Kategorie: League of Ireland

Wie meistens in den vergangenen Jahren wurden auch in diesem Jahr die Spielpläne für die kommende Saison kurz vor Weihnachten veröffentlicht. Gestern war es so weit, sowohl die Premier Division als auch die First Division bekamen ihre Pläne. Die neue Saison startet am 18. Februar, eine Woche zuvor findet der President’s Cup statt. Enden wird die Saison am 13. November mit dem Pokalfinale.

Was bei genauerem Hinsehen auffällt, ist, dass der Ligapokal nächstes Jahr offenbar erneut nicht stattfindet. Das wäre dann das dritte Jahr in Folge, dass es keinen Ligapokalsieger geben wird (2020 abgebrochen, 2021 nicht stattgefunden, 2022 nun wohl auch nicht). Da stellt sich dann schon die Frage, ob der irgendwann noch mal wieder ausgetragen werden wird.

Aufgrund der Fusion von Bray Wanderers und Cabinteely wird in der neuen Saison ein Platz in der First Division frei, da der fusionierte Verein nur mit einer Mannschaft antritt (unter dem Namen Bray Wanderers). Natürlich wurde in den letzten Wochen daher etwas spekuliert, ob eventuell die zweite Mannschaft von Shamrock Rovers ein Comeback bekommt oder ob einer der nicht zum Zug gekommenen Interessenten aus dem letzten Winter den Platz füllt. Von offizieller Seite gab es aber erst einmal kein Statement – bis heute: Die FAI hat heute bekannt gegeben, dass es in der kommenden Saison nur neun Mannschaften in der First Division geben soll. Dafür gibt es dann vier Runden statt drei, so dass jede Mannschaft auf 32 Spiele kommt. Die Spielpläne für die Premier Division und die First Division sollen am Montag veröffentlicht werden.

Warum der freigewordene Platz in der First Division nicht gefüllt wurde, ist nicht so ganz klar, es gibt aber Pläne für eine dritte Liga ab der Saison 2023, so dass man vielleicht mit der Neuaufnahme von Mannschaften bis dahin warten will. Wie genau die dritte Liga aussehen soll, ist aber noch weitgehend offen. Was dazu bislang zu lesen war, ist, dass sie voraussichtlich regionalisiert sein wird (also Nord/Süd oder Ost/West oder so etwas) und dass man verschiedene mögliche Teilnehmer für diese dritte Liga im Blick hat: Teams, die aus dem Amateurbereich „aufsteigen“ wollen, Universitätsteams, zweite Mannschaften der existierenden League of Ireland-Vereine und völlig neue Teams. Ob und in welcher Form das tatsächlich kommt, wird sich wohl im Laufe des nächsten Jahres zeigen. Es wäre jedenfalls nicht der erste Versuch einer dritten Liga: Zwischen 2008 und 2011 gab es die „A Championship“, die nach der Saison 2011 wieder aufgelöst wurde. Hoffentlich hat man bei der FAI aus diesem Versuch gelernt und macht es diesmal besser.

UCD hat heute Abend im Richmond Park das Playoff gegen Waterford gewonnen und ist aufgestiegen. Waterford dagegen steigt ab.

In den ersten Minuten der Partie hatte Waterford den besseren Start, setzte UCD unter Druck und kam bereits in der 5. Minute zum Führungstreffer durch Anthony Wordsworth. Aber nach ungefähr einer Viertelstunde wendete sich das Blatt. UCD kam besser ins Spiel und erarbeitete sich Vorteile. In der 26. Minute folgte dann der verdiente Ausgleich durch Dara Keane. Noch mal acht Minuten später hatte UCD das Spiel gedreht, als Colm Whelan zum 2:1 für UCD einschob. Das war dann auch der Halbzeitstand.

In der zweiten Hälfte war UCD eigentlich durchgehend die bessere Mannschaft, Waterford wusste sich oft nur durch Fouls zu helfen, was sich auch in der Kartenstatistik zeigte: Fünfmal gelb und einmal gelb-rot für Waterford, während es für UCD nur eine gelbe Karte für den Trainer gab, der sich zwischendurch mal etwas zu sehr aufregte. Tore fielen keine mehr, und so zieht UCD verdient in die Premier Division ein.

Waterford 1:2 UCD

Am letzten Spieltag der Premier Division waren noch zwei Fragen zu klären: Wer landet auf Platz 4 und kann sich noch Hoffnungen auf den internationalen Wettbewerb machen, und wer muss ins Playoff?

Bei der ersten der beiden Fragen hatten Bohemians aufgrund der besseren Tordifferenz einen Vorteil gegenüber dem punktgleichen Derry City, beide mussten auswärts ran. Bohemians gerieten bei Sligo Rovers früh in Rückstand, etwas später dann auch Derry City in Dundalk. Doch Derry konnte noch vor der Halbzeitpause ausgleichen und das Spiel in der zweiten Hälfte drehen, Bohemians dagegen kamen in der zweiten Hälfte nur noch zu einem Ausgleich in Sligo. Damit zog Derry an Bohemians vorbei auf Platz 4 und wahrt die Chance auf den internationalen Wettbewerb, falls St. Patrick’s Athletic den FAI Cup gewinnt. Bohemians müssen den Cup schon selbst gewinnen, um in der kommenden Saison international dabei zu sein.

Bezüglich der Frage nach Klassenerhalt oder Playoff hatten Finn Harps die bessere Ausgangsposition aufgrund der im Vergleich zu Waterford deutlich besseren Tordifferenz. Finn Harps mussten eigentlich nur gewinnen, um den Klassenerhalt klar zu machen. Und sie ließen absolut gar nichts anbrennen: Absteiger Longford Town wurde klar mit 5:0 geschlagen und somit die Tordifferenz noch weiter verbessert. Waterford kam dagegen zu Hause nicht über ein torloses Unentschieden hinaus und beendet die Saison damit auf dem Playoff-Platz 9.

Torschützenkönig der Premier Division wurde Georgie Kelly von Bohemians mit 21 Treffern.

Waterford 0:0 St. Patrick’s Athletic
Finn Harps 5:0 Longford Town
Dundalk 1:2 Derry City
Shamrock Rovers 2:1 Drogheda United
Sligo Rovers 1:1 Bohemians

UCD erreicht Playoff-Finale

Waterford ist also das Premier Division-Team im Playoff. Doch wer ist der Vertreter der First Division? Auch das wurde gestern Abend geklärt. Auf neutralem Platz (Dalymount Park) siegte UCD verdient mit 2:0 gegen Bray Wanderers.

Bray Wanderers 0:2 UCD

Das Playoff-Finale wird am Freitagabend im Richmond Park ausgetragen.

In den beiden noch ausstehenden wesentlichen Entscheidungen in der Premier Division gibt es jeweils ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Platz 4 kann noch die Teilnahme am internationalen Wettbewerb bedeuten, falls St. Patrick’s Athletic den FAI Cup gewinnt. Bohemians und Derry City haben beide noch Hoffnungen auf diesen Platz, sind punktgleich, die Tordifferenz spricht für Bohemians. An diesem Wochenende haben beide jeweils mit 2 Toren Unterschied gewonnen, am Abstand bei der Tordifferenz hat sich damit nichts geändert. Hier fällt die Entscheidung damit am kommenden Wochenende mit den Spielen des letzten Spieltags.

Quasi das gleiche gilt für die Plätze 8 und 9, also die Frage, wer den Klassenerhalt schafft und wer ins Playoff muss. Finn Harps und Waterford haben dieses Wochenende beide jeweils unentschieden gespielt, sind punktgleich, die Tordifferenz fällt zugunsten von Finn Harps aus.

St. Patrick’s Athletic 2:2 Finn Harps
Derry City 2:0 Sligo Rovers
Bohemians 3:1 Shamrock Rovers
Longford Town 1:1 Waterford

Dass UCD in die nächste Playoff-Runde einziehen würde, war nach dem 3:0 im Hinspiel am Mittwoch schon zu erwarten. Im Rückspiel wurde es aber doch noch mal spannend, denn Treaty United ging im Laufe der Partie mit 2:0 in Führung. Kurz nach dem zweiten Tor verlor Treaty aber einen Spieler durch einen Platzverweis. In der Folge konnte UCD einige Minuten später auf 1:2 verkürzen, was dann in der Gesamtabrechnung 4:2 macht und die begegnung quasi entschied.

In der anderen Begegnung war nach einem torlosen Unentschieden im Hinspiel noch alles offen, und das lockte 3700 Zuschauer in den Eamonn-Deacy-Park nach Galway. Bray machte Mitte der ersten Hälfte das entscheidende Tor, alle Offensivbemühungen von Galway United führten zu nichts Zählbarem. So ziehen Bray Wanderers in die nächste Playoff-Runde ein. Galway United hingegen wird, wie auch Treaty United, ein weiteres Jahr in der First Division verbringen.

UCD 1:2 Treaty United
Galway United 0:1 Bray Wanderers

Nach Meister Shamrock Rovers und St. Patrick’s Athletic sind Sligo Rovers das dritte Team, das sich die Teilnahme am internationalen Wettbewerb der kommenden Saison gesichert hat. Ein deutlicher 3:0-Sieg bei St. Patrick’s Athletic, kombiniert mit dem Unentschieden von Derry City bei Finn Harps, bedeutet, dass Sligo mindestens Platz 3 sicher hat. Interessant: Seit dem 5. Spieltag haben Shamrock Rovers, St. Patrick’s Athletic und Sligo Rovers durchgehend, wenn auch in wechselnder Reihenfolge, die ersten drei Plätze belegt. Eine frühe Weichenstellung, die sich dann durch die gesamte Saison durchgezogen hat.

Die Partie zwischen Waterford und Shamrock Rovers stand gestern Abend zwischenzeitlich kurz vor dem Abbruch: Nachdem Waterford in Führung gegangen war, wurden im Gästeblock mehrere Feuerwerkskörper gezündet, die teilweise im Block, teilweise über dem Spielfeld explodierten (Video auf Twitter). Der Schiedsrichter unterbrach die Partie und schickte beide Mannschaften für mehrere Minuten in die Kabine. Die Partie wurde nach rund 10 Minuten wieder fortgesetzt, zwei „Fans“ wurden festgenommen und dürfen sich jetzt auf ein juristisches Nachspiel einstellen. Shamrock Rovers haben die Beiden mit einem zeitlich unbegrenzten Stadionverbot belegt. Das Spiel wurde übrigens von Shamrock Rovers gewonnen, Waterford ist durch die Niederlage und den Punktgewinn von Finn Harps jetzt auf dem Playoff-Platz.

Waterford 1:3 Shamrock Rovers
St. Patrick’s Athletic 0:3 Sligo Rovers
Finn Harps 1:1 Derry City
Dundalk 2:0 Longford Town
Bohemians 2:1 Drogheda United

Vorgezogene Partie: Dundalk gewinnt in Drogheda

Bereits am Donnerstag fand eine vorgezogene Partie vom nächsten Spieltag statt: Da Droghedas Torhüter nächstes Wochenende bei der irischen U21 ist, wurde das Spiel zwischen Drogheda und Dundalk vorverlegt. Dundalk gewann die Partie mit 1:0 und dürfte jetzt mit dem Abstieg nichts mehr zu tun haben. Statt dessen gibt es noch eine Minimalchance auf Platz 4.

Drogheda United 0:1 Dundalk

Die diesjährigen Playoffs haben begonnen. Gestern Abend fanden die Hinspiele der ersten Playoff-Runde statt. Und während zwischen Bray Wanderers und Galway United nach einem torlosen Unentschieden noch alles offen ist, hat UCD einen großen Schritt in Richtung nächster Runde gemacht. Bei Treaty United gewann UCD mit 3:0, zwei der drei Tore erzielte der Torschützenkönig der First Division, Colm Whelan. Dass Treaty das am Sonntag im Rückspiel noch mal herumdreht, ist eher unwahrscheinlich.

Bray Wanderers 0:0 Galway United
Treaty United 0:3 UCD

Gestern und heute Abend fanden einige Nachholspiele in der Premier Division statt. Die Mannschaft, die dabei von den Ergebnissen am meisten profitierte, war Sligo Rovers. Der Siegtreffer gegen Longford in der Nachspielzeit der Partie brachte Sligo wichtige Punkte im Rennen um Platz 3 ein, denn die Verfolger spielten alle unentschieden. Sligo hat jetzt bei drei noch ausstehenden Spieltagen sechs Punkte Vorsprung auf Derry City und acht auf Bohemians. Gute Aussichten für die Teilnahme an der Conference League-Qualifikation also.

St. Patrick’s Athletic 2:2 Bohemians
Sligo Rovers 1:0 Longford Town
Finn Harps 0:0 Drogheda United
Waterford 2:2 Derry City

Shamrock Rovers haben ihren Titel erfolgreich verteidigt. Ein ungefährdeter 3:0-Heimsieg gegen Finn Harps vor gut 7000 Zuschauern (Corona-bedingte Kapazitätseinschränkungen gibt es neuerdings nicht mehr) reichte, um die noch benötigten Punkte einzufahren. Für den Rekordmeister ist das die 19. Meisterschaft. Auf Platz 2 hat sich St. Patrick’s Athletic die Teilnahme an der Qualifikation zur Europa Conference League gesichert, da sie nicht mehr weiter als bis auf Platz 3 abrutschen können.

Im Tabellenkeller fuhr Dundalk mit einem 1:0 gegen Waterford wichtige drei Punkte gegen einen direkten Konkurrenten ein und ist dem Klassenerhalt ein Stück näher gekommen, zumal Finn Harps, wie schon oben erwähnt, verloren haben.

Longford Town 1:4 St. Patrick’s Athletic
Derry City 1:1 Bohemians
Dundalk 1:0 Waterford
Shamrock Rovers 3:0 Finn Harps
Sligo Rovers 2:0 Drogheda United

Letzter Spieltag der First Division

Die First Division hat derweil den letzten Spieltag der Saison absolviert. Viel zu entscheiden gab es nicht mehr, und so kamen bei vielen Vereinen Spieler zum Einsatz, die sonst in der Saison wenige Spielminuten bekommen hatten. Cork City hat eine insgesamt durchwachsene Saison mit einem schönen 3:0-Sieg gegen Galway United versöhnlich abgeschlossen, wird aber auch die nächste Saison in der First Division spielen müssen.

In den Playoffs, die am Mittwoch beginnen, treffen in der ersten Runde Bray Wanderers auf Galway United und Treaty United auf UCD.

Athlone Town 1:2 Cobh Ramblers
Cork City 3:0 Galway United
Cabinteely 0:2 Treaty United
Shelbourne 1:1 UCD
Wexford 4:2 Bray Wanderers