Kategorie: League of Ireland

Heute wurden die Lizenzentscheidungen für die in wenigen Tagen beginnende Saison bekannt gegeben. Alle Vereine haben Lizenzen erhalten, so dass die Saison wie geplant starten kann.

Am Dienstag wurden die Spielpläne der kommenden Saison veröffentlicht. Das Top-Spiel des ersten Spieltags wird dabei das traditionsreiche Dublin-Derby zwischen Bohemians und Shamrock Rovers.

Meister Cork City startet auswärts bei St. Patrick’s Athletic, Aufsteiger Waterford empfängt zum Auftakt Derry City.

Ein Abstiegsplatz war am letzten Spieltag gestern Abend noch zu vergeben, und es gab drei Kandidaten: Sowohl St. Patrick’s Athletic (bei Derry City) als auch Sligo Rovers (bei Drogheda United) brauchten ein Unentschieden, um sicher zu sein, Galway United dagegen einen Heimsieg gegen Dundalk bei gleichzeitiger Niederlage der anderen beiden. Galway ging in der 8. Minute in Führung, die allerdings umgehend wieder ausgeglichen wurde. In der 27. Minute fiel dann der Führungstreffer für Pats bei Derry, während Galway in der Schlussphase der ersten Hälfte zwei Gegentore kassierte. Aus Drogheda waren keine Tore zu berichten, so dass es zur Halbzeit schon nicht gut für Galway aussah. Kurz nach der Pause fiel dann der Ausgleich in Derry, und Galway arbeitete sich im Laufe der zweiten Hälfte wieder auf ein 3:3 heran, so dass es doch noch so aussah, als ginge da noch etwas. Da aber Dundalk kurz vor Abpfiff das vierte Tor gegen Galway erzielte und die beiden anderen Partien beim Unentschieden blieben, muss Galway United nach drei Spielzeiten in der Premier Division nun nächstes Jahr in der First Division antreten.
Cork City hat zum Abschluss der Saison zu Hause gegen Bray noch einmal gewonnen und danach die Ligatrophäe bekommen. (Ich habe zwar Fotos mit dem Handy gemacht, aber die sind leider zu verwackelt.)
Die einzelnen Ergebnisse des letzten Spieltags:

Bohemians 3:1 Finn Harps
Cork City 1:0 Bray Wanderers
Derry City 1:1 St. Patrick’s Athletic
Drogheda United 0:0 Sligo Rovers
Galway United 3:4 Dundalk
Shamrock Rovers 2:1 Limerick

Torschützenkönig wurde, obwohl er schon im Juli nach England gewechselt ist, Sean Maguire (Cork City) mit 20 Toren vor David McMillan (Dundalk) mit 16 Toren, Dinny Corcoran (Bohemians) mit 15 Toren und Gary McCabe (Bray Wanderers) mit ebenfalls 15 Toren.

Dieses Wochenende war aus Sicht von Finn Harps wohl ein Wochenende zum Vergessen. Zuerst kam der Regen, der den Platz unbespielbar machte. Die Partie gegen Drogheda United wurde daher abgesagt und muss am Montag nachgeholt werden. Und dann liefen auch noch die anderen Partien ungünstig für Finn Harps.
St. Patrick’s Athletic, Konkurrent im Abstiegskampf, empfing am Freitagabend Cork City, das gerade am Dienstag die Meisterschaft klargemacht hatte. Cork hatte die Mannschaft auf diversen Positionen umgestellt, um angeschlagene Stammspieler zu schonen (schließlich werden die in zwei Wochen im Pokalfinale noch gebraucht) und Spielern aus der zweiten Reihe die Gelegenheit zu geben, sich zu beweisen. Trotzdem ging Cork durch zwei Tore in den ersten 20 Minuten mit 2:0 in Führung. Pats reagierten mit einem frühen taktischen Wechsel Mitte der ersten Hälfte und übernahmen gegen ein Cork-Team, das in der Zusammensetzung, insbesondere in der Abwehr, noch nie gespielt hatte, mehr und mehr das Spiel, kam noch in der ersten Hälfte zum 2:2 und drehte die Partie dann in der zweiten Hälfte endgültig und ging mit einem 4:2 als Sieger vom Platz. Damit waren die Pats von Finn Harps nicht mehr einzuholen. Ob das aber auch den Klassenerhalt für Pats bedeutete, hing von der Partie zwischen Limerick und Galway United ab, die eigentlich parallel zu Pats gegen Cork stattfinden sollte. Bei einer Niederlage von Galway wären Pats gesichert.
Die Partie Limerick gegen Galway wurde mit 25 Minuten Verspätung angepfiffen, weil der Schiedsrichter meinte, die blauen Heimtrikots von Limerick und die weißen Auswärtstrikots von Galway seien zu ähnlich (beide haben weiße Ärmel). Da Galway offenbar nur den weißen Trikotsatz dabei hatte, musste Limerick schließlich in den neongrünen Auswärtstrikots auflaufen. Limerick ging in der ersten Hälfte mit 2:0 in Führung, Galway kam aber in der zweiten Hälfte noch zu einem 2:2, was bedeutet, dass St. Patrick’s Athletic noch nicht gesichert ist.
Am Samstag folgte die Partie Sligo Rovers gegen Derry City, und ein Sieg von Sligo wäre gleichbedeutend mit dem Abstieg von Finn Harps. Genau so kam es dann auch: Sligo ging früh in Führung und baute diese bis Spielende auf 3:0 aus. Damit ist der rettende 9. Platz nun für Finn Harps 8 Punkte entfernt und nicht mehr zu erreichen. Die Harps steigen damit nach zwei Jahren Premier Division wieder in die First Division ab.
Für den letzten zu vergebenden Abstiegsplatz gibt es am letzten Spieltag noch drei Kandidaten: St. Patrick’s Athletic und Sligo Rovers mit je 38 Punkten und Galway United mit 35 Punkten. Galway braucht also auf jeden Fall einen Sieg und muss dann auf eine Niederlage der anderen zwei Kandidaten hoffen. Galway hat die beste Tordifferenz der drei, so dass bei Punktgleichheit Galway die Klasse hält.

Bray Wanderers 1:0 Shamrock Rovers
Dundalk 0:1 Bohemians
St. Patrick’s Athletic 4:2 Cork City
Limerick 2:2 Galway United
Sligo Rovers 3:0 Derry City

Nachtrag 23.10.:
Das am Freitag abgesagte Spiel Finn Harps – Drogheda United ging am Montag mit 3:2 an Drogheda. Nach einem halben Jahr (oder 21 Spielen) ohne Sieg gewinnt Drogheda kurz vor Saisonende also doch noch mal.

Finn Harps 2:3 Drogheda United

Einen Tag, nachdem Sturm Ophelia das Tribünendach teilweise beschädigt hat, hat Cork City tatsächlich das Nachholspiel gegen Derry City ausgetragen. Die betreffende Tribüne wurde komplett abgesperrt, die heruntergefallenen Dachteile entfernt (die rechten Blöcke der Tribüne im Foto sind die betroffenen):

Der Rest des Stadions war voll, die Fans guter Stimmung, auch wenn kein Tor fallen wollte:

Beim Schlusspfiff gab es dann, wie zu erwarten, einen Platzsturm der Fans:

Die Punkteteilung war übrigens für beide Teams vorteilhaft, denn während Cork mit dem einen Punkt die Meisterschaft klar gemacht hat, reicht Derry der eine Punkt, um die Teilnahme an der Europa League-Qualifikation zu sichern.

Langsam aber sicher nähert sich die Saison dem Ende, und inzwischen ist die Phase erreicht, in der quasi an jedem Spieltag Entscheidungen fallen. So auch an diesem Wochenende.
Die Meisterschaftsentscheidung ist weiter offen, Cork City hat mit einem torlosen Unentschieden zwar einen Punkt gegen Bohemians geholt, einer fehlt aber noch, da Dundalk zu Hause knapp und spät gegen Bray Wanderers gewann. Entschieden ist aber mit dem heutigen Spieltag, dass Shamrock Rovers die Saison entweder auf Platz 3 oder auf Platz 4 beenden und sich damit die Teilnahme an der Europa League-Qualifikation sichern. Durch die Niederlage von Bray reichte den Rovers ein 1:1 gegen die anderen Rovers (die aus Sligo), um definitiv vor Bray zu bleiben. Derry liegt noch dazwischen, hat nach einem klaren Sieg gegen Finn Harps 6 Punkte Vorsprung auf Bray und braucht damit noch einen, um sich ebenfalls internationale Spiele zu sichern. Finn Harps fehlen nach der Niederlage nun 5 Punkte zum rettenden Ufer, da steht wohl der Abstieg bevor. Limerick hat dagegen nach dem 1:0 gegen Drogheda den Klassenerhalt fast gesichert.

Bohemians 0:0 Cork City
Derry City 3:0 Finn Harps
Dundalk 1:0 Bray Wanderers
Galway United 1:1 St. Patrick’s Athletic
Shamrock Rovers 1:1 Sligo Rovers
Limerick 1:0 Drogheda United

Zwischen all den Länderspielen an diesem Wochenende fand am Samstag auch ein Spieltag der League of Ireland statt. Cork City gegen Derry City wurde wegen U21-Abstellungen auf beiden Seiten verlegt (Ryan Delaney (Cork) und Ronan Curtis (Derry) für Irlands U21, Conor McDermott und Ben Doherty (beide Derry) für Nordirlands U21). Alle anderen Partien fanden statt.

Neben der Frage, ob Dundalk bei Finn Harps Punkte liegen lässt und Cork City damit zum Meister macht, waren vor Allem die Entwicklungen im Abstiegskampf spannend.
Da Dundalk bei Finn Harps gewann, bleibt die Meisterfrage immer noch offen. Finn Harps hielten mit Einsatz auf schlechten Platzverhältnissen lange ein 0:0, zumal Dundalk auf einige Stammkräfte wegen Verletzungen und Sperren verzichten musste und andere zunächst auf die Bank gesetzt hatte. Ab Mitte der zweiten Hälfte kamen die auf der Bank sitzenden Stammspieler aber noch zum Einsatz und brachten das Spiel mit 2:0 nach Hause. Finn Harps konnten also keine Punkte im Abstiegskampf einfahren und fallen langsam weiter hinter das rettende Ufer zurück, da die Mannschaften auf den vier Plätzen davor alle punkteten, Sligo Rovers sogar dreifach durch einen Sieg gegen Bohemians. Sligo klettert daher auf einen Nichtabstiegsplatz, dafür rutscht Galway United trotz drei Toren in Bray auf einen Abstiegsplatz runter, weil die drei Tore trotzdem nur zu einem Punkt reichten.
Im Anschluss an die Partie gaben Bray Wanderers bekannt, dass Trainer Harry Kenny am Saisonende den Verein verlassen wird.

Bray Wanderers 3:3 Galway United
Drogheda United 0:2 Shamrock Rovers
St. Patrick’s Athletic 2:2 Limerick
Finn Harps 0:2 Dundalk
Sligo Rovers 1:0 Bohemians

Für die First Division beginnt quasi ab sofort die Winterpause, der Spieltag am Samstag war der letzte in dieser Saison, und wohl vorerst auch der letzte in einer aus nur acht Teams bestehenden First Division. Ab nächster Saison sollten es dann zehn Teams sein, sofern es keine Lizenzentzüge gibt und keine neuen Teams dazukommen.
Die Torjägerkrone der First Division sicherte sich Georgie Kelly von UCD mit einem Dreierpack beim 4:0 in Athlone.

Cobh Ramblers 2:1 Waterford
Shelbourne 3:1 Cabinteely
Athlone Town 0:4 UCD
Longford Town 1:0 Wexford

Da die Saison in der First Division nun abgeschlossen ist, versuche ich mich hier mal an einer abschließenden Saisonbetrachtung aller beteiligten Teams (in der Reihenfolge ihrer Abschlussplatzierung):
Waterford war nach dem Einstieg von Lee Power als neuem Investor, dem anschließenden Rebranding und der Verpflichtung von erfahrenem Personal der Aufstiegsfavorit Nummer 1. Dieser Favoritenrolle konnte Waterford gerecht werden, wenn auch nicht so dominant wie Limerick im Jahr davor. Der Erfolg zog auch die Zuschauer an, statt der mittleren dreistelligen Zuschauerzahlen in den vorherigen Jahren kamen in diesem Jahr regelmäßig um die 1500 Zuschauer.
Cobh Ramblers ist zum zweiten Mal in Folge „bester Nichtaufsteiger“, wenn es so etwas gibt. Allem Anschein nach wird in Cobh solide Aufbauarbeit geleistet, die auch so weitergeführt werden soll, zumindest ist die Vertragsverlängerung des Trainers Stephen Henderson bis Ende 2020 ein klares Signal in diese Richtung.
UCD konnte auch eine ganze Zeit lang an Waterford und Cobh dranbleiben, musste dann aber doch abreißen lassen. Insgesamt aber ist UCD in etwa da gelandet, wo man es erwartet hatte. Als kleinen Bonus konnte UCD im zweiten Jahr in Folge den Torschützenkönig der First Division stellen. UCDs U19 ist außerdem noch in der UEFA Youth League unterwegs.
Shelbourne hat eine sehr unbeständige Saison hinter sich, teilweise gute Ergebnisse wie das 3:0 im FAI-Cup gegen Waterford, teilweise schwache Leistungen wie das 1:4 zu Hause gegen Cabinteely am 14. Spieltag. Gute Ergebnisse zum Ende der Saison brachten dann noch Platz 4 in der Endabrechnung ein.
Longford Town war als Vorjahresabsteiger zum erweiterten Kreis der Aufstiegskandidaten gezählt worden, hat diese Erwartung aber nie so recht erfüllen können. Der Trainerwechsel Mitte der Saison kam für ein Comeback im Aufstiegsrennen zu spät, zumindest konnte Neale Fenn den Verein aber noch bis ins Viertelfinales des Pokals führen.
Cabinteely hat in dieser Saison mehr Punkte geholt als in 2015 und 2016 zusammen, und der Verein ist nun in der dritten Saison zumindest im Mittelfeld der First Division angekommen. Als der Verein 2015 in die League of Ireland einstieg, hatte kaum jemand damit gerechnet, dass sie überhaupt so lange dabei bleiben, von daher ist es wohl als positiv zu werten, dass hier Fortschritte zu sehen sind.
Wexford musste sich Anfang des Jahres neu aufstellen, nachdem der Verein, noch unter dem Namen Wexford Youths, in die Insolvenz des Eigentümers mit hineingezogen wurde. Das Budget war dementsprechend dieses Jahr klein, und so ist es nicht verwunderlich, dass der Verein nur Vorletzter wurde. Um die wirtschaftliche Abhängigkeit des Vereins von Einzelnen zu reduzieren, wurde im September beschlossen, die Struktur zu ändern und den Verein in einen mitgliedergeführten Verein umzuwandeln.
Zu Athlone Town habe ich im Laufe der Saison schon mehrfach was geschrieben, daher fasse ich mich hier kurz: Das zweite katastrophale Jahr in Folge auf und neben dem Platz. Hier sind ganz grundlegende Änderungen notwendig.