Limerick erster Tabellenführer 2017

Am ersten Spieltag der neuen Saison hat Limerick überraschend deutlich zu Hause gegen Sligo Rovers gewonnen und die Tabellenführung übernommen. Mit 5:1 wurden die Jungs aus Sligo nach Hause geschickt, die damit erst mal Tabellenletzter sind. Drei der fünf Tore erzielte dabei Neuzugang Rodrigo Tosi. Der Brasilianer, der vor einigen Jahren auch schon in der Schweiz und in Griechenland gespielt hat, war in der Winterpause aus Indonesien gekommen, und am Morgen war noch unklar, ob die Transferpapiere alle korrekt sind und er auflaufen kann. Offensichtlich konnte er, und nun führt er die Torjägerliste an.
Das Topspiel zwischen Dundalk und Shamrock Rovers im mit 4746 Zuschauern annähernd ausverkauften Oriel Park war da etwas enger: Dundalk weihte den neuen Kunstrasen mit einem 2:1-Sieg ein.

Bohemians 1:4 Derry City
Galway United 0:1 Drogheda United
St. Patrick’s Athletic 1:2 Bray Wanderers
Limerick 5:1 Sligo Rovers
Dundalk 2:1 Shamrock Rovers
Finn Harps 0:1 Cork City

In der First Division waren die Freitagsspiele sehr torarm: in drei Spielen fielen gerade mal 2 Tore. Überraschend war dabei der 1:0-Heimsieg von Athlone gegen das favorisierte Waterford in einer Partie, die nach Problemen mit dem Flutlicht etwa eine halbe Stunde später als geplant angepfiffen wurde, am Ende aber ohne weitere Flutlichtausfälle zu Ende gespielt werden konnte.
Das Samstagsspiel zwischen Cobh Ramblers und Wexford hatte dann genauso viele Tore wie die drei Freitagsspiele zusammen, nämlich zwei. Tabellenführer sind damit nach dem ersten Spieltag UCD und Athlone Town mit je 3 Punkten und 1:0 Toren, die Torjägerliste besteht aus vier Spielern mit jeweils einem Tor.

Cabinteely 0:1 UCD
Shelbourne 0:0 Longford Town
Athlone Town 1:0 Waterford FC
Cobh Ramblers 1:1 Wexford FC

Ligapokal-Auslosung, 1. Runde: Titelverteidiger bekommt ein Heimspiel

Gestern wurde die erste Runde im Ligapokal 2017 ausgelost. Wie üblich wurde wieder in vier regionalen Pools gelost. Neben den 20 Teams der League of Ireland waren im Topf:
Cockhill Celtic (Meister der Ulster Senior League 2016)
Bluebell United (Meister der Leinster Senior League 2015/16)
Avondale United (Meister der Munster Senior League 2015/16)
Mayo League (Auswahl von Spielern aus der Mayo League)

In jedem Pool waren sechs Teams, von denen zwei ein Freilos bekamen und die anderen vier in der ersten Runde antreten müssen. Auch Titelverteidiger St. Patrick’s Athletic muss schon in der ersten Runde ran und bekommt ein Heimspiel gegen Bluebell United. Die Begegnungen der ersten Runde im Einzelnen:

Pool 1
Cobh Ramblers – Avondale United
Wexford FC – Waterford FC
Freilose: Cork City, Limerick

Pool 2
Finn Harps – Cockhill Celtic
Galway United – Mayo League
Freilose: Derry City, Sligo Rovers

Pool 3
Drogheda United – Bray Wanderers
St. Patrick’s Athletic – Bluebell United
Freilose: Dundalk, UCD

Pool 4
Athlone Town – Longford Town
Bohemians – Cabinteely
Freilose: Shamrock Rovers, Shelbourne

Die Partien finden am 20. und 21. März statt.

Cork City verteidigt erfolgreich den President’s Cup

3:0

An einem regnerischen Februarabend wurde heute mit dem President’s Cup die erste Trophäe der neuen Saison ausgespielt. Eine im Vergleich zum letzten Jahr deutlich bessere Kulisse von 3140 Zuschauern sahen in Cork einen 3:0-Sieg der Heimmannschaft. Sean Maguire traf in der 15. Minute zur 1:0-Führung und begann damit die neue Saison so, wie er die alte beendet hat: mit einem Tor gegen Dundalk. Mit dieser 1:0-Führung ging es auch in die Halbzeitpause. In der zweiten Hälfte konnte Kevin O’Connor in der 68. Minute mit einem sehenswerten Freistoß ins linke obere Eck auf 2:0 erhöhen, Karl Sheppard erzielte das 3:0 in der Nachspielzeit.

Ganz so einseitig, wie das Ergebnis vermuten lässt, war die Partie aber nicht. Auch Dundalk hatte einige gute Chancen, die Corks Torhüter Mark McNulty aber, wo es notwendig war, alle parieren konnte. Damit ist Cork City das erste Team, das den seit 2014 ausgespielten President’s Cup erfolgreich verteidigen kann.

Zwei irische Teams nehmen ab dem Sommer am schottischen Challenge Cup teil

Nachdem in der Saison 2016/17 bereits die jeweiligen Top Zwei aus der nordirischen und der walisischen Liga zum schottischen Challenge Cup* eingeladen wurden, werden, wie gestern bekannt wurde, zur Saison 2017/18 auch zwei Teams aus der League of Ireland eingeladen. Hier werden es aber nicht die Top Zwei der Liga sein, sondern die zwei höchstplatzierten, nicht für die europäischen Wettbewerbe qualifizierten, Teams. Für die Saison 2017/18 sind das damit Sligo Rovers und Bray Wanderers als Fünft- und Sechstplatzierte der abgelaufenen Saison. Ich finde das eine interessante Idee und bin mal gespannt, wie ernst Sligo und Bray diese Spiele nehmen und wie sie sich in dem Wettbewerb schlagen. Von den vier nordirischen und walisischen Teams, die diese Saison schon dort angetreten sind, sind drei raus, der walisische Meister The New Saints ist aber noch drin und steht im Halbfinale.

*Im Challenge Cup starten neben den genannten Gaststartern die Vereine der zweiten bis vierten schottischen Liga (Championship bis League Two), die U20-Vertretungen der schottischen Erstligisten und jeweils vier Teams der fünftklassigen Highland Footballl League und Lowland Football League.

Alle Vereine erhalten Lizenzen für die Saison 2017

Alle Vereine der Premier und First Division haben ihre Lizenzen für die kommende Saison erhalten. Die zwölf Vereine der Premier Division sowie die Vereine Waterford FC und Longford Town haben eine Premier Division-Lizenz erhalten, die anderen sechs Vereine der First Division eine First Division-Lizenz. Das bedeutet nun natürlich nicht, dass Waterford und Longford jetzt in die Premier Division versetzt werden, sondern nur, dass sie die höheren Anforderungen der Premier Division erfüllen.

Als Wackelkandidaten für die Lizenzvergabe hätte ich Wexford FC und Athlone Town eingeschätzt, Wexford wegen der gerade erst erfolgten Neuaufstellung, Athlone wegen der Probleme aus der vorigen Saison (ausstehende Zahlungen an Spieler etc.), bei denen zumindest öffentlich nicht so recht bekannt ist, in welchem Umfang die ausgeräumt sind. Offenbar hat es aber bei beiden Vereinen dazu gereicht, die FAI zufrieden zu stellen.

Aus Wexford Youths wird Wexford FC

Wie ich vor einigen Wochen schon schrieb, drohte dem Verein Wexford Youths im Zusammenhang mit der Pleite der Firma M&J Wallace der Konkurs. Am Freitag wurde nun Wexford Youths zu Wexford FC, und ein neues, gegenüber dem vorigen leicht verändertes Wappen wurde auch gleich vorgestellt:

Wie es scheint, handelt es sich hierbei aber nicht um eine schlichte Namensänderung (wie erst kürzlich bei Waterford FC), sondern um eine Neugründung, der alte Verein wäre damit aufgelöst. Das wäre nicht das erste Mal, dass ein Verein der League of Ireland insolvent wird und quasi direkt unter neuem Namen wieder auftaucht.

Nächstes Wochenende soll es eine Pressekonferenz geben, aus der man dann möglicherweise Genaueres erfährt.