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Gestern Abend fanden die Rückspiele der dritten Qualifikationsrunde zur Conference League statt, in denen sowohl St. Patrick’s Athletic als auch Shamrock Rovers Rückstände aus ihren Hinspielen aufholen mussten.

4:0
(4:1 nach Hin- und Rückspiel)

Shamrock Rovers hatten aus dem Auswärts-Hinspiel gegen Ballkani aus dem Kosovo ein 0:1 aufzuholen. Auf eigenem Platz spielten die Rovers von Anfang an besser als im Hinspiel, kamen aber in der ersten Halbzeit zunächst nicht zu vielen Torchancen. Auf der anderen Seite traf Ballkani den Pfosten, war also auch gefährlich. In der Nachspielzeit der ersten Hälfte traf Rory Gaffney dann zum 1:0. Ballkanis Torwart hatte einen Ball nur abklatschen können und Gaffney staubte ab. Damit ging es dann in die Pause.

Nach der Pause drängten die Gastgeber sofort aufs zweite Tor, und es dauerte nicht lange, bis Gaffney erneut traf, diesmal sehenswert per Hacke in der 48. Minute. Und als Josh Honohan in der 55. Minute volley von der Strafraumgrenze zum 3:0 traf, war die Partie quasi entschieden. Ballkani fand quasi nicht mehr statt, und Graham Burke legte in der 67. Minute noch zum 4:0-Endstand nach, begünstigt durch Ballkanis Torwart, der sich den Ball vom Fuß nehmen ließ. In der nächsten Runde steht nun ein Trip auf die Azoren an, wo Shamrock Rovers auf den portugiesischen Verein CD Santa Clara trifft, der sich gegen Larne FC durchgesetzt hat.

CD Santa Clara – Shamrock Rovers

3:2
(7:3 nach Hin- und Rückspiel)

St. Patrick’s Athletic hatte das Hinspiel gegen Besiktas Istanbul letzte Woche zu Hause deutlich mit 1:4 verloren. Dementsprechend wenig Hoffnung gab es gestern für das Rückspiel. Doch das verloren sie erst spät: Das Spiel begann quasi mit einem Elfmeter für St. Patrick’s Athletic, den Conor Carty in der 3. Minute verwandelte. Ryan McLauglin erhöhte in der 34. Minute sogar zum 2:0. War da vielleicht noch ein Comeback drin? Nein, nicht wirklich. Besiktas verkürzte kurz vor der Pause zum 1:2 und glich kurz nach der Pause aus. Das 2:2 hatte dann rund eine halbe Stunde Bestand, bis Besiktas schließlich den Siegtreffer erzielte. Damit ist St. Patrick’s Athletic dann doch erwartungsgemäß raus.

Shelbourne trifft erneut auf Linfield

Ebenfalls gestern Abend hat sich entschieden, wen Shelbourne im Playoff als Gegner bekommt: Es kommt zur Neuauflage des Duells gegen Linfield, das es schon in der ersten Qualifikationsrunde der Champions League gab. Linfield setzte sich gestern Abend gegen Vikingur Gota von den Färöer-Inseln durch.

Shelbourne – Linfield

1:3
(3:4 nach Hin- und Rückspiel)

Letzte Woche hatte Shelbourne überraschend mit 2:1 bei HNK Rijeka in Kroatien gewonnen, gestern Abend folgte das Rückspiel. Für die Kroaten lief im Rückspiel unter anderem ihr Starspieler Toni Fruk auf, der im Hinspiel noch gesperrt war, und das machte einen deutlichen Unterschied. Während im Hinspiel oft die Ideen fehlten, war Rijeka im Rückspiel gefährlicher, und viel lief über Fruk. Wenig überraschend war er dann auch der Torschütze zum 1:0 für Rijeka in der 33. Minute. Damit war in der Gesamtabrechnung wieder alles ausgeglichen. Shelbourne hatte bis dahin recht defensiv gespielt, das Ziel war wohl, die Null zu halten. Nach dem Tor gab es eine kurze offensive Phase von Shelbourne, aber die hielt nicht lange an, und es war für den Rest der ersten Hälfte wieder überwiegend Defensive angesagt. Im Verlauf der zweiten Halbzeit setzte sich das fort, aber mit etwas häufigeren, durchaus torgefährlichen Entlastungsangriffen. Doch es war Rijeka, das den nächsten Treffer landete, zum 2:0 in der 73. Minute. Shelbourne brauchte nun ein Tor, um zumindest die Verlängerung zu erreichen. Dann fiel in der 82. Minute John Martin im Strafraum. Der Schiedsrichter winkte zunächst ab, aber dann schaltete sich der VAR ein. Nach rund dreiminütiger Analyse der Videobilder revidierte der Schiedsrichter seine Entscheidung und gab Elfmeter, da Martin erkennbar am Trikot gezogen worden war. Mipo Odubeko trat in der 86. Minute an und verwandelte rechts unten, natürlich unter großem Jubel der Heimfans. Der Torwart war zwar in der richtigen Ecke, konnte das Tor aber nicht verhindern. Die Verlängerung lag also in der Luft, aber Rijeka schlug noch einmal zurück und erzielte in der 90. Minute das 3:1. Damit ist Rijeka eine Runde weiter, für Shelbourne geht es ins Conference League-Playoff, entweder in einer Neuauflage des Erstrundenduells gegen Linfield oder gegen Vikingur Gota von den Färöer. Das entscheidet sich morgen.

An einem insgesamt enttäuschenden gestrigen Abend sind Shamrock Rovers und St. Patrick’s Athletic mit Niederlagen in die dritte Runde der Conference League-Qualifikation gestartet.

1:0

Shamrock Rovers waren auswärts bei FC Ballkani im Kosovo zu Gast. Nach einer anfänglichen Abtastphase ließen die Rovers die Gastgeber über weite Strecken auf sich zu kommen und boten selbst wenig in der Offensive. Ob es der Matchplan war, abzuwarten und wenig zuzulassen, weiß ich natürlich nicht, aber für meinen Geschmack waren die Rovers deutlich zu passiv und spielten so, als wären sie gegen einen deutlich stärkeren Gegner eingestellt. Und wenn man zu passiv spielt, rächt sich das irgendwann: In der 55. Minute erzielte Ballkanis Mittelstürmer, mit dem die Rovers-Abwehr die ganze Partie über ihre Probleme hatte, das 1:0. Wer nun gedacht hätte, dass Rovers danach hinten raus kommen und auf den Ausgleich drängen, der sah sich enttäuscht: Rovers kamen kaum an Ballkanis Strafraum heran. Trotzdem gab es kurz vor Schluss noch die Chance zum Ausgleich durch einen Kopfball von Josh Honohan, aber den parierte der gegnerische Torhüter. Insgesamt keine gute Leistung von Shamrock Rovers, aber trotzdem ein Ergebnis, das die Chancen im Rückspiel noch offen hält. Dort muss aber eine bessere Leistung her. Der Sieger dieser Begegnung spielt übrigens in der Playoff-Runde voraussichtlich gegen CD Santa Clara aus Portugal, das im Hinspiel mit 3:0 bei Larne FC gewann.

1:4

St. Patrick’s Athletic hat mit Besiktas Istanbul in dieser Runde einen richtig schweren Gegner vorgesetzt bekommen, und das zeigte sich schon im Hinspiel. Vor 7821 Zuschauern im Tallaght Stadium erlebten die Pats eine erste Halbzeit zum Vergessen. Tore in der 8., 14., 23. und 43. Minute ergaben eine 4:0-Halbzeitführung für die Gäste. Ob diese in der zweiten Halbzeit einen oder zwei Gänge zurückschalteten oder St. Patrick’s Athletic besser wurde, kann ich nicht sagen, aber zumindest gelang es den Gastgebern noch, durch Simon Power in der 49. Minute auf 1:4 zu verkürzen. Das war es dann aber auch, und alles Andere als ein Ausscheiden wäre nun eine Riesenüberraschung. Im unwahrscheinlichen Falle eines Weiterkommens wäre der nächste Gegner übrigens entweder FC Lausanne aus der Schweiz oder FC Astana aus Kasachstan. Lausanne führt in der Begegnung nach dem Hinspiel mit 3:1.

1:2

In der dritten Qualifikationsrunde zur Europa League war Shelbourne heute beim kroatischen Meister HNK Rijeka zu Gast. Auf dem Papier sollte Rijeka der Favorit für diese Partie sein, aber in der Praxis läuft es manchmal anders…

In der ersten Halbzeit sah die Partie ähnlich aus wie die erste Hälfte der Auswärtspartie gegen Qarabag letzte Woche: Die Heimmannschaft hatte meist den Ball, kam aber nicht zu sonderlich vielen Chancen und konnte diese auch nicht verwerten. Wesentlicher Unterschied zum Qarabag-Spiel: Shelbourne hielt dicht und ging mit einem 0:0 in die Pause.

Die erste wesentliche Szene des Spiels geschah in der 55. Minute: Shelbournes Torhüter Wessel Speel lässt sich mit einem zu ihm zurück gepassten Ball etwas zu viel Zeit, ein Spieler von Rijeka versucht ihm den Ball vom Fuß zu nehmen und wird dabei von Speel gefoult. Den fälligen Elfmeter verwandelt Rijeka in der 56. Minute zum 1:0. Doch die Reaktion von Shelbourne folgte umgehend. Mit dem ersten Angriff nach Wiederanpfiff holte Shelbourne eine Ecke heraus, und Sam Bone köpfte zum Ausgleich in der 58. Minute ein, etwas begünstigt dadurch, dass Rijekas Torhüter in den eigenen Mitspieler lief und dadurch nicht zur Stelle war. Damit stand es wieder Unentschieden, und obwohl Rijeka weiter viel Ballbesitz hatte, kamen sie nicht so recht durch. Einer der gelegentlichen Gegenangriffe von Shelbourne sorgte dann in der 70. Minute für den Führungstreffer: Bei einer Flanke von Harry Wood kam John Martin am langen Pfosten frei zum Kopfball und setzte den Ball in den Winkel zum 2:1 für Shelbourne. Rijeka drängte bis zum Schluss auf den Ausgleich, aber der wollte nicht fallen. Etwas kurios endete die Partie dann: Ein Shelbourne-Spieler bekommt den Ball aus kürzester Distanz im Strafraum an die Hand, die Szene wurde vom VAR überprüft, aber offenbar nicht für elfmeterwürdig befunden. Jedenfalls entschied der Schiedsrichter weder auf Elfmeter noch auf Fortsetzung des Spiels, sondern pfiff die Partie ab. Shelbourne nimmt daher eine Führung aus Kroatien mit nach Hause.

Der Sieger dieser Begegnung trifft im Übrigen in der Playoff-Runde der Europa League-Qualifikation auf den Sieger der Begegnung zwischen PAOK aus Griechenland und Wolfsberger AC aus Österreich. Der Verlierer würde in der Conference League-Qualifikation weitermachen und dort auf den Sieger aus Vikingur Gota (Färöer) gegen Linfield FC (Nordirland) treffen.

Gestern waren St. Patrick’s Athletic und Shamrock Rovers wieder in der Qualifikation zur Conference League gefordert.

2:2 n.V.
(2:3 nach Hin- und Rückspiel)

Zunächst war St. Patrick’s Athletic dran, auswärts in Estland bei Nomme Kalju. Im Hinspiel hatten sie aufgrund schlechter Chancenverwertung nur mit 1:0 gegen am Ende nur noch 9 Esten (2 Platzverweise) gewonnen. Dieses Problem mit der Chancenverwertung folgte ihnen auch in Estland, wo die Gastgeber kurz vor und kurz nach der Halbzeitpause die Treffer zur 2:0-Führung erzielten. St. Patrick’s Athletic stand damit vor dem Aus in der Conference League-Qualifikation, bis Joe Redmond in der ersten Minute der Nachspielzeit den Anschlusstreffer erzielte und die Gäste damit in die Verlängerung rettete. In dieser war es dann Jake Mulraney, der St. Patrick’s Athletic in der 93. Minute in die nächste Runde schoss. Dort wartet nun ein schwerer Brocken: Besiktas Istanbul, das gegen Shachtar Donezk in der Europa League-Qualifikation gescheitert ist und nun in die Conference League-Qualifikation runter kommt. Dort werden die Pats sich keine schwache Chancenauswertung leisten können. Mit Reisen in die Türkei haben sie aber schon Erfahrung: Im letzten Jahr sind sie gegen Istanbul Basaksehir ausgeschieden.

St. Patrick’s Athletic – Besiktas Istanbul

0:0
(4:0 nach Hin- und Rückspiel)

Für Shamrock Rovers war nach dem deutlichen 4:0-Sieg im Hinspiel gegen St. Joseph’s FC aus Gibraltar das Risiko, nicht in die nächste Runde einzuziehen, sehr überschaubar. Entsprechend wurden im Rückspiel einige Stammkräfte geschont, und sicher auch nicht mit voller Intensität gespielt. Heraus kam ein torloses Unentschieden, das die Rovers ungefährdet in die nächste Runde brachte. Nächster Gegner ist FC Ballkani aus dem Kosovo, der sich gegen Floriana FC aus Malta durchsetzte.

FC Ballkani – Shamrock Rovers

1:0
(4:0 nach Hin- und Rückspiel)

Mit einer 0:3-Niederlage aus dem Hinspiel im Gepäck musste Shelbourne heute in Aserbaidschan bei Qarabag FK antreten. Eine schwere Hypothek, und wie zu erwarten konnte Shelbourne das nicht drehen.

In der ersten Hälfte der Partie stand Shelbourne defensiv und hielt lange hinten dicht, offensiv passierte aber so gut wie nichts. Doch wie das manchmal gegen einen stärkeren Gegner so ist, schaffte Qarabag doch kurz vor der Pause den Durchbruch: Eine scharf hereingegebene Flanke lenkte Shelbournes John Martin unglücklich ins eigene Netz, und die Gastgeber gingen mit 1:0 in die Pause. Nach der Pause wagten sich die Gäste mehr nach vorne und kamen auch zu eigenen Chancen, waren dadurch aber hinten auch etwas offener. In der 68. Minute hatte Qarabag einen (berechtigten) Handelfmeter, aber Shelbournes Torhüter Wessel Speel (ein Neuzugang auf Leihbasis von Minnesota United) konnte den schwach geschossenen Elfer abwehren. Ganz zum Ende der Partie hatte Daniel Kelly noch eine Riesenchance zum Ausgleich, schoss den Ball aber über das Tor. So gewann Qarabag nach dem Hinspiel auch das Rückspiel, für Shelbourne geht es in der Europa League-Qualifikation weiter. Gegner dort wird der kroatische Meister HNK Rijeka, der in der Champions League-Qualifikation nach Verlängerung an Ludogorets Rasgrad scheiterte.

HNK Rijeka – Shelbourne