Nach 22 ungeschlagenen Partien in der Liga ist es nun passiert: Cork City hat im Nachholspiel gegen Bohemians heute Abend die erste Saisonniederlage kassiert, und das in einem Heimspiel. Das einzige Tor des Abends fiel per Foulelfmeter.
Cork City 0:1 Bohemians 
Die Frage, ob Cork eine komplette Saison ungeschlagen bleiben kann, ist damit mit einem Nein beantwortet. Trotzdem ist Cork aufgrund des Vorsprungs von momentan 17 Punkten natürlich weiterhin Topfavorit auf die Meisterschaft.
Stürmer Ciaran Kilduff verlässt Dundalk und wechselt in die North American Soccer League zu Jacksonville Armada FC. Kilduff hatte letzte Saison in der Europa League-Gruppenphase die Tore zum Ausgleich in Alkmaar und zum Heimsieg gegen Maccabi Tel-Aviv geschossen, war aber trotzdem sowohl letztes Jahr als auch in der laufenden Saison allzu häufig nur Joker hinter Stammstürmer David McMillan.
Die Gewinner im Abstiegskampf sind an diesem Spieltag Finn Harps und St. Patrick’s Athletic. Finn Harps gewannen bei Bray Wanderers, die eine weitere turbulente Woche hatten (dazu vielleicht in den nächsten Tagen noch mehr), mit 3:2. Pats gewannen beim Abstiegskonkurrenten aus Drogheda mit 1:0. Da keiner der letztplatzierten drei Vereine gewinnen konnte, besteht nun eine kleine 3-Punkte-Lücke zwischen den Abstiegsplätzen und den Nichtabstiegsplätzen.
Cork City kam im ersten Spiel nach Sean Maguire zu einem etwas mühsamen Sieg gegen Galway United, bleibt also weiter auf nationaler Ebene ungeschlagen. Das Dublin-Derby ging diesmal an Bohemians. Derry City übernahm und festigte mit zwei Siegen (im Nachholspiel am Montag gegen Finn Harps und dann am Sonntag gegen Limerick) den dritten Tabellenplatz und unterstrich damit die Ambitionen auf eine erneute internationale Teilnahme.
Bray Wanderers 2:3 Finn Harps 
Cork City 2:1 Galway United 
Drogheda United 0:1 St. Patrick’s Athletic 
Shamrock Rovers 1:2 Bohemians
Sligo Rovers 1:1 Dundalk 
Derry City 3:0 Limerick 
Nachholspiel (25.07.)
Finn Harps 0:2 Derry City
Waterford kommt dem Aufstieg Schritt für Schritt näher. Gegen Athlone Town konnte mit 3:1 gewonnen werden. Cobh Ramblers konnten mit einem 2:0 in Wexford den Abstand halten, UCD verlor durch eine Niederlage gegen Cabinteely weiter an Boden. Rechnerisch sind Shelbourne und Longford nun auch aus dem Aufstiegsrennen raus.
Waterford 3:1 Athlone Town 
UCD 2:3 Cabinteely 
Wexford 0:2 Cobh Ramblers 
Longford Town 1:3 Shelbourne 
Im Abstiegskampf der Premier Division gab es an diesem Wochenende ein direktes Duell zwischen den bis dahin auf Platz 11 und 12 liegenden Teams von Galway United und Drogheda United. Überraschend deutlich war da das Ergebnis: Galway gewann mit 4:1, drei der Tore gingen dabei aufs Konto des früheren (2013-14) Drogheda-Spielers Gavan Holohan. Da St. Patrick’s Athletic, vor dem Spieltag auf Platz 10, ebenfalls gewann (gegen Bray) und Sligo in Limerick einen Punkt holte, droht Drogheda nun den Anschluss an die anderen Teams im Abstiegskampf zu verlieren. Noch sind es nur ein paar Punkte und eine miserable Tordifferenz, aber eine 1:4-Niederlage gegen einen Mitkonkurrenten ist nicht gerade etwas, das in Drogheda Optimismus fördern könnte.
Im Duell der gerade aus den europäischen Wettbewerben ausgeschiedenen Teams gewann Shamrock Rovers in Dundalk mit 1:0 und rückt damit auf Platz 3 vor. Cork Citys Partie bei Finn Harps wurde auf den 21.08. verlegt.
Bohemians 0:1 Derry City
Galway United 4:1 Drogheda United
St. Patrick’s Athletic 3:1 Bray Wanderers
Limerick 0:0 Sligo Rovers
Dundalk 0:1 Shamrock Rovers
Waterford hat derweil einen großen Schritt in Richtung Aufstieg gemacht und Verfolger Cobh Ramblers im Topspiel der First Division klar mit 4:0 geschlagen. Sowohl Cobh als auch UCD (4:0-Sieger gegen Athlone) liegen nun 9 Punkte hinter Waterford, bei noch 7 Spieltagen in der First Division. Rechnerisch haben Longford, Cabinteely und Shelbourne zwar auch noch Chancen, die sind aber minimal. Da geht es eher nur noch um Platzierungen.
Cabinteely 1:0 Shelbourne
UCD 4:0 Athlone Town
Waterford 4:0 Cobh Ramblers
Wexford 1:2 Longford Town
Heute wurde die erste Hauptrunde des FAI Cups ausgelost, und bereits in dieser frühen Phase des Wettbewerbs gibt es ein paar Top-Duelle: Der derzeitige Tabellendritte aus Bray empfängt den Tabellenführer Cork City, während der Tabellenzweite Dundalk den Tabellenfünften Derry City zu Gast hat. Für die anderen Vereine bedeutet das natürlich, dass mindestens zwei eher schwere Gegner bereits früh ausscheiden werden.
Mindestens drei Non-League-Teams, also Mannschaften, die nicht in der Premier oder First Division spielen, werden dagegen in die zweite Runde einziehen, da drei Partien von Non-League-Teams gegen Non-League-Teams stattfinden.
Die Partien werden am Wochenende 11.-13. August ausgetragen. Hier die vollständige Liste der Begegnungen:
Premier Division gegen Premier Division
Bray Wanderers – Cork City
Dundalk – Derry City
Finn Harps – Bohemians
Premier Division gegen First Division
Cobh Ramblers – Limerick
Longford Town – Sligo Rovers
Premier Division gegen Non-League
Portmarnock – St. Patrick’s Athletic
Shamrock Rovers – Glenville 
Evergreen – Drogheda United
Killester United – Galway United
First Division gegen First Division
Waterford – Shelbourne
Cabinteely – UCD
First Division gegen Non-League
Wexford – Crumlin United 
Ballincollig – Athlone Town
Non-League gegen Non-League
Bluebell United – Sheriff YC 
Cobh Wanderers – Killarney Celtic 
Bangor Celtic – Everton AFC 
Nachdem gestern Dundalk aus der Champions League-Qualifikation ausgeschieden ist, hat es heute leider auch Cork City und Shamrock Rovers in der Europa League-Qualifikation erwischt.
1:0 Cork ging mit einem 0:1-Rückstand aus dem Hinspiel in die Partie in Larnaka, was bedeutete, dass Cork auswärts gewinnen musste. Dies hat aber leider nicht so geklappt. In einer Partie, in der es auf beiden Seiten nur wenige klare Torchancen gab, war es AEK Larnaka, das eine davon nach etwas über einer halben Stunde verwerten konnte. Der Leistungsunterschied zwischen beiden Teams war aber über beide Partien betrachtet nicht sehr groß, so dass es aus Sicht von Cork etwas enttäuschend ist, in keiner der beiden Partien getroffen zu haben.
2:0 Shamrock Rovers mussten nach dem Hinspiel nicht nur gewinnen, sondern das auch noch mit mindestens zwei Toren. Auch hier hat es leider nicht geklappt, Mlada Boleslav hat schon in der ersten Hälfte zwei Tore erzielt, und damit war die Begegnung quasi gelaufen.
Mit dem Ausscheiden von Cork City und Shamrock Rovers sind die europäischen Wettbewerbe für die irischen Teams für diese Saison mal wieder beendet. Insgesamt eine durchschnittliche Saison, in der zwei Teams jeweils eine Runde überstanden haben.
Gegebenenfalls kann die U19 von UCD als amtierender irischer U19-Meister noch an der UEFA Youth League teilnehmen, das hängt aber noch davon ab, welche anderen Vereine sich für die Gruppenphase der Champions League qualifizieren, und wird sich erst in den nächsten Wochen herausstellen.
Der Vorsitzende von Bray Wanderers, Denis O’Connor, ist heute mit sofortiger Wirkung zurückgetreten, sowohl von seiner Funktion im Verein als auch von seiner Rolle in der Firma Milway Dawn Limited, die Mehrheitseigner des Vereins ist. O’Connor war während seiner Amtszeit als Vorsitzender immer umstritten, gab jedoch jetzt private Gründe für seinen Abgang an.
Ob das nun bedeutet, dass er den Weg frei macht für andere, die Lage in Bray stabilisieren können, oder ob es bedeutet, dass der Verein in noch größere Probleme abrutscht, mag ich nicht beurteilen. Im Sinne des Vereins und der Liga als Ganzes hoffe ich, dass nun Schritte gegangen werden können, die den Verein stabilisieren und in der Liga halten.
2:1 n.V. Im Rückspiel der zweiten Qualifikationsrunde zur Champions League ist Dundalk heute in Trondheim knapp an Rosenborg gescheitert.
Das 1:1 aus dem Hinspiel bedeutete, dass Dundalk mindestens ein Tor schießen muss, und genau das klappte schon nach 12 Minuten, als Brian Gartland per Kopfball nach einer Ecke das 1:0 erzielte. Wenige Minuten danach hatte Dundalk, wieder nach einer Ecke, eine große Chance zum 2:0, die der norwegische Torwart aber parieren konnte. Im weiteren Verlauf der ersten Hälfte kam Rosenborg besser in die Partie und erzielte, wie schon im Hinspiel, kurz vor der Pause den Ausgleich.
Die zweite Halbzeit, in der Rosenborg deutlich mehr Ballbesitz hatte als Dundalk, endete torlos, und so ging es dann in die Verlängerung. Mitte der ersten Hälfte der Verlängerung ging Rosenborg in Führung, und obwohl Dundalk noch Chancen zum Ausgleich hatte (die beste davon kurz vor dem Seitenwechsel), wollte der Ausgleich nicht mehr fallen. Somit verabschiedet sich Dundalk leider knapp und nach großem Einsatz schon in dieser Runde und kann den Lauf aus der vorigen Saison nicht wiederholen.
Seit Wochen steht fest, dass Sean Maguire demnächst nach Preston wechselt, an diesem Wochenende hatte er nun sein letztes Ligaspiel für Cork City, auswärts in Bray. Und er verabschiedete sich standesgemäß: Das 1:0 für Cork selbst erzielt, das 2:0 durch Jimmy Keohane vorbereitet. Damit verlässt Maguire die Liga nach 20 Saisontoren, und wenn ihn bis Saisonende niemand einholt, könnte er noch die Torjägerwertung gewinnen. Am Donnerstag wird er noch für Cork in Larnaka spielen, das wird dann sein endgültig letztes Spiel vor dem Wechsel.
Im Abstiegskampf konnten Finn Harps und St. Patrick’s Athletic wichtige Siege einfahren, da Sligo Rovers aber gegen Drogheda United auch einen Punkt einfahren konnte, bleiben die Pats weiter auf einem Abstiegsplatz.
Die Partie Limerick gegen Shamrock Rovers wurde verlegt, ein neues Datum steht noch nicht fest.
St. Patrick’s Athletic 2:1 Derry City
Finn Harps 2:1 Bohemians
Sligo Rovers 1:1 Drogheda United
Bray Wanderers 0:2 Cork City
UCD hat durch eine Auswärtsniederlage gegen Cobh Ramblers weiter an Boden im Aufstiegsrennen verloren. Tabellenführer Waterford hat mit einem 1:0 in Longford den Vorsprung von 6 Punkten auf Cobh verteidigt, UCD liegt nun schon 9 Punkte zurück. Rechnerisch nicht mehr aufsteigen können mittlerweile Wexford und Athlone, für die es wohl nur noch darum geht, nicht Letzter zu werden (absteigen können sie ja nicht).
Athlone Town 1:1 Cabinteely
Shelbourne 1:2 Wexford
Cobh Ramblers 1:0 UCD
Longford Town 0:1 Waterford
Verschiedene Statements, die heute veröffentlicht wurden, nehme ich mal zum Anlass, ein Update zu Athlone Town und Bray Wanderers zu geben.
Zunächst zu Athlone: Nachdem die FAI kürzlich mitteilte, dass sie mehrere Mitglieder von Athlone Town beschuldigt, im Zusammenhang mit Wetten und Spielmanipulationen gegen die FAI-Regularien verstoßen zu haben, hat die Spielergewerkschaft PFAI noch am gleichen Abend mitgeteilt, gegen die offenbar zwei bezichtigten Spieler lägen keine klaren Beweise vor, und die PFAI werde die Rechte der betroffenen Spieler wenn nötig bis zum CAS verteidigen. Heute nun hat Athlone Town in einer längeren Mitteilung die Fairness des Verfahrens angezweifelt, da die FAI als Ermittler, Ankläger und Richter gleichzeitig auftrete. Der Verein bezeichnet das Verfahren in seinem Statement als Hexenjagd und vertritt wie auch die PFAI die Ansicht, dass es keine klaren Beweise gibt.
Bray Wanderers hatten Anfang Juli den Spielern mitgeteilt, dass das Geld nur noch für eine Woche reicht und sie daher andere Vereine kontaktieren könnten. Grund war offenbar der Absprung des Hauptinvestors. Letzte Woche Donnerstag hieß es dann, es sei ein neuer Geldgeber gefunden, die Spieler bleiben und der Spielbetrieb ist bis Ende der Saison gesichert. Wer der neue Geldgeber ist, wurde nicht erwähnt. Die Spieler waren daher skeptisch und forderten mit Unterstützung der PFAI den Verein auf, bis Montag eine glaubwürdige Garantie zu geben, dass das Geld da ist. Das ist nicht passiert, so dass die Spieler sich heute kollektiv auf die Transferliste setzen lassen haben (ob die das ohne Zustimmung des Vereins überhaupt können, weiß ich nicht). In Reaktion darauf hat die FAI den Spielern und dem Verein nahegelegt, sich einen Mediator zu suchen, um die Situation beizulegen.
Meinem Eindruck nach zieht sich die Situation sowohl in Athlone als auch in Bray noch eine Weile hin.