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1:0

Nachdem gestern bereits Shelbourne in der Champions League-Qualifikation unterwegs war, war heute St. Patrick’s Athletic dran, zu Hause gegen FC Hegelmann aus Litauen. Vor ausverkaufter Kulisse (nur etwas über 2000 Zuschauer, da ja in europäischen Spielen nur Sitzplätze zugelassen sind) dominierte St. Patrick’s Athletic von Beginn an, die Gäste lauerten im Wesentlichen auf Konter. In der 17. Minute trafen die Hausherren die Latte, und auch im weiteren Verlauf der ersten Hälfte waren sie, bis auf eine kurze Phase um die 25. Minute herum, meist im Vorwärtsgang. In der 35. gab es eine Szene, wo der litauische Torwart an der Strafraumgrenze einen hohen Ball abfing und dann mit dem Ball in den Händen außerhalb des Strafraums war (im Stream recht eindeutig zu erkennen), aber das Schiedsrichtergespann hatte das unerklärlicherweise anders gesehen und VAR gibt es in dieser Runde der Conference League-Quali nicht. So blieb die Pfeife stumm und es ging 10 Minuten später torlos in die Pause.

Die zweite Hälfte ging weiter, wie die erste aufgehört hatte: St. Patrick’s Athletic bestimmte weitgehend das Spiel, Hegelmann versuchte zu kontern. Doch an der Chancenauswertung haperte es lange, und schließlich musste ein Elfmeter her: Nachdem es schon Sekunden zuvor eine elfmeterreife Situation gab, wo der Schiedsrichter Vorteil laufen und weiterspielen ließ, wurde Barry Baggley von hinten gefoult und der Schiedsrichter zeigte auf den Punkt. Der kurz zuvor eingewechselte Aidan Keena trat an und verwandelte in der 81. Minute souverän unten links zum 1:0. Weitere Angriffe in den letzten 10 Minuten der Partie brachten nichts weiter ein, so dass das 1:0 auch der Endstand war. Laut offiziellen UEFA-Statistiken betrug das Chancenverhältnis am Ende 23:5, von daher hätten es eigentlich 1 oder 2 Tore mehr sein dürfen. Aber zumindest hat St.Patrick’s Athletic vorgelegt und reist mit einer Führung im Gepäck nach Litauen.

1:0

Die neue Europapokalsaison ist eröffnet. Zum Auftakt empfing der irische Meister Shelbourne heute den nordirischen Meister Linfield zum Nachbarschaftsduell. Die Hausherren spielten in der Partie vor 3600 Zuschauern überwiegend im Vorwärtsgang, Linfield verteidigte. Mitte der ersten Hälfte bekam Shelbourne zunächst einen Handelfmeter zugesprochen, aber nachdem der VAR sich einschaltete, wurde diese Entscheidung revidiert. So dauerte es bis zur 58. Minute, bis ein Treffer fiel: Der kurz zuvor eingewechselte Sean Boyd spielte Mipo Odubeko mit einem guten Pass frei, der schloss mit einem Linksschuss ins rechte untere Eck zum 1:0 ab. Auch in der Folge war Shelbourne einem weiteren Tor mehrfach näher als Linfield, und mit etwas besserer Chancenverwertung hätte ein höherer Sieg herausspringen können. So geht es mit einer denkbar knappen Führung ins Rückspiel nächste Woche.

Nachdem vorgestern die erste Runde der Europapokalqualifikation ausgelost wurde, folgte gestern die zweite. In der Champions League-Qualifikation trifft der Sieger aus Linfield gegen Shelbourne auf Qarabag FK aus Aserbaidschan, ein schweres Los. Der Verlierer trifft in der zweiten Runde der Conference League-Quali im Meisterpfad auf den Verlierer aus Zalgiris Vilnius (Litauen) gegen Hamrun Spartans (Malta). Das klingt deutlich machbarer.

Im Hauptpfad der Conference League-Qualifikation steigen Shamrock Rovers in der zweiten Runde ein (auf dem von Drogheda United „geerbten“ Platz). Gegner dort wird entweder St. Joseph’s FC (Gibraltar) oder Cliftonville FC (Nordirland). St. Patrick’s Athletic treffen, wenn sie sich in der ersten Runde durchsetzen, in der zweiten Runde auf Nomme Kalju aus Estland oder FK Partizani Tirana aus Albanien. Alles keine hochkarätigen Gegner, aber natürlich muss man auch die erst mal schlagen.

Heute wurden die Begegnungen der ersten Qualifikationsrunde in den europäischen Wettbewerben ausgelost, wie immer mit irischer Beteiligung. In der Champions League-Qualifikation kommt es dabei zum Nachbarschaftsduell: Shelbourne trifft auf den nordirischen Meister Linfield FC. In einem UEFA-Wettbewerb sind die beiden Vereine bislang noch nicht aufeinandergetroffen, aber in den Jahren 2005 und 2006 im damals existierenden Setanta Sports Cup zwischen irischen und nordirischen Vereinen. Damals hatte Linfield in beiden Begegnungen das bessere Ende für sich. In UEFA-Wettbewerben war Linfields letztes Duell gegen einen Verein aus der League of Ireland die erste Runde der Europa League-Qualifikation 2016 gegen Cork City, wo sich Cork City durchsetzte.

Shelbourne – Linfield

In der Qualifikation zur Conference League sind Shamrock Rovers durch den Ausschluss von Drogheda United in die zweite Runde aufgerückt, so dass in der ersten Runde St. Patrick’s Athletic der einzige irische Vertreter im Lostopf war. Als Erstrundengegner für die Pats wurde der FC Hegelmann aus Litauen gezogen. Hegelmann ist auf europäischer Ebene noch ein ziemlich unbeschriebenes Blatt, sie sind erst zum zweiten Mal überhaupt dabei (das erste Mal war vor zwei Jahren). Wenig überraschend gibt es damit noch keine Erfahrung gegen irische Gegner. St. Patrick’s Athletic haben ihrerseits bislang einmal mit einem Gegner aus Litauen zu tun gehabt und sind in der Saison 2013-14 in der ersten Qualifikationsrunde zur Europa League an Zalgiris Vilnius gescheitert.

St. Patrick’s Athletic – FC Hegelmann