Shamrock Rovers eröffnen die Saison mit Sieg im President’s Cup

3:1

Mit dem Sieg von Shamrock Rovers im diesjährigen President’s Cup wurde heute Abend die irische Fussballsaison eröffnet. In der Partie gegen St. Patrick’s Athletic waren die Rovers etwas besser eingespielt (sie hatten in der Winterpause auch weniger Wechsel), beide Mannschaften spielten aber für die Frühphase der Saison relativ gut.

Die Tore für Shamrock Rovers fielen in der zweiten Halbzeit: In der 54. Minute traf Trevor Clarke aus spitzem Winkel von Links zum 1:0, acht Minuten später traf Neuzugang Josh Honohan (von Cork City gekommen) nach einer Standardsituation per Kopf zum 2:0. In der 88. Minute legte Trevor Clarke aus ähnlicher Position wie beim ersten Tor noch einmal zum 3:0 nach und entschied damit endgültig die Partie, St. Patrick’s Athletic kam durch Jamie Lennon in der Nachspielzeit im Gewühl nach einer Ecke noch zum Ehrentreffer. Für Shamrock Rovers ist das der zweite President’s Cup-Sieg nach 2022.

Nordtribüne eröffnet

Eröffnet wurde an diesem Abend auch die neue Nordtribüne des Tallaght Stadiums. Mit der neuen Tribüne steigt die Stadionkapazität auf rund 10500, anwesend waren bei der heutigen Partie 8053 Zuschauer.

Spielpläne 2024: Shamrock Rovers starten gegen Dundalk, Cork City gegen Kerry

Die Spielpläne für die kommende Saison sind heute veröffentlicht worden. In der Premier Division beginnt Meister Shamrock Rovers die Titelverteidigung dabei am 16. Februar mit einem Heimspiel gegen Dundalk. Vermutlich wird dieses Heimspiel auch die offizielle Eröffnung der vierten Tribüne im Tallaght Stadium sein, die die Stadionkapazität dann auf rund 10500 Plätze erhöhen wird. Enden wird die Saison wie üblich Anfang November, das Finale des FAI Cups ist für den 10. November angesetzt.

Spielplan der Premier Division

Die First Division eröffnet ebenfalls am 16. Februar, dabei empfängt Cork City am ersten Spieltag Kerry FC im Turner’s Cross – die erste Begegnung dieser beiden Vereine in der League of Ireland. A propos Turner’s Cross: Cobh Ramblers werden ihre ersten drei Heimspiele ebenfalls im Turner’s Cross austragen, da im heimischen St. Colman’s Park ein Kunstrasen verlegt werden soll, der zu Saisonbeginn wohl noch nicht fertig sein wird.

Spielplan der First Division

Platzverweise werden für Shamrock Rovers zum Problem

Bereits am ersten Spieltag hatten Shamrock Rovers einen Platzverweis für einen Verteidiger kassiert: Roberto Lopes war im Spiel in Sligo nach einer Tätlichkeit mit glatt Rot vom Platz geflogen, und die Rovers kassierten in der Nachspielzeit der Partie in Unterzahl den Ausgleich. Ähnliches setzte sich gestern am zweiten Spieltag fort: Diesmal flogen zwei Verteidiger, Lee Grace und Daniel Cleary, jeweils mit Gelb-Rot vom Platz, und zu Neunt konnten die Rovers die knappe 1:0-Führung wieder nicht über die Zeit bringen. Der amtierende Meister ist also mit zwei Unentschieden aus den ersten beiden Spielen suboptimal gestartet, und am kommenden Wochenende fehlen in der Partie gegen Derry City gleich drei Verteidiger gesperrt, die eigentlich zum Stammpersonal gehören. Keine idealen Voraussetzungen, um in der dritten Partie den ersten Dreier einzufahren.

A propos Derry: Mit einem weitgehend ungefährdeten 2:0 über Cork City nimmt Derry nach dem aktuellen Spieltag den zweiten Tabellenplatz ein. Cork City bleibt damit punktlos am Tabellenende. Tabellenführer sind die Bohemians durch einen Sieg über Dundalk. Bei der Partie wurde eine neue Gästetribüne im Dalymount Park eingeweiht. Obwohl seit Längerem ein Neubau von Dalymount Park in der Planung ist und es auch entsprechende Entwürfe gibt, hat man erst mal eine Zwischenlösung (?) gebaut, um die verfügbare Kapazität auf jetzt 4500 Plätze zu erhöhen.

Zurück zum Sportlichen: Die Führung in der Torjägerliste hat Max Mata von Sligo Rovers übernommen, der beim 3:2-Sieg bei UCD alle drei Tore für Sligo erzielte, davon zwei durch Elfmeter.

Bohemians 2:1 Dundalk
Derry City 2:0 Cork City
Drogheda United 1:1 Shamrock Rovers
St. Patrick’s Athletic 1:0 Shelbourne
UCD 2:3 Sligo Rovers

Athlone Town überraschender Tabellenführer in der First Division

Die Überraschungsmannschaft der First Division ist nach zwei Spieltagen Athlone Town. Nach dem Auswärtssieg in Longford am vorigen Spieltag folgte nun ein Heimsieg mit 3:1 gegen den Absteiger Finn Harps und damit die Tabellenführung. Athlone hatte eigentlich vor der Saison niemand auf dem Zettel. In den letzten Jahren meist im unteren Drittel der First Division-Tabelle anzutreffen und mit einer bunt zusammengewürfelten Mannschaft aus unbekannten Spielern antretend, ist diese Saison vielleicht mehr drin als ein Platz in der unteren Hälfte.

Athlone Town 3:1 Finn Harps
Bray Wanderers 3:1 Kerry
Cobh Ramblers 2:1 Wexford
Galway United 1:0 Treaty United
Waterford 1:1 Longford Town

Cork City und die Munster Football Association einigen sich auf Mietvertrag für die nächsten 20 Jahre

Cork City und die Munster Football Association, die Eigentümer des „Turner’s Cross“-Stadions ist, haben sich, wie gestern bekannt gegeben wurde, auf einen langfristigen Mietvertrag für das Stadion geeinigt. Langfristig bedeutet in diesem Fall für die nächsten 20 Jahre. Bislang hatte es immer nur kurze Verträge gegeben, was auch dazu führte, dass Cork City keine öffentlichen Gelder für die Verbesserung der Stadioninfrastruktur beantragen konnte. Der neue Vertrag ermöglicht es dem Verein und der Munster FA nun, gemeinsam auf Modernisierungen hin zu arbeiten und gemeinsame Anträge für Förderungen zu stellen. Die ersten Modernisierungsschritte sollen offenbar eine Renovierung des Umkleidekabinentrakts und ein Umbau der Flutlichter auf LED-Technik sein.

Was in diesem Zusammenhang nicht thematisiert wurde, ist, dass vor knapp zwei Jahren eine Übernahme des Vereins durch Grovemoor Ltd vorläufig scheiterte, weil damals keine Einigung über die langfristige Nutzung des Stadions erzielt werden konnte. Der damalige Eigentümer von Grovemoor, Trevor Hemmings, war aber weiter am Verein interessiert. Hemmings verstarb jedoch im Herbst 2021, so dass dann eine Zeit lang unklar war, ob die Erben das weiterverfolgen. Im Frühjahr dieses Jahres wurde aber vom Vereinsvorsitzenden bestätigt, dass weiter Gespräche mit Grovemoor geführt werden. Jetzt, da die langfristige Nutzung des Stadions gesichert ist, könnte das Thema Übernahme also wieder konkreter werden.

Tolka Park hat vorerst eine Zukunft

Seit ca. 2016 gibt es Pläne, Bohemians und Shelbourne mittelfristig im gleichen Stadion unterzubringen. Dalymount Park, die Heimspielstätte der Bohemians, soll quasi neu gebaut werden (ein Entwurf für ein Stadion mit 6000 Plätzen wurde 2018 vorgestellt), und wenn das fertig ist, sollte Shelbourne mit einziehen, deren bisheriges Stadion Tolka Park sollte dann abgerissen und das Grundstück anderweitig genutzt werden. Beide Stadion gehören dem Dublin City Council, also der Stadt Dublin.

Dass diese Pläne bei Shelbournes Fans auf wenig Gegenliebe stoßen, ist nicht überraschend. In den letzten Monaten gab es Bemühungen seitens Shelbourne, Tolka Park doch zu erhalten. Offenbar mit Erfolg: Dublin City Council will das Tolka Park-Grundstück doch nicht umwidmen, sondern mit Shelbourne zusammenarbeiten, um Tolka Park in angemessener Zeit zu renovieren. Der Dalymount-Neubau soll trotzdem stattfinden. St. Patrick’s Athletic soll ebenfalls Unterstützung für eine Renovierung von Richmond Park bekommen. Wann das alles passieren soll, dazu gab allerdings es keine näheren Informationen.

Bislang gute Zuschauerzahlen in der Saison 2022

Zuverlässige Zuschauerstatistiken sind in der League of Ireland oft schwierig zu bekommen. Obwohl alle Vereine ihre Zuschauerzahlen an die FAI melden müssen, sind diese Zahlen nicht immer öffentlich verfügbar, weil die FAI sie selten veröffentlicht und manche Vereine sie ebenfalls nicht veröffentlichen. Seiten wie extratime.com kontaktieren die Vereine regelmäßig, um an Zahlen zu bekommen, aber vollständig zusammen bekommen sie die auch nicht, und manchmal weichen „offizielle“ Zahlen aus verschiedenen Quellen voneinander ab. Wo keine Zahlen zu bekommen sind, gibt es Schätzungen von Reportern und/oder von Fans.

So viel erst mal zur Vorrede, dass die Zahlen, die ich im Laufe dieses Beitrags schreibe, teils mit etwas Vorsicht zu genießen sind. Wo sich aber alle einig sind, ist, dass die Zuschauerzahlen in dieser Saison bislang im Vergleich mit den Vorjahren (vor den Einschränkungen durch Corona) gut aussehen. In der Premier Division liegen dabei Shamrock Rovers an der Spitze, in der First Division Cork City. Hier erst mal jeweils die Top 5 aus Premier Division und First Division:

BegegnungSpieltagZuschauerQuelle
Shamrock Rovers – Bohemians57478FAI
Shamrock Rovers – UCD15173FAI
St. Patrick’s Athletic – Shamrock Rovers44871FAI
Shelbourne – St. Patrick’s Athletic14238FAI
Shamrock Rovers – Drogheda United34107FAI
Top 5 Zuschauerzahlen der Premier Division
BegegnungSpieltagZuschauerQuelle
Cork City – Galway United24984FAI, Verein
Cork City – Cobh Ramblers44240FAI, Verein
Galway United – Waterford33025extratime.com
Cork City – Waterford53012Verein
Waterford – Bray Wanderers22372extratime.com
Top 5 Zuschauerzahlen der First Division

Auch wenn in diesen zwei Tabellen nur wenige Vereine vorkommen, sind die Zahlen auch bei den meisten anderen gut. So haben auch Derry City, Bohemians, Dundalk und Sligo Rovers bereits Zuschauerzahlen über 3000 verzeichnen können (zum Vergleich: In der letzten Saison vor Corona hatten diese vier alle einen Zuschauerschnitt unter 3000). Die allgemeine Vermutung ist, dass die Fans nach zwei Spielzeiten mit Einschränkungen wieder Lust auf Livefussball haben, und da es in den Stadien keine Coronabeschränkungen mehr gibt, kommen sie jetzt. Wenn das so bleibt, ist das für die Liga sicher eine positive Entwicklung.

Vierte Tribüne in Tallaght soll ab kommendem Frühjahr gebaut werden

Als im Februar 2019 die dritte Tribüne im Tallaght Stadium, Heimspielstätte von Shamrock Rovers sowie der irischen Frauennationalmannschaft und der Jugendnationalmannschaften, eröffnet wurde, war schon in Planung, dass in absehbarer Zeit eine vierte Tribüne das Stadion komplettieren soll.

South Dublin County Council, der kommunale Eigentümer des Stadions, hatte im Juni 2020 den auf 7,7 Millionen Euro veranschlagten Umbau des Stadions beschlossen. Die neue Tribüne soll die Gesamtkapazität des Stadions auf 10500 Sitzplätze erweitern und auch Büros und einen Fanshop enthalten. Jetzt scheint der Ausschreibungsprozess für die Vergabe der Bauarbeiten also so weit fortgeschritten zu sein, dass ein Baubeginn im Frühjahr anvisiert wird, wie lokale Medien unter der Woche berichteten.

FAI und Cobh Ramblers vereinbaren neuen Langzeit-Mietvertrag für St. Colman’s Park

Die FAI als Eigentümer von St. Colman’s Park in Cobh hat mit Cobh Ramblers einen neuen Langzeit-Mietvertrag vereinbart. Laufzeit: 99 Jahre. Der Deal gibt Cobh Ramblers langfristige Planungssicherheit, was die Nutzung des Stadions und die damit verbundenen Kosten angeht.

St. Colman’s Park gehörte ursprünglich dem Verein, aber im Jahr 2010 hatte der Verein das Stadion aufgrund finanzieller Probleme an die FAI verkauft und seitdem zur Nutzung gemietet, zunächst aber wohl mit kürzerer Laufzeit.

Meines Wissens gibt es zwei weitere Stadien in der League of Ireland, die der FAI zumindest anteilig gehören: United Park in Drogheda und Ferrycarrig Park in Wexford. Wie lange dort die Mietverträge laufen, weiß ich aber nicht.

Shamrock Rovers übernehmen in vergrößertem Stadion die Tabellenführung

Shamrock Rovers haben mit der Partie gegen Derry City gestern Abend offiziell die dritte Tribüne im Tallaght Stadium eröffnet. Mit der neuen Südtribüne steigt die Kapazität des Stadions auf gut 8000 Zuschauer und erfüllt damit nun die Konditionen für die UEFA Kategorie 4. Ausverkauft war das Stadion zur Eröffnung allerdings bei Weitem nicht, 4522 Zuschauer waren aber trotzdem die größte Kulisse des Spieltags. Das Spiel ging mit 2:0 an die Rovers, die damit neuer Tabellenführer sind. Neben Shamrock Rovers haben auch Bohemians (2:0 gegen UCD) und St. Patrick’s Athletic (1:0 in Sligo) zwei Siege aus zwei Spielen. Dundalk dagegen hat zwei Unentschieden aus zwei Spielen geholt, Cork City steht gar mit zwei Niederlagen auf dem vorletzten Tabellenplatz. Letzter ist UCD. In der Torjägerliste sind Dinny Corcoran (Bohemians) und Michael Drennan (St. Patrick’s Athletic) die ersten Spieler mit zwei Saisontoren.

Cork City 0:2 Waterford
Sligo Rovers 0:1 St. Patrick’s Athletic
UCD 0:2 Bohemians
Finn Harps 1:1 Dundalk
Shamrock Rovers 2:0 Derry City

Athlone gewinnt erstes Ligaspiel seit Mai 2017

Am ersten Spieltag der First Division konnte Athlone Town eine Negativserie beenden: Seit dem 5. Mai 2017 hatte Athlone kein Ligaspiel mehr auf dem Platz gewonnen (in der Saison 2018 nur eines am grünen Tisch). Zuvor wurde unter der Woche schon überraschend im regionalen Pokalwettbewerb Leinster Senior Cup das mit einer B-Elf angetretene Dundalk geschlagen, was Athlones erster Pflichtspielsieg seit dem 12. August 2017 war (damals in der ersten Runde des FAI Cups gegen Ballincollig). Ob dies nun Anzeichen dafür sind, dass Athlone nach mehreren sehr schwachen Jahren jetzt wieder auf einem besseren Weg ist, muss man wohl erst mal abwarten. Erster Tabellenführer der First Division ist Drogheda United, das deutlich gegen Cobh Ramblers gewann. In der Torjägerliste der First Division teilen sich Mark Doyle (Drogheda), Ciaran Kilduff (Shelbourne) und Dylan McGlade (Bray Wanderers) mit jeweils zwei Treffern die Führung.

Athlone Town 4:2 Wexford
Cabinteely 0:3 Bray Wanderers
Drogheda United 4:0 Cobh Ramblers
Galway United 2:3 Shelbourne
Limerick 0:0 Longford Town

Vierte Tribüne in Tallaght in Planung

Die dritte Tribüne im Tallaght Stadium, die die Kapazität des Stadions auf 8000 bringt, ist noch nicht eröffnet (voraussichtlich wird das zu Beginn der neuen Saison geschehen), da starten schon die Planungen für die vierte Tribüne: Am Montagabend wurden entsprechende Planungen des South Dublin County Council bekannt gegeben, der Eigentümer des Stadions ist.

Die vierte Tribüne soll weitere 2000 Plätze bereitstellen, so dass die Gesamtkapazität des Stadions dann bei 10000 Plätzen liegen wird. Shamrock Rovers werden diese Kapazität wohl im Ligabetrieb in absehbarer Zeit nicht auslasten, aber für Gruppenspiele in der Europa League, die man mittelfristig natürlich ab und zu zu erreichen hofft, wäre die Größe dann wahrscheinlich ideal. Aber bis dahin wird es wohl noch etwas dauern, denn erst mal müssen die Planungen noch weiter konkretisiert werden, dann die Arbeiten ausgeschrieben werden, etc.