Rund ein Viertel der Saison ist absolviert, und der erste Trainerwechsel ist fällig: Dave Mackey, erst seit Beginn der Saison im Amt, hat die Konsequenzen aus dem schlechten Saisonstart seiner Bray Wanderers gezogen und den Rücktritt eingereicht. Nur ein Punkt aus den ersten neun Ligaspielen sowie das Aus in der ersten Runde des Ligapokals waren sicher nicht das, was er sich vorgestellt hat. Die 0:5-Niederlage am Freitag bei St. Patrick’s Athletic war demzufolge Mackeys letztes Spiel als Trainer von Bray Wanderers. Ein Nachfolger wurde noch nicht bekannt gegeben.
Autor: BLW@FiI
Dundalk übernimmt Tabellenführung
Dundalk hat erstmals seit dem zweiten Spieltag der vorigen Saison wieder die Tabellenspitze in der Premier Division übernommen. Gegen den Tabellenvierten Shamrock Rovers gab es am Freitag Abend einen 2:1-Sieg. Das Gegentor bedeutet allerdings, dass Dundalks Startserie ohne Gegentor zu Ende gegangen ist. Shamrock Rovers drängten in der Schlussphase noch auf den Ausgleich, der in der ansonsten insgesamt recht ausgeglichenen Partie aber nicht mehr zustande kam.
Die Tabellenführung abgeben musste Cork City nach einer 1:2-Niederlage in Waterford. Cork war früh in Führung gegangen, Waterford drehte die Partie aber in der zweiten Halbzeit. Unschöner Abschluss der Partie war eine Rudelbildung in der Nachspielzeit unter Beteiligung beider Ersatzbänke, die darin resultierte, dass jeweils zwei Spieler von Waterford und Cork City die rote Karte sahen und beide Trainer auf die Tribüne verwiesen wurden. Waterford ist nach dieser Partie Zweiter, Cork ist auf Platz 3 abgerutscht.
Am unteren Ende der Tabelle haben Bray Wanderers eine deutliche Niederlage kassiert und sind weiter mit nur einem Punkt abgeschlagen Letzter.
Dundalk 2:1 Shamrock Rovers 
St. Patrick’s Athletic 5:0 Bray Wanderers 
Waterford 2:1 Cork City 
Bohemians 0:0 Limerick 
Sligo Rovers 0:2 Derry City 
Auch in der First Division gab es einen Wechsel an der Tabellenspitze: Drogheda United schlug den bisherigen Tabellenführer UCD mit 2:0 und steht jetzt vorne. UCD ist auf Platz 3 abgerutscht. Dazwischen befindet sich Shelbourne nach einem 7:0-Sieg gegen Athlone Town. Vier der sieben Tore für Shelbourne erzielte David O’Sullivan, der nun mit neun Treffern die Führung in der Torjägerliste der First Division übernommen hat.
Abgesagt wurde die Partie Finn Harps – Galway United, da der Platz im Finn Park nach starken Regenfällen unbespielbar war.
Drogheda United 2:0 UCD 
Shelbourne 7:0 Athlone Town 
Wexford 1:1 Cobh Ramblers 
Longford Town 3:0 Cabinteely 
Qualifikationsrunde zum FAI Cup ausgelost
Gestern wurde die Qualifikationsrunde ausgelost, in der Non-League-Teams sich für die erste Hauptrunde des FAI Cups qualifizieren können. Wie üblich sind die Teilnehmer der Qualifikationsrunde die Achtelfinalisten des FAI Intermediate Cups und die Halbfinalisten des FAI Junior Cups (beides sind landesweite Amateurpokale). Die einzige Ausnahme ist dieses Jahr Everton AFC aus Cork, das zwar im Sechzehntelfinale des Intermediate Cups an der Reserve von UCD scheiterte, aber trotzdem nominiert wurde, da UCDs Reserve nicht für den FAI Cup startberechtigt ist. Nicht beim FAI Cup dabei ist diesmal Bluebell United, das im letzten Jahr das Non-League-Team war, das im Wettbewerb am Weitesten gekommen ist. Vier Teams erhielten ein Freilos, die restlichen 16 treffen am Wochenende des 22. April in der Qualifikationsrunde aufeinander. Die Begegnungen im Einzelnen (bei nicht aus dem Vereinsnamen ersichtlicher Herkunft habe ich die entsprechenden Orte als Fußnote angeführt):
CIE Ranch1 – Letterkenny Rovers
Inchicore Athletic1 – Crumlin United1
Maynooth University Town – Everton AFC2
Dublin Bus – Firhouse Clover1
Avondale United3 – Pike Rovers4
Kilnamanagh1 – Skerries Town
Leeds AFC2 – St. Michael’s5
North End United6 – Cherry Orchard1
Freilose: Home Farm1, Cockhill Celtic7, Newmarket Celtic8, Blarney United
1 Dublin
2 Cork
3 Carrigaline
4 Limerick
5 Tipperary
6 Wexford
7 Buncrana
8 Newmarket-on-Fergus
Weil die Ortsnamen teilweise sicher auch nicht jedem etwas sagen, habe ich außerdem mal versucht, das in einer Karte darzustellen:
Ligapokal schon wieder von Absagen betroffen
Am heutigen Ostermontag waren 8 Partien des Ligapokals angesetzt, aber wie schon bei den Erstrundenpartien spielte mal wieder das Wetter nicht mit: Ergiebige Regenfälle seit gestern Mittag sorgten dafür, dass 5 der Partien wegen unbespielbaren Plätzen abgesagt werden mussten, unter Anderem die Premier Division-Duelle Waterford – Cork City und St. Patrick’s Athletic – Dundalk. Bereits zum dritten Mal abgesagt wurde die Erstrundenbegegnung zwischen St. Mochta’s FC und Drogheda United. Die abgesagten Partien sollen nun am 09.04. nachgeholt werden, mit Ausnahme der Partie Shamrock Rovers – Longford Town, die am 23.04. stattfinden soll.
Übrig blieben damit heute drei Partien, in denen es Favoritensiege gab, allerdings im Falle von Bohemians erst nach Verlängerung und Elfmeterschießen gegen UCD.
Bohemians 5:3 i.E. (2:2 n.V.) UCD
Galway United 0:1 Sligo Rovers
Finn Harps 1:2 Derry City
Dundalk stellt neuen Rekord auf und ist trotzdem nur Zweiter
An einem Spieltag der Favoritensiege in der Premier Division hat Dundalk gestern einen neuen Rekord aufgestellt: Nie zuvor war ein Team in der League of Ireland in den ersten 8 Saisonspielen ohne Gegentor geblieben. Der 3:0-Sieg gegen Bohemians machte diese Bestmarke möglich. Der alte Rekord aus dem Jahr 2006 lag bei 7 Spielen ohne Gegentor, mit denen Drogheda United in die Saison gestartet war (eines der 7 Spiele wird in den offiziellen Ergebnissen nicht mehr berücksichtigt, da Dublin City FC sich im Laufe der Saison 2006 auflöste und alle Spiele gegen Dublin City FC nachträglich aus der Wertung genommen wurden).
Tabellenführer ist Dundalk trotzdem nicht, denn auch Cork City gewann gestern klar. Siege gab es außerdem für Waterford, Shamrock Rovers und Derry City. Letztere wohl mit viel Glück und freundlicher Unterstützung des Schiedsrichters, der in der ersten Hälfte ein Tor für St. Patrick’s Athletic, das der Ausgleich zum 1:1 gewesen wäre, nicht gab. Ob er ein Foul oder eine Abseitsstellung gesehen haben will, war auch in den Fernsehbildern nicht eindeutig zu erkennen.
Derry City 2:1 St. Patrick’s Athletic
Bray Wanderers 0:4 Cork City
Dundalk 3:0 Bohemians
Limerick 0:2 Waterford
Shamrock Rovers 1:0 Sligo Rovers
In der First Division gab des gestern im Gegensatz zur Premier Division ein paar Überraschungen. So gewann Cabinteely gegen den bisherigen Tabellenführer Drogheda United mit 3:2, und Athlone Town kam mit einem 1:1 gegen Finn Harps zum ersten Punkt in dieser Saison. Neuer Tabellenführer ist UCD nach einem 2:0-Sieg bei Cobh Ramblers, in einer Partie, die mit einer Stunde Verspätung angepfiffen wurde, weil das Team von UCD verspätet in Cobh eintraf.
Athlone Town 1:1 Finn Harps
Cabinteely 3:2 Drogheda United
Galway United 0:0 Longford Town
Wexford 0:1 Shelbourne
Cobh Ramblers 0:2 UCD
Erstrundenaus im Ligapokal für Bray Wanderers
Nicht nur in der Liga läuft es derzeit nicht gut für Bray Wanderers, auch im Ligapokal lief es heute nicht besser: Das Heimspiel gegen den First Division-Vertreter Shelbourne ging klar mit 0:3 verloren. Die beiden anderen Premier Division-Teams, die heute im Ligapokal ran mussten, machten es dagegen besser: Sowohl Bohemians als auch Waterford zogen mit klaren Heimsiegen in die nächste Runde ein. Bray Wanderers sind damit in diesem Jahr das einzige Premier Division-Team, das in der ersten Runde des Ligapokals scheitert (in den noch ausstehenden zwei Erstrundenpartien ist kein Team aus der Premier Division beteiligt).
Bohemians 5:1 Cabinteely
Bray Wanderers 0:3 Shelbourne
Waterford 4:1 UCC 
Nachtrag Dienstag, 27.03.
Athlone Town hat zu Hause gegen UCD verloren und ist damit wie auch Bray Wanderers weiterhin ohne Pflichtspielsieg in der laufenden Saison.
Die letzte noch ausstehende Erstrundenpartie (St. Mochta’s FC gegen Drogheda United) wird, wie auch der Großteil der Zweitrundenpartien, am Ostermontag ausgetragen.
Athlone Town 0:2 UCD
Waterford gewinnt Verfolgerduell
Trotz Länderspielwochenende läuft hier in Irland der Ligabetrieb meistens weiter, so auch an diesem Wochenende. Die Partie Cork City – Derry City wurde zwar abgesagt, da zu viele Derry-Spieler mit den U21-Mannschaften unterwegs sind, die anderen Partien fanden aber statt. Das Verfolgerduell zwischen Waterford und Shamrock Rovers wurde dabei gestern direkt im Anschluss an das Länderspiel live im Free-TV übertragen. Shamrock Rovers erwischte dabei einen ziemlich „gebrauchten Tag“: Bereits in der 10. Minute wurde Verteidiger Ally Gilchrist mit Gelb-Rot vom Platz gestellt. Während die erste gelbe Karte klar verdient war, lässt sich über die zweite diskutieren. Um die Abwehr zu sichern, folgte direkt der erste Wechsel (Verteidiger Lopes für Mittelfeldspieler Coustrain). Nach einer halben Stunde war schon der zweite Wechsel fällig, da sich Trevor Clarke auf der Linksverteidigerposition verletzt hatte, er wurde durch Luke Byrne ersetzt. Kurz darauf folgten die drei Tore des Abends: In der 33. Minute traf Courtney Duffus für Waterford, zwei Minuten später Graham Burke für Shamrock Rovers und wiederum zwei Minuten später erneut Duffus für Waterford. Kurz nach der Halbzeitpause musste der eingewechselte Luke Byrne verletzungsbedingt wieder raus, so dass Shamrock Rovers im weiteren Verlauf der zweiten Hälfte keine Wechselmöglichkeit mehr hatten. Über weite Strecken des Spiels war kaum zu merken, dass die Rovers in Unterzahl waren, die Punkte behielt aber Waterford. Da Dundalk ebenfalls gewonnen hat, liegt Waterford nun hinter Dundalk auf Platz 3, Shamrock Rovers rutschen auf den vierten Platz ab.
Am unteren Ende der Tabelle schlugen die Bohemians Bray Wanderers durch ein Tor kurz vor Abpfiff, nachdem beide Mannschaften in den Anfangsminuten der Partie jeweils einmal trafen. Bray bleibt damit weiter mit nur einem Punkt am Tabellenende.
Bohemians 2:1 Bray Wanderers
St. Patrick’s Athletic 1:0 Limerick
Waterford 2:1 Shamrock Rovers
Sligo Rovers 0:2 Dundalk
Der bisherige Tabellenführer der First Division, Galway United, musste sich in Drogheda mit einem 2:2 nach 2:0-Pausenführung begnügen. Nutznießer ist UCD, das mit einem Sieg gegen Cabinteely nun (zumindest bis zum Nachholspiel zwischen Drogheda und Finn Harps am Montag) die Tabellenführung der First Division übernommen hat.
Drogheda United 2:2 Galway United
Shelbourne 1:0 Cobh Ramblers
UCD 3:1 Cabinteely
Finn Harps 1:0 Wexford
Longford Town 5:1 Athlone Town
Nachtrag Montag, 26.03.:
Drogheda United hat das Nachholspiel gegen Finn Harps gewonnen und hat damit nun aufgrund der deutlich besseren Tordifferenz die Tabellenführung von UCD übernommen.
Drogheda United 2:1 Finn Harps
Drei Debütanten bei Freundschaftsspiel in der Türkei
Im ersten Länderspiel nach der verpassten WM-Qualifikation trat Irland heute zu einem Freundschaftsspiel in der Türkei an. Trainer Martin O’Neill nutzte dieses Spiel, um einigen neuen Spielern eine Chance zu geben. Zwei der Debütanten, Scott Hogan und Declan Rice, kamen dabei in der Startelf zum Einsatz, während Matt Doherty im Laufe der Partie eingewechselt wurde.
Zurück in die Nationalmannschaft kam außerdem Kapitän Seamus Coleman, der zum ersten Mal nach der schweren Verletzung gegen Wales vor fast genau einem Jahr wieder ein Länderspiel bestritt.
Die erste Halbzeit endete torlos, wobei die Türkei mehr Ballbesitz hatte. Die beste Chance der ersten Hälfte hatte aber Scott Hogan, der nach einem Steilpass durch die Mitte den türkischen Keeper umrunden konnte, aber dann aus spitzem Winkel nur das Außennetz traf. In er zweiten Hälfte ging die Türkei durch ein Tor nach einer Ecke mit 1:0 in Führung. Im weiteren Verlauf der zweiten Hälfte war das Spiel recht ausgeglichen, und wie bei Freundschaftsspielen üblich wurde viel gewechselt. Am Ergebnis änderte sich allerdings nichts mehr.
Zweite Runde des Ligapokals ausgelost
Auch wenn wegen der wetterbedingten Absagen erst drei Partien der ersten Runde des Ligapokals ausgetragen wurden, wurde heute schon die zweite Runde ausgelost. Dabei treffen mit St. Patrick’s Athletic und Dundalk die beiden Mannschaften aufeinander, die in den letzten 4 Jahren den Wettbewerb gewonnen haben (Pats 2015 und 2016, Dundalk 2014 und 2017).
Der Termin für die zweite Runde ist Ostermontag, der 02.04., wobei die Begegnung von Bray oder Shelbourne gegen St. Mochta’s oder Drogheda erst am 23.04. ausgetragen werden soll, da die am vergangenen Montag ausgefallene Partie zwischen St. Mochta’s und Drogheda erst am 02.04. nachgeholt wird. Die Begegnungen der zweiten Runde im Einzelnen:
Limerick – Cobh Ramblers
Waterford/UCC – Cork City
Finn Harps – Derry City
Galway United – Sligo Rovers
St. Patrick’s Athletic – Dundalk
Bohemians/Cabinteely – Athlone Town/UCD
Shamrock Rovers – Longford Town
Bray Wanderers/Shelbourne – St. Mochta’s FC/Drogheda United
Nachholspiele teilweise erneut dem Winterwetter zum Opfer gefallen
Eigentlich sollten am heutigen Montag die Partien des vierten Spieltags der Premier Division sowie zwei Partien der First Division und zwei Ligapokalpartien nachgeholt werden. Da es aber am Wochenende erneut geschneit hatte, wurden von den fünf Partien der Premier Division zwei wegen Unbespielbarkeit des Platzes abgesagt, ebenso wie jeweils eine der First Division-Partien und eine der Ligapokal-Partien. Ebenfalls abgesagt, allerdings aus anderen Gründen, wurde die Partie Derry City – Dundalk: Insgesamt vier Spieler von Derry City wurden in die U21-Nationalmannschaften Irlands (Ronan Curtis und Rory Hale) und Nordirlands (Conor McDermott und Jamie McDonagh) abberufen, so dass Derry City von dem Recht Gebrauch gemacht hat, die Partie wegen der Abstellung der Spieler abzusagen – ebenso wie die Partie Cork City – Derry City am kommenden Freitag. Durch die Absagen verblieben damit heute zwei Premier Division-Begegnungen, eine First Division-Begegnung und ein Ligapokalspiel.
In den zwei Premier Division-Begegnungen gab es Siege für Cork City und Shamrock Rovers. Letztere sind durch den Sieg gegen Limerick jetzt auf Platz 2. Den Siegtreffer für Shamrock Rovers erzielte Graham Burke, der damit wieder alleiniger Führender der Torjägerliste ist, nachdem Corks Graham Cummins und Kieran Sadlier in der Partie gegen Bohemians zunächst mit Burke gleichgezogen hatten.
Cork City 3:0 Bohemians
Limerick 0:1 Shamrock Rovers
In der einzigen First Division-Begegnung gewann Cabinteely das Duell der bisher punktlosen Teams gegen Athlone Town. Damit ist Athlone nun logischerweise das einzige punktlose Team.
Athlone Town 1:2 Cabinteely
Im Ligapokal setzte sich Galway United gegen Cockhill Celtic durch und folgt damit Finn Harps und Cobh Ramblers, die sich bereits vor Wochenfrist gegen Mayo League bzw. Wexford durchgesetzt hatten, in die nächste Runde.
Galway United 1:0 Cockhill Celtic 