Diese Woche startete die Qualifikation für die europäischen Wettbewerbe, und für die irischen Teilnehmer war es eine Woche mit Licht und Schatten.
2:0 
Fangen wir mal mit dem Schatten an: Shamrock Rovers waren in der ersten Runde der Champions League-Qualifikation eigentlich als Favoriten nach Malta gereist. Doch das Gastspiel beim maltesischen Meister Floriana FC lief nicht nach Plan. Shamrock Rovers hatten in der ersten Hälfte mehr Ballbesitz, kam aber selten gefährlich vors gegnerische Tor, Floriana lauerte auf Konter. In der Nachspielzeit der ersten Hälfte konnte Floriana dann einen dieser Gegenangriffe mit einem Tor abschließen und ging mit 1:0 in die Pause. In der zweiten Hälfte ging es zunächst ähnlich weiter, aber dann folgte der Aussetzer von Matt Healy: Gerade erst für ein Foul gelbverwarnt, brachte er seinen Gegenspieler in Rugbymanier zu Boden und sah dafür konsequenterweise Gelb-Rot. Rovers mussten also etwas über eine halbe Stunde in Unterzahl weiterspielen. Floriana versuchte natürlich, daraus Kapital zu schlagen und kam dann auch in der 79. Minute zum zweiten Treffer. Das Beste, was Rovers noch zu Stande brachten, war ein Pfostentreffer, aber Floriana gewann die Partie mit 2:0, ohne wirklich gut zu sein. Shamrock Rovers werden sich im Rückspiel steigern müssen, um in der Champions League-Qualifikation zu bleiben.
3:2 
Ebenfalls eine Auswärtsniederlage, aber eine knappere, gab es für Derry City in der Qualifikation zur Europa League. Bei ZSKA Sofia in Bulgarien konnte Liam Boyce die erste Führung der Gastgeber Mitte der ersten Halbzeit noch ausgleichen, Derry geriet aber noch vor der Pause erneut in Rückstand. In der zweiten Hälfte erhöhten die Bulgaren, bevor James Olayinka kurz vor Schluss noch mal verkürzte. Derry geht also mit einem knappen Rückstand ins Rückspiel, da könnte vor heimischer Kulisse noch was gehen.
2:0 
Zufrieden mit dem Hinspielergebnis können aber wohl nur Bohemians sein, womit wir dann beim „Licht“ dieser Woche wären. Die Bohemians schlugen zu Hause St. Joseph’s FC aus Gibraltar mit 2:0 durch Treffer von Douglas James-Taylor und Connor Parsons in der 60. und 90. Minute. Wenn sie das im Rückspiel nicht vermasseln, würde St. Joseph’s im dritten Jahr in Folge gegen einen irischen Verein ausscheiden.