht), aber ich denke, dass zumindest in diesem Jahr wohl noch kein neuer Trainer präsentiert wird.

Ausrichtung der EM 2028 offiziell bestätigt

Nach dem Rückzug der türkischen Bewerbung war es nur noch eine Formsache, heute wurde es offiziell bestätigt: Großbritannien und Irland richten die EM 2028 aus. Die EM 2032 geht nach Italien und in die Türkei.

Es wird davon ausgegangen, dass Dublin sechs Partien im Aviva-Stadion bekommt: Vier Gruppenspiele und je eine Achtelfinal- und Viertelfinalpartie. Der Casement Park in Belfast soll fünf Spiele bekommen.

Irland ist übrigens nicht automatisch qualifiziert, die UEFA hat aber offenbar eine Art Sicherheitsnetz geplant: Falls sich nicht alle ausrichtenden Verbände (England, Schottland, Wales, Nordirland, Irland) qualifizieren, sollen wohl die besten zwei nicht über den „normalen“ Weg qualifizierten Ausrichtermannschaften trotzdem dabei sein.

Ausrichtung der EM 2028 fast sicher in Großbritannien und Irland

Nach einer heutigen Meldung der UEFA ist es fast sicher, dass die EM 2028 in Großbritannien und Irland stattfinden wird.

Wie ich hier im Blog vor längerer Zeit schon geschrieben hatte, hatten die britischen Verbände und die FAI ein gemeinsames Gebot für die Ausrichtung der EM 2028 bei der UEFA eingereicht. Das einzige Gegengebot kam dabei aus der Türkei. Nun hat die Türkei aber ein gemeinsames Gebot mit Italien für die EM 2032 eingereicht. In Folge dessen wurde das türkische Gebot für die EM 2028 zurückgezogen, womit nur das britisch-irische Gebot übrig bleibt. Offiziell bestätigt wird die Vergabe der EM wohl am 10. Oktober. Auf der irischen Insel würden bei der EM Spiele im Aviva-Stadion in Dublin sowie im Casement Park in Belfast stattfinden. Letzterer wird bis dahin quasi vollständig neu gebaut werden.

Keine Vertragsverlängerung für Frauen-Nationaltrainerin Vera Pauw

Trotz der erstmaligen Teilnahme an einer Frauen-WM hat die FAI sich dazu entschieden, den mit Ende der WM abgelaufenen Vertrag der Trainerin der Frauen-Nationalmannschaft, Vera Pauw, nicht zu verlängern. Das wurde gestern Abend bekannt. Während die sportliche Seite sicher nicht der Grund dafür gewesen sein dürfte, gab es in den letzten Monaten Kritik an ihrem Umgang mit Spielerinnen, ausgelöst durch einen Untersuchungsbericht aus den USA, der sich u.a. auf ihre Zeit als Trainerin in Houston vor einigen Jahren bezog.

Interimsweise übernimmt jetzt Eileen Gleeson, die von 2019 bis 2021 Co-Trainerin von Pauw war, dann Trainerin von Glasgow City FC und zuletzt bei der FAI Chefin der Frauenfußballabteilung war.

FAI stampft Pläne für Exzellenzzentrum in Cork ein

Was wurde eigentlich aus… dem geplanten Fussball-Exzellenzzentrum in Cork, von dem ich im Dezember 2016 hier schrieb? – Nichts. Wie gestern bekannt wurde, hat die FAI das Projekt beerdigt.

Rückblick: Ende des Jahres 2016 hatte die FAI gemeinsam mit Cork County Council und FORAS bekannt gegeben, dass in Glanmire (einem Vorort im Nordosten von Cork) ein Fussball-Exzellenzzentrum für die Region gebaut werden soll. Baubeginn sollte schon 2017 sein, zur EM 2020 sollte es fertig sein und als mögliche Trainingsbasis für EM-Teilnehmer zur Verfügung stehen. Hauptnutzer der Anlage sollte Cork City sein, das die Anlage als Trainingsgelände nutzen wollte. Es kam nur alles etwas anders.

Die Finanzierung des Projekts war offenbar von Anfang an fraglich. Ein Teil sollte aus öffentlichen Fördermitteln kommen, ein anderer Teil (rund 5 Millionen Euro) von der FAI. Aber die FAI hatte die 5 Millionen anscheinend erst mal nicht, und so passierte erst mal nichts, das Gelände lag brach. Dann kam ab März 2019 nach und nach ans Licht, wie es um die Finanzen der FAI bestellt war, und staatliche Fördergelder für die FAI wurden eingefroren. 2020 wurden 2 Millionen Euro an öffentlichen Fördergeldern bewilligt, aber die klamme Situation bei der FAI bedeutete, dass die FAI ihren Teil nicht beitragen konnte, und so passierte weiter nichts.

Die Baugenehmigung, die ursprünglich 2016 erteilt worden war, wurde 2021 verlängert (sonst wäre sie wohl ausgelaufen), aber jetzt hat die FAI einen Schlussstrich unter die Pläne gezogen. Wie es jetzt mit dem nach wie vor brach liegenden Gelände weitergeht, ist noch offen. Aber ein Exzellenzzentrum wird es nicht mehr.