Im zweiten WM-Qualifikationsspiel in der Gruppe D kam Irland am Donnerstag Abend zu einem 1:0 Heimsieg gegen Georgien. Dabei erzielte Seamus Coleman sein erstes Länderspieltor.
Da Serbien in Moldawien 3:0 gewann und Österreich und Wales sich 2:2 trennten, stehen jetzt 4 Teams bei je 4 Punkten und zwei bei 0:
| Platz | Land | Tore | Gegentore | Punkte |
| 1. |  Wales |
6 | 2 | 4 |
| 2. |  Serbien |
5 | 2 | 4 |
| 3. |  Österreich |
4 | 3 | 4 |
| 4. |  Irland |
3 | 2 | 4 |
| 5. |  Georgien |
1 | 3 | 0 |
| 6. |  Moldawien |
0 | 7 | 0 |
Die irische Nationalmannschaft ist heute mit einem 2:2 in Serbien in die WM-Qualifikation gestartet. Bis zum frühen Abend war noch gar nicht sicher, ob das Spiel überhaupt stattfinden kann, da der Platz nach Dauerregen aufgeweicht war, gut eine Stunde vor Anpfiff gab es dann das OK. Man hat aber gleich von Anfang an gesehen, dass der Platz wirklich nicht im besten Zustand war, was dem Spiel nicht zuträglich war.
Irland ging bereits in der 3. Minute durch einen abgefälschten Schuß von Jeff Hendrick in Führung, tat dann aber über weite Strecken zu wenig fürs Spiel und ließ die Serben kommen. Das rächte sich, als Serbien in der 62. und 69. Minute das Spiel drehte. Danach kam Irland noch mal zurück und Daryl Murphy erzielte das 2:2 nach einer Ecke. Insgesamt betrachtet war es ein etwas glückliches Unentschieden und vielleicht ein Punkt, der später noch wertvoll wird.
In den anderen zwei Partien der Qualifikationsgruppe gewann Wales zu Hause gegen Moldawien mit 4:0, und Österreich gewann in Georgien mit 2:1, so dass die Tabelle der Gruppe nach dem ersten Spieltag wie folgt aussieht:
| Platz | Land | Tore | Gegentore | Punkte |
| 1. | Wales |
4 | 0 | 3 |
| 2. | Österreich |
2 | 1 | 3 |
| 3. | Irland |
2 | 2 | 1 |
| Serbien |
2 | 2 | 1 | |
| 5. | Georgien |
1 | 2 | 0 |
| 6. | Moldawien |
0 | 4 | 0 |
Ich war ein paar Tage offline und versuche nun, so halbwegs zusammenzufassen, was sich im irischen Fußball diese Woche alles so getan hat, und das war so Einiges. Am Dienstag gab es einige Nachholspiele in Liga und Pokal: In der Liga gewann Cork City überzeugend mit 4:0 gegen Bray Wanderers, und Derry City gewann 1:0 bei Shamrock Rovers. Im Pokal schlug Dundalk das Amateurteam Crumlin United mit 5:0.
Am Mittwoch fand das Länderspiel gegen Oman statt, Irland gewann mit 4:0. In dem Spiel, das das letzte Länderspiel für Robbie Keane war, erzielte er selbst das 2:0 und damit seinen 68. Länderspieltreffer. Oman hatte übrigens in der Vorwoche auch Spiele gegen Cork City und Limerick ausgetragen und konnte keines der Spiele gewinnen (1:1 gegen Cork, 2:2 gegen Limerick), von daher war das Ergebnis des Länderspiels auch in der Höhe keine große Überraschung.
Am Freitag/Samstag stand dann wieder ein normaler Ligaspieltag auf dem Programm – eigentlich. Denn von diesem Ligaspieltag wurden in der Premier Division nur zwei Spiele ausgetragen: Derry City gegen Galway United und Shamrock Rovers gegen St. Patrick’s Athletic endeten jeweils 0:0. Das Spitzenspiel Dundalk gegen Cork City wurde abgesagt, da Cork 2 Spieler (Sean Maguire und Kevin O’Connor) zur irischen U21-Nationalmannschaft abstellen musste, die am Freitag gegen Slowenien mit 2:0 gewann (beide haben auch gespielt, Maguire hat das 2:0 per Elfmeter erzielt).
Da Dundalk aber aufgrund der Europa League sowieso schon einen engen Terminplan hat, hätte die Absage zu einem weiteren Nachholspiel geführt, das irgendwo dazwischengequetscht werden müsste. Also hat man statt dessen die Partie Bohemians – Dundalk vom 32. Spieltag auf den Freitag Abend vorverlegt, Dundalk gewann mit 2:1. Da Bohemians aber nun gegen Dundalk spielten, musste die Partie Bohemians gegen Wexford Youths verlegt werden und findet nun am 19.09. statt.
Fehlen noch die Partien vom Samstag. Der Samstag hat in Teilen Irlands starke Regenfälle mitgebracht, so dass die Partie Longford Town gegen Bray Wanderers wegen Unbespielbarkeit des Platzes abgesagt wurde. Bei Sligo Rovers gegen Finn Harps hat man 20 Minuten lang versucht, auf dem nassen Platz ein Spiel zu spielen, aber hat das Spiel dann aus dem gleichen Grund abgebrochen.
Das war’s dann fast für diese Woche, fehlt nur noch die First Division. Dort fanden tatsächlich alle Spiele wie geplant statt, es gab Siege für Limerick, Drogheda, UCD und Shelbourne, mit der Folge, dass sich mehr und mehr abzeichnet, dass Drogheda und UCD wohl in die Aufstiegs-Playoffs gehen werden.
Noch eine Randnotiz: Einen bemerkenswerten Fahrplan hat dieser Tage Dundalks Torhüter Gary Rogers: Er ist als dritter Torhüter bei der Nationalmannschaft dabei, was bedeutet, dass er am Dienstag beim Pokalspiel gegen Crumlin für Dundalk auf der Bank saß (sein nomineller Ersatz Gabriel Sava hat gespielt), am Mittwoch im Länderspiel gegen Oman auf der Bank saß, am Freitag in der Liga gegen Bohemians gespielt hat und nun mit der Nationalmannschaft zum WM-Qualifikationsspiel am Montag nach Serbien fliegt. Ob er danach rechtzeitig zurück ist, um am Dienstag schon wieder gegen Sligo zu spielen, weiß ich gerade nicht…
Heute hat Robbie Keane bekannt gegeben, dass das Freundschaftsspiel gegen Oman am 31. August sein letztes Länderspiel sein wird. Damit ist er nach Shay Given der zweite Spieler des EM-Kaders, der zurücktritt.
Robbie Keane hat im Laufe seiner Karriere die irische Nationalmannschaft geprägt wie sonst wohl kein anderer Spieler. Seine 145 Länderspiele und insbesondere seine 67 Tore für Irland sind Rekorde, die wohl noch lange bestehen werden.
Torwart Shay Given hat gestern seinen Rücktritt von der Nationalmannschaft bekannt gegeben. Da er mittlerweile 40 Jahre alt ist und insgesamt 134 Länderspiele absolviert hat, war das jetzt nach der EM wohl auch zu erwarten. Bei der EM hat er nur auf der Bank gesessen, sein letztes Länderspiel war das 1:2 gegen Weißrussland in Cork vor der EM.
Dieser Rücktritt ist schon sein zweiter, der erste war nach der EM 2012. Aber angesichts seines Alters gibt es diesmal wohl keinen Rücktritt vom Rücktritt.
2:1 Im Achtelfinale war heute leider Endstation für Irland.
Im Spiel gegen Frankreich erzielte Robbie Brady früh die Führung per Elfmeter, und in der ersten Halbzeit hatte Irland das Spiel gut im Griff. Nach der Halbzeitpause hat Frankreich dann aber das Tempo erhöht und die Iren unter Druck gesetzt, was dann in der 58. und 61. Minute zu einem Doppelschlag der Franzosen führte. Einige Minuten später sah Verteidiger Shane Duffy für eine Notbremse Rot, so dass Irland den Rest des Spiels zu Zehnt bestreiten musste, was es den Franzosen natürlich leichter machte, die 2:1-Führung über die Zeit zu bringen.
Insgesamt hat Irland (bis auf das Spiel gegen Belgien) ein gutes Turnier gespielt und ich denke, dass die Erwartungen eher über- als untererfüllt wurden. Ab September geht es nun mit der WM-Quali weiter. Vermutlich dann mit einer etwas veränderten Mannschaft, denn ich vermute, dass einige der älteren Spieler jetzt ihre Nationalmannschaftskarrieren beenden.
Die Iren haben es tatsächlich geschafft: Mit einem 1:0-Sieg gegen die Italiener (die allerdings nicht in Bestbesetzung angetreten waren) hat Irland die Gruppe auf Platz 3 beendet und genug Punkte gesammelt, um als einer der vier besten Gruppendritten ins Achtelfinale einzuziehen!
Geguckt habe ich das Spiel in einem Irish Pub in Wien, da ich gerade mal wieder beruflich unterwegs bin. Am Nebentisch saß eine Gruppe Iren in voller Fanmontur, da kann man sich vorstellen, wie die Stimmung war! 🙂
Da Belgien das andere Spiel gegen die Schweden mit 1:0 gewonnen hat, sieht der finale Stand der Gruppe so aus:
| Platz | Land | Tore | Gegentore | Punkte |
| 1. |  Italien |
3 | 1 | 6 |
| 2. |  Belgien |
4 | 2 | 6 |
| 3. | Irland |
2 | 4 | 4 |
| 4. |  Schweden |
1 | 3 | 1 |
Im Achtelfinale trifft Irland nun am Sonntag auf Frankreich.
Heute musste Irland gegen Belgien antreten. Leider war die Leistung der Iren aber schlechter als gegen Schweden, Belgien dagegen war besser als gegen Italien. In der Summe ergab das dann leider einen nicht unverdienten 3:0-Sieg der Belgier. Wenn nun das letzte Gruppenspiel gegen Italien am Mittwoch nicht gewonnen wird, ist die EM für Irland wohl nach der Gruppenphase zu Ende.
Für etwas Hoffnung könnte sorgen, dass Italien möglicherweise nur mit einer B-Elf aufläuft, da der Gruppensieg für sie nach einem knappen 1:0-Sieg gegen Schweden bereits sicher ist. Die aktuelle Tabelle der Gruppe:
| Platz | Land | Tore | Gegentore | Punkte |
| 1. | Italien |
3 | 0 | 6 |
| 2. | Belgien |
3 | 2 | 3 |
| 3. | Schweden |
1 | 2 | 1 |
| 4. | Irland |
1 | 4 | 1 |
Nachdem die EM nun seit ein paar Tagen läuft, war heute auch Irland dran. Im Vorfeld war die Hoffnung groß, dass gegen die Schweden was geht, und vom Spiel her wäre das auch drin gewesen. Ein schönes Tor von Wes Hoolahan zur Führung reichte aber leider nicht, da Ciaran Clark mit einem Eigentor für den Ausgleich sorgte. Nun müssen also gegen Belgien und/oder Italien Punkte eingefahren werden, wenn das mit dem Achtelfinale noch was werden soll. Italien schlug im anderen Gruppenspiel Belgien mit 2:0, so dass die Tabelle nun wie folgt aussieht:
| Platz | Land | Tore | Gegentore | Punkte |
| 1. | Italien |
2 | 0 | 3 |
| 2. | Irland |
1 | 1 | 1 |
| Schweden |
1 | 1 | 1 | |
| 4. | Belgien |
0 | 2 | 0 |
Interessanterweise bin ich übrigens gerade beruflich für ein paar Tage in Belgien und habe die Spiele heute Abend in der Innenstadt von Leuven gesehen. Als die Italiener das 1:0 erzielten, waren die Belgier plötzlich recht ruhig, und ein paar kleine Gruppen Italiener dafür umso lauter…
Länderspiele außerhalb von Dublin sind in Irland extrem selten, was natürlich damit zusammenhängt, dass die Stadien im Rest der Republik erheblich kleiner sind als das Aviva in Dublin (GAA-Stadien ausgenommen, aber die GAA* lässt üblicherweise keine fremden Sportarten in ihre Stadien).
Gestern Abend fand aber zum ersten Mal seit 1985 (!) wieder ein Länderspiel in Cork statt, und zwar das letzte Testspiel vor der EM. Das Stadion war natürlich restlos ausverkauft, und ich war einer der 7200 Zuschauer. Das Wetter war hervorragend, das Spiel leider weniger: Irland hat mit 1:2 gegen Weißrussland verloren. Natürlich war es nur ein Test, aber bei der EM muss das deutlich besser werden!
Da es das letzte Spiel vor der EM war, hat sich die Mannschaft dann trotz der Niederlage mit einer Ehrenrunde beim irischen Publikum für die Unterstützung bedankt.
*GAA = Gaelic Athletic Association, der Verband, der für die irischen Sportarten Hurling, Camogie und Gaelic Football zuständig ist.