Sligo Rovers haben einen neuen Trainer verpflichtet: Darren Purse, bisheriger U21-Trainer bei Cardiff City, erhält einen Vertrag für anderthalb Jahre. Der Engländer Purse hat bislang überwiegend Trainererfahrung im Jugendbereich, der Job in Sligo ist sein erster Cheftrainerposten im Seniorenbereich. Da Sligo momentan auf dem letzten Tabellenplatz rangiert, wird sein wichtigstes Ziel in der laufenden Saison sein, den Verein vor dem Abstieg zu bewahren.
Autor: BLW@FiI
Zwei Siege und zwei Niederlagen in europäischen Wettbewerben
In den Hinspielen der zweiten Qualifikationsrunde der europäischen Wettbewerbe gab es zwei Siege und zwei Niederlagen für die irischen Teilnehmer.
2:0 
Wie schon in der ersten Runde der Champions League-Qualifikation sind Shamrock Rovers auch in der zweiten Runde mit einer 0:2-Niederlage im Hinspiel gestartet. Bei Ararat-Armenia sah die Partie lange recht ausgeglichen aus, mit wenigen Torchancen auf beiden Seiten. Das änderte sich in der 51. Minute, als ein missglückter Pass in der Rovers-Abwehr den Armeniern quasi das 1:0 schenkte. Einer der Armenier bekam einen Fuß in den Pass, umkurvte Torhüter McGinty und erzielte die Führung. Rovers hatten dann im Gegenzug eine gute Ausgleichschance, der Ball ging aber knapp vorbei. Das 2:0 für die Armenier fiel dann in der 80. Minute nach einem Konter. Rovers müssen also im Rückspiel wieder einen 2-Tore-Rückstand aufholen Ararat-Armenia schien mir aber besser zu sein als Floriana in der vorigen Runde, es dürfte also nicht einfach werden. Der Sieger dieser Begegnung wird in der dritten Runde der Champions League-Qualifikation auf den Sieger aus KF Egnatia (Albanien) gegen NK Celje (Slowenien) treffen, die sich im Hinspiel 3:3 getrennt haben. Für den Verlierer geht es in der dritten Qualifikationsrunde der Europa League gegen den Verlierer aus Egnatia gegen Celje weiter.
1:0 
Auch für Derry City gab es eine Auswärtsniederlage. Bei HNK Rijeka in Kroatien verlor Derry knapp mit 0:1 durch ein Tor in der 52. Minute. Die Statistiken des Spiels sprechen aber deutlich für Rijeka, so dass man davon ausgehen kann, dass das Rückspiel auch eine schwere Aufgabe wird. Sollte Derry weiterkommen, geht es in der nächsten Runde gegen den Sieger aus UMF Stjarnan (Island) gegen Ilves Tampere (Finnland). Dort steht es nach dem Hinspiel 1:0 für Stjarnan.
2:1 
Einen etwas besseren Start in die zweite Qualifikationsrunde hatten Bohemians. Gegen FC Ballkani aus dem Kosovo gewannen die Bohemians vor 3648 Zuschauern mit 2:1, nachdem sie zunächst in der ersten Hälfte durch einen Elfmeter in Rückstand geraten waren. Douglas James-Taylor in der 76. Minute und Ross Tierney in der 90. Minute drehten die Partie, so dass im Rückspiel ein Unentschieden zum Weiterkommen reichen würde. Im Falle des Weiterkommens wartet in der nächsten Runde der Verlierer der Europa League-Qualifikationspartie zwischen Besiktas aus der Türkei und dem FC Midtjylland aus Dänemark. Dort führt Besiktas nach dem Hinspiel mit 1:0.
5:2 
Shelbourne steht bereits nach dem Hinspiel mit anderthalb Beinen in der nächsten Runde. Vor 3357 Zuschauern wurde Nomme Kalju aus Estland mit 5:2 geschlagen. Bereits in der 3. Minute hatte Rodrigo Freitas die Führung erzielt, die Sean Moore in der 21. und Ali Coote in der 25. Minute auf 3:0 ausbauten, bevor die Gäste kurz vor der Pause verkürzten. Moore stellte in der 47. Minute dann den alten Abstand wieder her, und Daniel Ring erhöhte in der 89. auf 5:1. Nomme Kalju erzielte in der Nachspielzeit noch ein Tor zum 5:2, aber Shelbourne geht mit einer komfortablen Führung ins Rückspiel. Beim Weiterkommen wartet in der nächsten Runde voraussichtlich Ajax Amsterdam, das nach den Hinspielen mit 4:1 gegen Vojvodina Novi Sad aus Serbien führt.
St. Patrick’s Athletic empfängt in der dritten FAI Cup-Runde Shamrock Rovers
Heute wurde die dritte Runde des FAI Cups ausgelost, und die ergab ein klares Topspiel: Shamrock Rovers müssen bei St. Patrick’s Athletic antreten. Damit treffen zwei mögliche Titelkandidaten schon früh aufeinander. In den anderen Partien trifft jeweils ein Premier Division-Team auf eine Mannschaft aus der First Division oder dem Amateurbereich. Sligo Rovers haben dabei die Chance zur Revance gegen Kerry, das Sligo in der letzten Saison rauswarf. Wenn sich in allen Partien die Favoriten durchsetzen, wären die Premier Division-Vereine ab dem Viertelfinale unter sich.
Bohemians – Longford Town 
College Corinthians – Drogheda United 
Galway United – Bray Wanderers 
Dundalk – Castlebar Celtic 
UCD – Derry City 
Waterford – Athlone Town 
Sligo Rovers – Kerry 
St. Patrick’s Athletic – Shamrock Rovers
Kerry wirft Shelbourne aus FAI Cup
Der diesjährige FAI Cup hat seine erste größere Überraschung: Kerry hat am Wochenende in der zweiten Runde Shelbourne aus dem Wettbewerb geworfen. John Russells erstes Spiel als Trainer von Shelbourne endet also mit einem unerwarteten Ergebnis. Nach einer torlosen ersten Halbzeit war Shelbourne in der 61. Minute in Führung gegangen, Kerry drehte mit einem Doppelschlag in der 78. und 79. Minute die Partie, bevor Shelbourne in der Nachspielzeit wieder ausglich. Die Verlängerung brachte nichts Zählbares, und so musste das Elfmeterschießen entscheiden, und das ging mit 6:5 an Kerry. Für Russell ist es die zweite Saison in Folge, in der er gegen Kerry aus dem Pokalwettbewerb ausscheidet, denn bereits letzte Saison war er mit Sligo Rovers in Kerry gescheitert.
Titelverteidiger Shamrock Rovers brauchte in der Neuauflage des letztjährigen Finales gegen Cork City die Verlängerung, um sich durchzusetzen. Nach regulärer Spielzeit hatte es 1:1 gestanden, doch in der Verlängerung ging Cork City langsam die Luft aus, während Rovers bei den Einwechslungen die Breite ihres Kaders ausspielen konnten. Am Ende stand es 4:1 für Rovers, was in der Höhe nicht so ganz verdient war, aber eben auch widerspiegelt, dass sie erfahrenere Spieler einwechseln konnten als ihre Gegner.
Eine sehr amateurhafte Geschichte gab es um die Partie Ringmahon Rangers gegen Bohemians. Ringmahon Rangers waren über die Ansetzung der Partie am Sonntag (was kaum anders ging, da Bohemians am Donnerstag noch in der Conference League-Qualifikation Gibraltar spielten) nicht glücklich. Offenbar hatten Spieler und/oder anderes Personal des Vereins Karten fürs am Sonntag stattfindende All-Ireland Hurling-Endspiel, in Erwartung, dass Cork dieses Endspiel erreichen würde. Deswegen zogen sie schon vor drei Wochen (vor dem Hurling-Halbfinale) ihre Mannschaft aus dem Wettbewerb zurück und überließen Bohemians kampflos den Einzug in die nächste Runde. Wenig überraschend war die FAI nicht amused, dass ein Verein aufgrund eines Spiels in einer anderen Sportart nicht antritt. Deswegen sanktionierte die FAI Ringmahon Rangers und schloss den Verein für 5 Jahre vom FAI Cup und für 3 Jahre vom FAI Intermediate Cup aus. Zusätzlich gab es eine Geldstrafe von 5000€. Und die Krönung der Geschichte: Cork verlor das Hurling-Halbfinale gegen Galway.
Die Resultate der zweiten Runde des FAI Cups im Überblick:
Galway United 4:0 Crumlin United 
Drogheda United 4:0 Lucan United 
Finn Harps 0:1 Bray Wanderers St. Patrick’s Athletic 2:1 Wexford 
Waterford 2:1 Cobh Ramblers 
Athlone Town 3:0 Midleton FC 
St. Mochta’s FC 1:3 Dundalk Shamrock Rovers 4:1 n.V. Cork City 
Treaty United 1:2 UCD Kerry 6:5 i.E. (2:2 n.V.) Shelbourne 
Bangor Celtic 4:5 College Corinthians 
Douglas Hall 0:1 Castlebar Celtic 
Baldoyle United 0:8 Longford Town 
Janesboro FC 0:4 Sligo Rovers Derry City 3:0 Tolka Rovers 
Ringmahon Rangers (kampflos) Bohemians
Shamrock Rovers machen es im Rückspiel gegen Floriana besser
5:1 
(5:3 nach Hin- und Rückspiel)
Letzte Woche hatten Shamrock Rovers nach einer schwachen Vorstellung mit 0:2 beim maltesischen Meister Floriana FC verloren, im Rückspiel diese Woche lief es vor 5466 Zuschauern dagegen besser. Die frühe Rovers-Führung durch Lee Grace in der 7. Minute konnte Floriana zwar noch ausgleichen, aber Tore von John McGovern in der 29. und 48. Minute brachten Rovers mit 3:1 in Führung und egalisierten damit die Gesamtrechnung. Graham Burke in der 61. und Jack Byrne in der 74. Minute erhöhten weiter zum 5:1 im Rückspiel, so dass Shamrock Rovers in die zweite Runde der Champions League-Qualifikation einziehen. Dort werden sie auf den armenischen Meister Ararat Armenia treffen.
Ararat Armenia – Shamrock Rovers
Derrys Niederlage gegen ZSKA Sofia von Randale überschattet
1:2 
(3:5 nach Hin- und Rückspiel)
Derry City hatte aus dem Hinspiel bei ZSKA Sofia in Bulgarien eine knappe 2:3-Niederlage mitgebracht, hatte also noch Hoffnungen aufs Weiterkommen in der Europa League-Qualifikation. Diese Hoffnungen erhielten vor 4155 Zuschauern weiteren Auftrieb, als der Anfang des Monats von Shelbourne gekommene Ellis Chapman in der 47. Minute zum 1:0 für Derry traf und damit in der Gesamtrechnung ausglich. Rund zehn Minuten später wurde es unschön: ZSKA-Fans attackierten Ordner und Derry-Fans und versuchten, aus dem Gästeblock in einen benachbarten Derry-Block zu kommen, woraufhin Derry-Fans aus diesem Block aufs Spielfeld flohen und das Spiel für eine Viertelstunde unterbrochen wurde. Wenige Minuten nach der Unterbrechung glich ZSKA zum 1:1 aus, und nach Chancen auf beiden Seiten setzte ZSKA kurz vor Ende der durch die Unterbrechung sehr langen Nachspielzeit den Schlusspunkt zum 1:2. Derry scheidet damit aus der Europa League-Qualifikation aus und muss in der Conference League-Qualifikation weitermachen. Dort treffen sie auf HNK Rijeka, mit denen Shelbourne erst letzte Saison in der Europa League-Qualifikation Bekanntschaft gemacht hatte (mit dem besseren Ende für Rijeka). Ein weiterer vermutlich schwerer Gegner also.
HNK Rijeka – Derry City
Bohemians reicht 0:0 auswärts zum Weiterkommen
0:0
(0:2 nach Hin- und Rückspiel)
Bohemians hatten nach dem 2:0-Hinspielsieg in der Conference League-Qualifikation ein Polster für das Rückspiel in Gibraltar gegen St. Joseph’s FC. Sie mussten also das Rückspiel nicht gewinnen und taten es auch nicht. Trotz einer roten Karte und entsprechender Unterzahl für St. Joseph’s ab der 65. Minute reichte es nur zu einem 0:0. In der nächsten Runde geht es nun gegen FC Ballkani aus dem Kosovo, das sich knapp gegen Connah’s Quay Nomads aus Wales durchsetzte. Ballkani ist letzte Saison in der Conference League-Qualifikation an Shamrock Rovers gescheitert.
Bohemians – FC Ballkani
Bleibt noch die Frage, gegen wen Shelbourne in der zweiten Runde der Conference League-Qualifikation antreten muss: Es wird Nomme Kalju aus Estland sein, das sich gegen Linfield aus Nordirland durchsetzte. Auch das ist ein Gegner, mit dem man in Irland schon Bekanntschaft gemacht hat: St. Patrick’s Athletic setzte sich letzte Saison in der Conference League-Qualifikation gegen Nomme Kalju durch.
Shelbourne – Nomme Kalju
Shelbourne wirbt Trainer John Russell aus Sligo ab, Sean O’Connor wird Trainer in Athlone
Shelbourne hat sich auf der Suche nach einem neuen Trainer beim Ligakonkurrenten Sligo Rovers bedient: John Russell, seit 2022 Trainer in Sligo, ist seit Montag neuer Trainer bei Shelbourne. Die Personalie ist schon etwas überraschend, da Sligo gerade Tabellenletzter in der Premier Division ist, aber Russell hat dort eben vier Jahre lang recht solide Arbeit geleistet. Das Highlight seiner Amtszeit war wohl, den schottischen Verein Motherwell 2022 aus der Conference League-Qualifikation zu werfen. Bei Sligo Rovers übernimmt nun interimsweise der bisherige Co-Trainer Ryan Casey.
Auch in der First Division gibt es eine Trainerpersonalie: Athlone Town hat Sean O’Connor als neuen Trainer verpflichtet. O’Connor war bislang Techniktrainer bei St. Patrick’s Athletic.
St. Patrick’s Athletic holt spät einen Punkt in Waterford
An diesem Wochenende fanden in der Premier Division nur drei Partien statt, da die anderen zwei mit Beteiligung der Europapokalteilnehmer bereits im Mai vorgezogen ausgetragen wurden. St. Patrick’s Athletic hatte daher die Chance, sich zwischen die spielfreien Mannschaften von Shamrock Rovers und Bohemians zu setzen. Doch dafür musste ein Sieg in Waterford her, und den schafften sie nicht. Es reichte nur zu einem Punkt, und auch das war knapp: Waterford war in der ersten Halbzeit in Führung gegangen, und erst in der Nachspielzeit fiel der Ausgleich per Elfmeter. St. Patrick’s Athletic verkürzt daher den Abstand auf die Top 2 nur um einen Punkt, statt sich dazwischen zu setzen. Am Tabellenende hat Waterford nun einen Punkt Vorsprung auf Sligo Rovers, denn Sligo verlor in Galway.
Dundalk 1:2 Drogheda United Waterford 1:1 St. Patrick’s Athletic Galway United 3:2 Sligo Rovers
Longford stoppt Cork Citys Siegesserie
Die Siegesserie von Cork City in der First Division hat nach 9 Siegen in Folge ein Ende: Longford Town gewann in Cork in einem torreichen Spiel mit 4:3. Viele Tore gab es auch zwischen Bray Wanderers und UCD, aber deutlich einseitiger: Bray schlug UCD mit 6:0 und springt damit auf Platz 2 der Tabelle, 17 Punkte hinter Cork City.
Eine Serie ging auch in Athlone zu Ende: Athlone Town, das 10 Spiele in Folge ohne Sieg war und sich Anfang der Woche von Trainer Ian Ryan getrennt hatte, gewann unter Interimstrainer Conor Barry mit 2:0 gegen Cobh Ramblers. Ian Ryan war etwas über ein Jahr in Athlone, mit sehr mäßigem Erfolg.
Athlone Town 2:0 Cobh Ramblers Bray Wanderers 6:0 UCD Cork City 3:4 Longford Town Finn Harps 0:1 Treaty United Wexford 2:2 Kerry
Licht und Schatten in der ersten Europapokalwoche
Diese Woche startete die Qualifikation für die europäischen Wettbewerbe, und für die irischen Teilnehmer war es eine Woche mit Licht und Schatten.
2:0
Fangen wir mal mit dem Schatten an: Shamrock Rovers waren in der ersten Runde der Champions League-Qualifikation eigentlich als Favoriten nach Malta gereist. Doch das Gastspiel beim maltesischen Meister Floriana FC lief nicht nach Plan. Shamrock Rovers hatten in der ersten Hälfte mehr Ballbesitz, kam aber selten gefährlich vors gegnerische Tor, Floriana lauerte auf Konter. In der Nachspielzeit der ersten Hälfte konnte Floriana dann einen dieser Gegenangriffe mit einem Tor abschließen und ging mit 1:0 in die Pause. In der zweiten Hälfte ging es zunächst ähnlich weiter, aber dann folgte der Aussetzer von Matt Healy: Gerade erst für ein Foul gelbverwarnt, brachte er seinen Gegenspieler in Rugbymanier zu Boden und sah dafür konsequenterweise Gelb-Rot. Rovers mussten also etwas über eine halbe Stunde in Unterzahl weiterspielen. Floriana versuchte natürlich, daraus Kapital zu schlagen und kam dann auch in der 79. Minute zum zweiten Treffer. Das Beste, was Rovers noch zu Stande brachten, war ein Pfostentreffer, aber Floriana gewann die Partie mit 2:0, ohne wirklich gut zu sein. Shamrock Rovers werden sich im Rückspiel steigern müssen, um in der Champions League-Qualifikation zu bleiben.
3:2
Ebenfalls eine Auswärtsniederlage, aber eine knappere, gab es für Derry City in der Qualifikation zur Europa League. Bei ZSKA Sofia in Bulgarien konnte Liam Boyce die erste Führung der Gastgeber Mitte der ersten Halbzeit noch ausgleichen, Derry geriet aber noch vor der Pause erneut in Rückstand. In der zweiten Hälfte erhöhten die Bulgaren, bevor James Olayinka kurz vor Schluss noch mal verkürzte. Derry geht also mit einem knappen Rückstand ins Rückspiel, da könnte vor heimischer Kulisse noch was gehen.
2:0
Zufrieden mit dem Hinspielergebnis können aber wohl nur Bohemians sein, womit wir dann beim „Licht“ dieser Woche wären. Die Bohemians schlugen zu Hause St. Joseph’s FC aus Gibraltar mit 2:0 durch Treffer von Douglas James-Taylor und Connor Parsons in der 60. und 90. Minute. Wenn sie das im Rückspiel nicht vermasseln, würde St. Joseph’s im dritten Jahr in Folge gegen einen irischen Verein ausscheiden.
Waterford verlässt das Tabellenende
Lange sah es in dieser Saison so aus, als ob Waterford sich zum einzigen Kandidaten für den direkten Abstieg entwickelt. In den letzten Wochen hat sich das aber etwas geändert und Waterford hat sich langsam an die Teams davor herangearbeitet. An diesem Wochenende hat Waterford nun mit einem Sieg in Derry das Tabellenende verlassen und ist auf Platz 9 vorgerückt. Neuer Tabellenletzter ist Sligo Rovers nach einer Niederlage gegen Tabellenführer Shamrock Rovers.
Derry City 2:4 Waterford Drogheda United 0:2 Bohemians St. Patrick’s Athletic 3:0 Galway United Sligo Rovers 1:2 Shamrock Rovers Shelbourne 2:1 Dundalk
Longford verdrängt Wexford aus den Playoff-Plätzen
In der First Division scheint die Frage nach dem direkten Aufsteiger schon so gut wie beantwortet, da Cork City nach einem weiteren Sieg (dem neunten in Folge) nun 18 Punkte Vorsprung hat. Spannender wird es um die Frage, wer die vier Playoff-Plätze erreicht. UCD und Bray Wanderers sind bereits seit Wochen auf Playoff-Plätzen, auch Cobh Ramblers haben sich dort einigermaßen etabliert. Viertes Playoff-Team wäre nach diesem Wochenende Longford Town, das UCD schlug und an Wexford vorbei zog, das bei Finn Harps verlor. Aber mit einem Lauf kann im Grunde jedes Team aus der unteren Tabellenhälfte noch einen Angriff auf die Playoff-Plätze starten.
Bray Wanderers 1:0 Athlone Town Cobh Ramblers 0:1 Cork City Finn Harps 1:0 Wexford Treaty United 2:1 Kerry Longford Town 2:1 UCD
Bohemians jetzt auf Platz 2
Die Bohemians haben sich an diesem Wochenende Platz 2 erobert. Sie schlugen den bisherigen Zweiten St. Patrick’s Athletic mit 2:0. Nutznießer davon waren außerdem Shamrock Rovers, denn wenn die Verfolger sich gegenseitig Punkte abnehmen, können Rovers die Tabellenführung weiter ausbauen. Sieben Punkte beträgt der Vorsprung jetzt.
Am unteren Ende der Tabelle verkürzen sich die Abstände dagegen. Waterfords Sieg in Dundalk bringt den Tabellenletzten auf drei Punkte an Sligo Rovers ran, die gegen Shelbourne einen Punkt einstreichen konnten. Waterford ist damit nicht mehr abgeschlagen, Sligo und auch Drogheda United auf Platz 8 müssen aufpassen, dass sie im Abstiegskampf nicht eingeholt werden.
Bei Waterfords Sieg in Dundalk traf Thomas Lonergan doppelt und ist nun wieder alleiniger Führender der Torjägerliste mit nun 11 Treffern, nachdem in den vergangenen Wochen Mark Doyle (Drogheda United) und Harry Wood (Shelbourne) vorübergehend mit ihm gleichgezogen hatten.
Bohemians 2:0 St. Patrick’s Athletic Derry City 2:0 Drogheda United Dundalk 2:3 Waterford Shamrock Rovers 2:3 Galway United Sligo Rovers 2:2 Shelbourne
Cork City schlägt Bray Wanderers
Cork City siegt in der First Division weiter. Diesmal waren es zwei Tore von Ruairi Keating, die den Tabellendritten aus Bray mit 2:0 nach Hause schickten. Der Vorsprung vor dem Tabellenzweiten UCD beträgt weiter 15 Punkte, da UCD ebenfalls mit 2:0 gewann (gegen den Vierten aus Cobh).
Athlone Town 1:1 Finn Harps Cork City 2:0 Bray Wanderers Kerry 2:1 Longford Town UCD 2:0 Cobh Ramblers Wexford 0:0 Treaty United