Autor: BLW@FiI

16-jähriges Torwarttalent sichert Shamrock Rovers einen Punkt in Cork

Während ein Großteil der Fußballwelt am Freitagabend die Partie zwischen Brasilien und Belgien verfolgte, fand sich ein kleinerer Teil in den Stadien der League of Ireland ein. So auch in Cork, wo 3749 Zuschauer bei der Partie gegen Shamrock Rovers anwesend waren, eine vergleichsweise kleine Kulisse für Begegnungen dieser beiden Vereine. Im Tor der Rovers stand dabei zum vierten Mal in Folge der erst 16-jährige Gavin Bazunu, der in seinen vorigen drei Ligaspielen seine Sache gut gemacht und den Kasten sauber gehalten hatte. Der kürzlich verpflichtete Alan Mannus, der seit dem 1. Juli spielberechtigt ist, musste auf der Bank Platz nehmen. Shamrock Rovers gingen die Partie sehr defensiv an, überließen Cork City über weite Strecken den Ball und versuchten gelegentlich zu kontern. Zumindest in der Defensive ging diese Taktik für Rovers auf, auch weil Bazunu einige gute Paraden zeigte. Die größte Chance hatte Cork City nach etwa einer Stunde, als Karl Sheppard im Strafraum zu Fall gebracht wurde und es daher Elfmeter gab. Doch auch den konnte Bazunu halten. Cork City verliert damit zwei weitere Punkte auf Dundalk, das bei St.Patrick’s Ahletic gewann. Shamrock Rovers bleiben auch im vierten Spiel mit Bazunu im Tor ohne Gegentreffer, der 16-jährige darf sich jetzt wohl Hoffnungen auf einen Auftritt in der Europa League-Qualifikation machen.

Am Sonntag konnten Bray Wanderers nach einer turbulenten Woche einen Sieg einfahren, mit dem sie den Abstand auf die Teams vor ihnen wieder etwas verkürzen konnten. Am Dienstag hatte der Verein bekannt gegeben, dass man sich für alle Spieler Transferangebote anhören werde, da man die Gehälter nicht bis Ende der Saison garantieren könne. Mindestens drei Spieler haben daraufhin den Verein verlassen, einer davon hat am Samstag bei Shamrock Rovers unterschrieben. Unter diesen Umständen ist es respektabel, dass die verbleibenden Spieler trotzdem gewinnen konnten.

Cork City 0:0 Shamrock Rovers
Derry City 2:1 Limerick
St. Patrick’s Athletic 1:3 Dundalk
Waterford 1:1 Bohemians
Bray Wanderers 2:1 Sligo Rovers

Galway Uniteds neuer Trainer Alan Murphy hatte am Freitagabend einen erfolgreichen Einstand. Sein Team gewann gegen Athlone Town mit 4:1. Der Abstand auf die Playoff-Plätze verkürzt sich damit von 6 auf 5 Punkte, da die Teams vor Galway sich zum Teil gegenseitig Punkte abnahmen.

Cabinteely 1:2 Wexford
Drogheda United 0:1 Finn Harps
Galway United 4:1 Athlone Town
UCD 1:1 Shelbourne
Longford Town 1:2 Cobh Ramblers

Wexford verliert Partie am grünen Tisch

Wexford hat die eigentlich mit 1:0 gewonnene Partie gegen Athlone Town vom letzten Wochenende nachträglich am grünen Tisch verloren. Grund dafür war die Einwechslung eines gelbgesperrten Spielers in der zweiten Halbzeit der Partie. Wie in solchen Fällen üblich, wird die Partie mit 3:0 für den Gegner gewertet, was Athlone den ersten Saisonsieg einbringt. Durch die damit gewonnenen Punkte läuft Athlone nun auch nicht mehr Gefahr, den Negativrekord von Kilkenny City aus der Saison 1994/95 zu egalisieren (2 Punkte aus 27 Spielen).

FAI-Cup-Verteidigung beginnt für Cork City bei Home Farm

Cork City hat heute bei der Auslosung der ersten Runde im FAI Cup ein Auswärtsspiel bei Home Farm in Dublin bekommen. Anlass für einen kleinen Exkurs in die League of Ireland-Geschichte: Home Farm ist ein Verein, der von den 1970ern bis Ende der 1990er in der League of Ireland mitgespielt hat. 1999 hat sich der Verein aufgeteilt in den Amateurverein Home Farm, der heute in der Leinster Senior League spielt und dieses Jahr im FAI Cup vertreten ist, und einen Verein namens Home Farm Fingal, der später in Dublin City FC umbenannt wurde und weiter in der League of Ireland unterwegs war, bis er 2006 aufgelöst wurde.

Aber zurück in die Gegenwart: Vorjahresfinalist Dundalk hat ein Heimspiel gegen Cobh Ramblers bekommen. Ein Duell zwischen zwei Premier Division-Teams hat die Auslosung nicht ergeben, wohl aber ein Nachbarschaftsduell zweier Teams aus dem gleichen Dubliner Stadtteil: Das im Dubliner Stadtteil Inchicore beheimatete St.Patrick’s Athletic trifft ausgerechnet auf Inchicore Athletic. Hier die Übersicht aller ausgelosten Paarungen:

Premier Division gegen First Division
Drogheda United – Shamrock Rovers
Dundalk – Cobh Ramblers
Bray Wanderers – Finn Harps
Sligo Rovers – Longford Town
Wexford – Bohemians

Premier Division gegen Non-League
Blarney United – Derry City
Cockhill Celtic – Limerick
Skerries Town – Waterford
Home Farm – Cork City
Inchicore Athletic – St. Patrick’s Athletic

First Division gegen First Division
Shelbourne – Athlone Town

First Division gegen Non-League
UCD – Pike Rovers
Newmarket Celtic – Cabinteely
North End United – Galway United

Non-League gegen Non-League
Maynooth University Town – Leeds AFC
Dublin Bus – CIE Ranch

Die Partien werden am zweiten Augustwochenende ausgetragen.

Alan Murphy ist neuer Trainer in Galway

Galway United hat die offene Trainerposition heute neu besetzt – mit einer internen Lösung: Alan Murphy, bislang noch aktiver Spieler in der ersten Mannschaft und Trainer der U17, übernimmt bis zum Saisonende. Ob er das als Spielertrainer macht oder seine Schuhe dafür an den Nagel hängt, geht aus der Meldung nicht hervor. Seine Rolle als U17-Trainer will er aber offenbar weiter ausfüllen.

Patrick McEleney ist zurück in Dundalk

Heute hat das Sommer-Transferfenster in Irland offiziell geöffnet, und es gab im Laufe des Tages auch gleich eine Reihe von Transfermeldungen. Die Top-Meldungen kamen dabei aus Dundalk: Patrick McEleney kehrt nach einem halben Jahr aus England zurück, und First Division-Toptorjäger Georgie Kelly kommt von UCD. McEleney war erst im Januar zu Oldham Athletic gewechselt, aber Oldham steckt offenbar in finanziellen Schwierigkeiten und streicht daher den Kader zusammen. McEleney bekommt in Dundalk einen Vertrag bis Ende der Saison 2021, was für League of Ireland-Verhältnisse eine sehr lange Vertragslaufzeit ist und daher auch ein Zeichen setzt. Georgie Kelly bekommt einen Vertrag bis Ende der Saison 2020. Ob UCD seinen Abgang im Aufstiegsrennen verkraften kann, werden wohl die nächsten Spieltage zeigen.

Ebenfalls zwei Neuverpflichtungen vermeldete St. Patrick’s Athletic. Die Pats haben ausgenutzt, dass Limerick zwecks Kostenreduzierung einige der teureren Spielerverträge aufgelöst hat, und haben sich die Dienste von Torhüter Brendan Clarke und Mittelfeldspieler Conor Clifford gesichert. Für Clarke ist es eine Rückkehr an seine alte Wirkungsstätte, denn er stand bereits von 2003 bis 2009 und von 2012 bis 2016 bei St. Patrick’s Athletic unter Vertrag.

Einen etwas „exotischen“ Neuzugang präsentierte Waterford: Der angolanische Nationalspieler Carlos Wilson Cachicote Rocha, genannt Rudy, kommt von Uniao de Madeira aus der zweiten portugiesischen Liga.

Cork City verliert Spitzenspiel durch Eigentor in der Nachspielzeit

Nach der kurzen Sommerpause rollt der Ball in der League of Ireland an diesem Wochenende wieder, und das gleich mit dem Top-Duell zwischen Dundalk und Cork City am gestrigen Abend. Cork startete gut, war in der ersten Viertelstunde das bessere Team, doch dann kam Dundalk stärker auf und dominierte den Rest der ersten Halbzeit, allerdings ohne viele klare Chancen zu produzieren. Mit 0:0 ging es in die Kabine. Im ersten Angriff nach der Halbzeitpause erzielte Dundalk dann den Führungstreffer durch Krisztian Adorjan. Cork City reagierte gut, übernahm die Initiative und kam durch den eingewechselten Josh O’Hanlon zum Ausgleich. Ein Pfostentreffer wenige Minuten später hätte mit etwas mehr Glück die Führung für Cork sein können. Dundalk hatte auch einige Chancen, doch bis zur zweiten Minute der Nachspielzeit blieb es beim 1:1. Bei einem Versuch, bei einer hereinkommende Flanke gegen Patrick Hoban zu verteidigen, lenkte Corks Sean McLoughlin, der ansonsten eine gute Partie gespielt hatte, den Ball unglücklich ins eigene Tor. Dundalk gewann dadurch die Partie und zieht an Cork City vorbei an die Tabellenspitze.

Am anderen Ende der Tabelle konnte Limerick mit einem Sieg gegen Bray Wanderers sehr wichtige Punkte einfahren. Limerick hatte sich in den letzten Tagen mit mehreren Spielern auf Vertragsauflösungen geeinigt, um die Ausgaben für den Kader zu reduzieren. Gerade vor diesem Hintergrund war es umso wichtiger, mit den verbleibenden Spielern gut aus der Sommerpause zu kommen, und das ist offenbar gelungen. Für Bray dagegen wird die Luft langsam dünn. 9 Punkte Rückstand bei 12 noch verbleibenden Spielen ist zwar nicht unmöglich aufzuholen, aber es wird schwer.

Dundalk 2:1 Cork City
Bohemians 1:0 St. Patrick’s Athletic
Limerick 2:1 Bray Wanderers
Shamrock Rovers 2:0 Derry City
Sligo Rovers 2:3 Waterford

Galway United wurde nach dem Einstieg der Saudis und der Trennung von Trainer Shane Keegan an diesem Wochenende vom bisherigen Co-Trainer Gary O’Connor an der Seitenlinie betreut. Punkte gab es dabei aber nicht, denn die Gäste von Shelbourne FC gewannen in Galway mit 2:1. Damit verliert Galway ein wenig den Anschluss an die um Aufstieg und Playoff-Plätze kämpfenden Teams. Wenn nun die irische Transferliste am 1. Juli offiziell öffnet, wird es interessant sein zu sehen, ob die Saudis schon investieren und ein paar neue Spieler finanzieren, um im Aufstiegsrennen noch ein Wort mitzureden.

Die Nase im Aufstiegsrennen vorn hat immer noch UCD, der Vorsprung ist aber durch eine deutliche Heimniederlage gegen Longford auf vier Punkte geschrumpft.

Galway United 1:2 Shelbourne
Cabinteely 0:1 Finn Harps
Athlone Town 0:1 Wexford
UCD 1:5 Longford Town
Drogheda United 2:1 Cobh Ramblers

Europa League-Auslosung: Dundalk zieht Cork Citys Vorjahresgegner

Nachdem gestern die ersten Runden der Champions League-Qualifikation ausgelost wurden, waren heute die ersten Runden der Europa League-Qualifikation dran, mit unterschiedlich starken Gegnern für die irischen Starter:

Shamrock Rovers – AIK Stockholm
Derry City – Dinamo Minsk
Levadia Tallinn – Dundalk

Shamrock Rovers hat mit AIK aus Schweden einen international erfahrenen Gegner bekommen, der allerdings in den letzten vier Jahren nicht mehr über die dritte Qualifikationsrunde hinausgekommen ist. AIK ist trotzdem sicher Favorit in dieser Begegnung.
Derry City trifft auf Dinamo Minsk aus Weißrussland. Auch kein leichter Gegner, ähnlich erfahren wie AIK und daher ebenfalls favorisiert. Vor zwei Jahren ist Minsk in der zweiten Qualifikationsrunde nur knapp gegen St. Patrick’s Athletic weitergekommen, was Derry vielleicht ein wenig Hoffnung geben könnte.
Dundalk trifft auf Levadia Tallinn aus Estland, die vor einem Jahr in der gleichen Runde gegen Cork City ausgeschieden sind. Hier ist Dundalk Favorit.

Die Begegnungen der zweiten Qualifikationsrunde wurden ebenfalls ausgelost, mit folgendem Ergebnis für die irischen Teilnehmer:

Cliftonville (Nordirland) oder Nordsjaelland (Dänemark) –
Shamrock Rovers oder AIK
Dunajska Streda (Slowakei) oder Dinamo Tiflis (Georgien) –
Derry City oder Dinamo Minsk
Dundalk oder Levadia Tallinn –
AEK Larnaca (Zypern)

Interessanterweise bekommt es Dundalk, sollte die zweite Qualifikationsrunde erreicht werden, erneut mit Cork Citys Vorjahresgegner aus der gleichen Runde zu tun. Cork City scheiterte im letzten Jahr an Larnaca.

Schweres Los für Cork City in der ersten Qualifikationsrunde zur Champions League

Cork City hat in der heutigen Auslosung zur ersten Qualifikationsrunde der Champions League einen der nominell schwersten im Lostopf befindlichen Gegner erwischt: Es geht gegen Legia Warschau!

Cork City – Legia Warschau

Es ist das insgesamt dritte Mal, dass ein irisches Team in der Champions League-Qualifikation gegen Legia antritt. In der Saison 2014/15 traf St. Patrick’s Athletic in der zweiten Qualifikationsrunde auf Legia und verlor nach einem Unentschieden im Hinspiel das Rückspiel deutlich mit 0:5. In der Saison 2016/17 verlor Dundalk im Playoff das Hinspiel mit 0:2 und kam im Rückspiel zu einem 1:1-Unentschieden. In beiden Fällen setzte sich also Legia durch.

Sollte Cork City sich diesmal gegen Legia durchsetzen, wartet in der zweiten Qualifikationsrunde der Sieger aus der Begegnung zwischen Spartak Trnava (Slowakei) und Zrinjski Mostar (Bosnien-Herzegovina). Falls Legia sich durchsetzt, geht es für Cork City in der Europa League-Qualifikation weiter, und kommt dort durch ein Freilos in der zweiten Qualifikationsrunde gleich eine Runde weiter.

Saudische Investoren steigen bei Galway United ein, Trainer Shane Keegan ist raus

Galway United hat heute zweimal für Schlagzeilen gesorgt. Zunächst wurde am Nachmittag die Trennung von Trainer Shane Keegan bekannt gegeben. Mit aktuell Platz 6 blieb die Leistung auf dem Platz in der aktuellen Saison hinter den Erwartungen zurück, und so ist dann wohl die Trennung von Keegan der Versuch, das Ruder herumzureißen und im Aufstiegsrennen noch mal Boden gut zu machen.

Am Abend fand dann in Galway eine außerordentliche Mitgliederversammlung statt, um über ein Übernahmeangebot abzustimmen. Vor rund 10 Tagen sickerte zum ersten Mal die Nachricht durch, dass dem Verein offenbar ein Investorenangebot aus Saudi-Arabien vorliegt. Das bestätigte sich im Laufe der folgenden Tage, als der Termin für die Mitgliederversammlung angesetzt wurde. Diese fand nun heute statt, und das Angebot wurde angenommen.

Mit neuem Investment sollte es dann nicht allzu schwierig sein, einen neuen Trainer zu finden, und ich bin mal gespannt, wie nun der Rest der Saison für Galway United läuft.

League of Ireland soll ab 2020 von eigener Organisation betrieben werden

Laut einem Artikel im Irish Independent soll die League of Ireland ab 2020 von einer neu zu gründenden Organisation betrieben werden. Dies sei das Ergebnis von Gesprächen zwischen der FAI und der Premier Club Alliance (PCA, ein Zusammenschluss der Premier Division-Vereine). Die Details, wie das Ganze aussehen soll, werden derzeit mit der Wirtschaftsberatungsfirma Deloitte ausgearbeitet. Es ist zu erwarten, dass diese Firma in einer noch genauer zu definierenden Form eine Partnerschaft zwischen der FAI und den Vereinen sein wird.

Wenn der Betrieb der Liga von dieser neuen Organisation unter Beteiligung der Vereine übernommen wird, wird das den Vereinen hoffentlich mehr Mitsprache und Einblick in die TV- und Sponsorenverträge gewähren, denn derzeit sind die aktuellen Verträge der FAI mit den Fernsehsendern und den Ligasponsoren offenbar aufgrund von Geheimhaltungsklauseln nicht einmal für die Vereine einsehbar. Niemand außer der FAI selbst weiß derzeit, wieviel Geld aus diesen Quellen eingenommen wird, was aus Sicht der Vereine natürlich ein klarer Mangel an Transparenz ist.

Ich bin mal sehr gespannt, wie das Ganze aussieht, wenn es dann soweit ist, ob es tatsächlich zu mehr Transparenz führt und welche weiteren positiven oder negativen Auswirkungen sich sonst noch ergeben.

Ach übrigens: Wer sich den Artikel durchliest, wird auch etwas über einen bevorstehenden saudischen Einstieg bei Galway United lesen. Ich habe dazu bislang noch nichts geschrieben, weil ich erst mal abwarten wollte, ob die Vereinsmitglieder auf einer am Montag stattfindenden außerordentlichen Mitgliederversammlung dem Einstieg zustimmen oder ihn ablehnen. In ein paar Tagen gibt es also vielleicht mehr dazu…