Heute Morgen wurde das Viertelfinale im FAI Cup ausgelost. Beide noch verbliebenen unterklassigen Teams, Galway United aus der First Division und das Non-League-Team Crumlin United, haben dabei Heimrecht bekommen. Die Begegnungen lauten wie folgt:
Galway United – Shamrock Rovers 
Sligo Rovers – UCD 
Waterford – Dundalk 
Crumlin United – Bohemians 
Eigentlich könnte ich heute wieder mehrere Beiträge schreiben, ich versuche aber mal, es in einen zu packen. Ich fange mal an mit dem FAI Cup, und nachdem die erste Runde keine Überraschungen bereit hielt, war es in der zweiten anders, und leider (aus meiner Sicht) war Cork City betroffen: Galway United, das in der First Division nicht gerade eine überzeugende Saison abliefert, schlug Cork City mit 1:0. Das Tor fiel in der Nachspielzeit der ersten Hälfte einer Partie, in der Cork City eine schwache Leistung bot und Galway mit mehr Einsatz das bessere Team war. Damit kommt es dieses Jahr definitiv nicht zur gleichen Finalbegegnung wie in den letzten vier Jahren, da mit Cork City einer der Finalisten schon raus ist.
Der andere Finalist der letzten vier Jahre, Titelverteidiger Dundalk, hatte in Derry Mühe, kam dann aber doch nach Verlängerung weiter. Bis ins Elfmeterschießen ging die Partie Bohemians gegen Longford, wo sich am Ende dann aber doch der Favorit durchsetzte. Favorisiert war nach den Ergebnissen der letzten Wochen auch St. Patrick’s Athletic bei UCD, hier gab es aber die zweite Überraschung: UCD gewann unter dem neuen Trainer mit 3:1, was dann noch Konsequenzen hatte – dazu weiter unten mehr. Acht Tore und vier Platzverweise gab es bei Sligo Rovers gegen Limerick, nach Toren stand es dort am Ende 6:2, nach Platzverweisen 1:3.
Bohemians 4:3 i.E. (1:1 n.V.) Longford Town 
UCD 3:1 St Patrick’s Athletic 
Derry City 2:3 n.V. Dundalk Galway United 1:0 Cork City 
Shamrock Rovers 4:0 Drogheda United
Glengad United 0:2 Waterford Sligo Rovers 6:2 Limerick 
Crumlin United 3:1 Lucan United 
Nun also zu den Konsequenzen der Niederlage von St. Patrick’s Athletic: Einen Tag nach der Niederlage ist Trainer Harry Kenny zurückgetreten, wie der Verein bekannt gab. Kenny war bereits seit Längerem in der Kritik, da er, gemessen an der Qualität des Kaders, eigentlich besser dastehen sollte. Das Pokalaus war nun wohl der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Wer nun für den Rest der Saison übernimmt, ist noch nicht bekannt.
Fast zeitgleich mit der Rücktrittsmeldung von Harry Kenny gab es noch eine ähnliche Meldung aus Longford: Neale Fenn ist zurückgetreten, was zuerst einmal, ausgehend von der Tabellenposition und dem bisherigen Saisonverlauf überraschend aussieht, denn Longford hat noch Aufstiegschancen. Das tags zuvor im Elfmeterschießen verlorene Pokalspiel hat auch nichts damit zu tun, denn bereits in dem Spiel saß Fenn nicht mehr auf der Bank, sein bisheriger Assistent Daire Doyle, der jetzt auch die Mannschaft für den Rest der Saison übernimmt, war bereits dort der Chef an der Seitenlinie. Wenn man Gerüchten glaubt, hat Fenn ein Angebot von Cork City, was der Grund für den Rücktritt sein soll. Von Cork City hat man zu dem Thema bislang nichts Offizielles gehört, Fenn soll aber beim Pokalspiel in Galway gesehen worden sein.
1:3 
Nach der Hinspielniederlage letzte Woche hat Dundalk auch das Rückspiel gegen Slovan Bratislava verloren. Die Partie, die im Tallaght Stadium in Dublin ausgetragen wurde, ging mit 1:3 verloren, wobei das Ergebnis eigentlich nicht so recht den Spielverlauf widerspiegelt. Dundalk hatte über weite Strecken mehr vom Spiel und mehr Torchancen, aber eine mangelnde Chancenverwertung (einschließlich eines nicht verwandelten Handelfmeters in der zweiten Hälfte), kombiniert mit Problemen, die schnellen Offensivspieler von Slovan bei Kontern im Griff zu behalten, führten im Endeffekt zu diesem Ergebnis. Damit ist die europäische Reise für Dundalk wieder einmal zu Ende. Der Focus geht nun also zurück aufs nationale Geschehen.
A propos nationales Geschehen: Das am Wochenende abgesagte Erstrundenspiel im FAI Cup zwischen Longford und Athlone wurde heute Abend nachgeholt. Longford gewann die Partie und steht damit in der zweiten Runde, wo ein Auswärtsspiel bei Bohemians wartet.
Longford Town 3:1 Athlone Town 
Auch wenn die auf Dienstag verlegte Erstrundenpartie zwischen Longford und Athlone noch zu spielen ist, wurde heute bereits die zweite Runde des FAI Cups ausgelost. Das Topspiel wird dabei in Derry stattfinden: Derry City empfängt Dundalk. Einer dieser beiden Vereine wird dieses Jahr im Pokal also nicht weit kommen. Mindestens ein Non-League-Verein wird weiter kommen, denn Crumlin United empfängt in der zweiten Runde Lucan United. Die längste Anreise wird Waterford haben, das bei Glengad United im äußersten Norden Irlands antreten muss. Hier alle Partien im Überblick:
Glengad United – Waterford Sligo Rovers – Limerick UCD – St Patrick’s Athletic Shamrock Rovers – Drogheda United Derry City – Dundalk Galway United – Cork City Crumlin United – Lucan United Bohemians – Longford Town/Athlone Town
Eine klassische Pokalsensation gab es in der diesjährigen ersten Hauptrunde des FAI Cups nicht, einige Favoriten taten sich aber schwer. Einer davon war Vorjahresfinalist Cork City, der bei Cabinteely aus der First Division ran musste. Zuerst schien alles nach Plan zu laufen, Cork City ging nach 20 Minuten durch Conor McCarthy mit 1:0 in Führung. Aber wie so oft in dieser Saison reichte diese Führung nicht, denn Cabinteely konnte eine Viertelstunde vor Ende der regulären Spielzeit ausgleichen. Es folgte die Verlängerung, in der Cabinteely dann sehr bald in Führung ging, und es sah schon danach aus, als sollte Cabinteely diese Führung über die Zeit bringen, als Cork Citys Ronan Hurley in der 120. Minute den Ausgleich zum 2:2 erzielte. Das Elfmeterschießen musste also entscheiden, und in diesem hielt Cork Citys Mark McNulty gleich den ersten Elfmeter gegen Cabinteelys Robert Manley. Alle weiteren Elfmeter wurden verwandelt, so dass Cork City dann doch in die zweite Runde einziehen konnte.
Einen Last-Minute-Sieg nach ereignisreicher Schlussphase gab es für Bohemians gegen Shelbourne. Nach torloser erster Hälfte war Shelbourne in der 62. Minute mit 1:0 in Führung gegangen. Dann kamen die letzten 10 Minuten: Shelbourne erhöhte in der 81. Minute auf 2:0, verlor dann zwei Minuten später einen Spieler nach gelb-roter Karte wegen Zeitspiels. In der 85. Minute verkürzten Bohemians auf 1:2, bevor ein Doppelschlag von Daniel Mandroiu in den Spielminuten 88 und 90+1 das Spiel zugunsten der Bohemians drehte.
Den höchsten Sieg des Wochenendes fuhren Sligo Rovers ein, die bei Glebe North in Balbriggan mit 8:0 gewannen.
Die Partie Longford Town – Athlone Town musste wegen Unbespielbarkeit des Platzes abgesagt werden und wird am Dienstag nachgeholt.
Premier Division gegen Premier Division Shamrock Rovers 1:0 Finn Harps 
Premier Division gegen First Division St. Patrick’s Athletic 2:1 Bray Wanderers 
Bohemians 3:2 Shelbourne 
Cabinteely 4:5 i.E. (2:2 n.V.) Cork City 
Cobh Ramblers 0:1 Dundalk Derry City 1:0 Wexford 
Premier Division gegen Non-League UCD 5:2 Letterkenny Rovers 
Maynooth University Town 0:2 Waterford 
Glebe North 0:8 Sligo Rovers
First Division gegen First Division Longford Town (abges.) Athlone Town
First Division gegen Non-League
Cobh Wanderers 0:1 Limerick 
Collinstown 1:2 Galway United Drogheda United 2:1 Avondale United 
Non-League gegen Non-League Lucan United 2:1 Killester Donnycarney 
Crumlin United 3:1 Malahide United 
St Michael’s AFC 7:8 i.E. (0:0 n.V.) Glengad United
Heute Abend wurde die erste Hauptrunde des diesjährigen FAI Cups ausgelost. Richtige Top-Begegnungen blieben dabei aus, die einzige Begegnung zweier Premier Division-Teams ist Shamrock Rovers gegen Finn Harps. Am meisten Aufmerksamkeit wird aber wohl das Nachbarschaftsduell der beiden Vereine aus Dublins Norden, Bohemians und Shelbourne, bekommen. Sollte eine Partie dieser Runde im Fernsehen übertragen werden, wird es vermutlich diese sein.
Titelverteidiger Dundalk muss auswärts bei Cobh Ramblers antreten, und auch Vorjahresfinalist Cork City bekommt eine Auswärtspartie, nämlich bei Cabinteely. Da es in der ersten Runde auch drei Duelle von „Non-League“-Mannschaften gibt, werden mindestens drei Non-League-Mannschaften in die zweite Runde einziehen. Die Begegnungen der ersten Runde sollen am zweiten Augustwochenende ausgetragen werden. Hier die Übersicht aller ausgelosten Begegnungen:
Premier Division gegen Premier Division Shamrock Rovers – Finn Harps
Premier Division gegen First Division St. Patrick’s Athletic – Bray Wanderers Bohemians – Shelbourne Cabinteely – Cork City Cobh Ramblers – Dundalk Derry City – Wexford
Premier Division gegen Non-League UCD – Letterkenny Rovers Maynooth University Town – Waterford Glebe North – Sligo Rovers
First Division gegen First Division Longford Town – Athlone Town
First Division gegen Non-League Cobh Wanderers – Limerick Collinstown – Galway United Drogheda United – Avondale United
Non-League gegen Non-League Lucan United – Killester Donnycarney Crumlin United – Malahide United St Michael’s AFC – Glengad United
Finn Harps sind an diesem Wochenende nach einer deutlichen 0:4-Niederlage im Nordwestderby bei Derry City zurück ans Tabellenende gerutscht. UCD hat zwar ebenfalls verloren (0:1 in Waterford), aber aufgrund der Tordifferenz steht UCD nun vor Finn Harps. Wieder auf Platz 8 abgerutscht ist Cork City nach einem 0:2 bei Shamrock Rovers. Rovers und Dundalk, das mit einem Last-Minute-Tor gegen St. Patrick’s Athletic gewann, setzen sich an der Tabellenspitze weiter ab, der Vorsprung der Beiden auf die Drittplatzierten Bohemians, die zu Hause gegen Sligo Rovers verloren, beträgt nun 12 Punkte. Es sieht also zur Halbzeit der Saison sehr danach aus, als ob Dundalk und Shamrock Rovers die Meisterschaft unter sich ausmachen werden.
Bohemians 1:2 Sligo Rovers Dundalk 1:0 St. Patrick’s Athletic Derry City 4:0 Finn Harps Waterford 1:0 UCD Shamrock Rovers 2:0 Cork City
In der First Division gab es an diesem Wochenende einen Führungswechsel: Der bisherige Tabellenführer Cabinteely verlor in Limerick mit 0:1, in einer Partie, bei der im Vorfeld eine Streikdrohung der Spieler aus Limerick im Raum stand, da es Unregelmäßigkeiten bei der Zahlung der Gehälter gegeben hatte. Cabinteely ist durch die Niederlage auf Platz 4 abgerutscht. Neuer Tabellenführer ist Shelbourne nach einem 1:0 über Cobh Ramblers.
Bray Wanderers 2:1 Wexford Limerick 1:0 Cabinteely Drogheda United 3:0 Galway United Shelbourne 1:0 Cobh Ramblers Longford Town 3:1 Athlone Town
Ebenfalls an diesem Wochenende fanden die noch fehlenden zwei Spiele der Qualifikationsrunde zum FAI Cup statt. Die Partien waren verlegt vom eigentlichen Termin verlegt worden, da es Einsprüche gegen Spielwertungen aus dem Viertelfinale des FAI Junior Cup gab, über das sich Aisling Annacotty und Regional United für die Qualifikationsrunde des FAI Cups qualifiziert hatten: Das gegen Aisling Annacotty unterlegene Westport United hatte ebenso Einspruch eingelegt wie das gegen Regional United unterlegene Sheriff YC. In beiden Fällen ging es um die Frage, ob alle eingesetzten Spieler spielberechtigt waren. Der Einspruch von Westport wurde letztendlich abgewiesen, so dass Aisling Annacotty im Wettbewerb blieb, dem Einspruch von Sheriff YC wurde dagegen stattgegeben, so dass Sheriff YC anstelle von Regional United weiterkam. Sowohl Sheriff als auch Aisling scheiterten aber jetzt in der Qualifikationsrunde und ziehen nicht in die erste Hauptrunde des FAI Cups ein.
St. Michael’s AFC 1:0 Sheriff YC
Lucan United 3:1 n.V. Aisling Annacotty
Für Shamrock Rovers stand dieses Wochenende ein Auswärtsspiel in Derry an, und da Derry City vor diesem Wochenende Zweiter der Tabelle war, kann man von einem Topspiel sprechen. Beide Teams waren annähernd auf Augenhöhe, doch Shamrock Rovers hatten das bessere Ende für sich, nachdem Aaron Greene mit einem Konter plötzlich alleine durch war und souverän vollendete. Derry rutscht durch die Niederlage auf Platz 4 ab, da Bohemians und Dundalk jeweils klar gewannen und vorbeizogen. Nun haben Shamrock Rovers am nächsten Spieltag erneut ein Topspiel gegen den Tabellenzweiten, der jetzt Bohemians heißt.
Waterford hat nach der schlechten Nachricht bezüglich der UEFA-Lizenz eine Trotzreaktion gezeigt und Cork City mit 2:0 geschlagen. In Cork gerät nun Trainer John Caulfield zunehmend unter Druck, denn aktuell Platz 7 ist deutlich unter den Erwartungen.
Bohemians 3:0 UCD Derry City 0:1 Shamrock Rovers Dundalk 3:0 Finn Harps St. Patrick’s Athletic 2:1 Sligo Rovers Waterford 2:0 Cork City
Eine (fast) komplette Serie von Spielen ist nun in der First Division absolviert, und mit dem aktuellen Tabellenführer hätte wohl kaum jemand gerechnet: Cabinteely, das seit seinem Einstieg in die First Division zur Saison 2015 eigentlich immer ein Kandidat für die untere Tabellenhälfte war, steht nun plötzlich oben. Nicht unerheblichen Anteil daran hat wohl Torjäger Robert Manley, der am Freitagabend bereits seinen zehnten Saisontreffer erzielte.
Athlone Town 0:4 Galway United Bray Wanderers 3:1 Drogheda United Shelbourne 2:0 Limerick Wexford 0:2 Cabinteely Cobh Ramblers 0:0 Longford Town
Neben den Ligaspielen fanden an diesem Wochenende auch sechs der acht Partien in der Qualifikationsrunde des FAI Cups statt. Die anderen zwei Partien werden später gespielt, weil dort noch Einsprüche gegen Wertungen aus dem FAI Junior Cup anhängig sind, über den sich die von den Einsprüchen betroffenen Teams qualifiziert haben.
Maynooth University Town 5:1 Rockmount AFC
St. Mochta’s FC 0:1 Collinstown FC
Glebe North 2:1 Midleton FC
Newtown Rangers 3:4 n.V. Avondale United
UCC 0:2 Malahide United
Glengad United 5:4 i.E. (1:1 n.V.) Home Farm
Gestern Abend wurde die Qualifikationsrunde zum diesjährigen FAI Cup ausgelost. In der Qualifikationsrunde treten wie üblich die Achtelfinalisten des FAI Intermediate Cups und die Halbfinalisten des FAI Junior Cups an. Vier Teams erhielten ein Freilos, die restlichen 16 treffen am Wochenende des 21. April in aufeinander. Die Begegnungen im Einzelnen (bei nicht aus dem Vereinsnamen ersichtlicher Herkunft habe ich die entsprechenden Orte als Fußnote angeführt):
Glebe North1 – Midleton FC
Lucan United – Aisling Annacotty
St Michael’s FC2 – Regional United3
Newtown Rangers4 – Avondale United5
Glengad United – Home Farm4
UCC6 – Malahide United
Maynooth University Town – Rockmount AFC6
St. Mochta’s FC4 – Collinstown FC4
Freilose: Cobh Wanderers, Crumlin United4, Letterkenny Rovers, Killester/Donnycarney4
1Balbriggan
2Tipperary
3Limerick
4Dublin
5Carrigaline
6Cork
Wie im letzten Jahr habe ich auch dieses Jahr wieder eine Karte erstellt, um zumindest so in etwa eine Vorstellung zu vermitteln, wo diese Vereine zu Hause sind.
2:1 Am Sonntag stand das Pokalfinale auf dem Programm, und so machte ich mich auf den Weg nach Dublin zum Aviva-Stadion.
Als Erstes stand das Damenfinale auf dem Plan, das Stadion war zu dem Zeitpunkt noch recht leer, als Wexford Youths Women mit 1:0 gegen Peamount United gewannen. Dann füllte es sich fürs Männerfinale.
30412 Zuschauer (deutlich mehr als in den vorigen Jahren) sahen eine recht ausgeglichene Partie, in der Sean Hoare Dundalk in der 19. Minute durch einen Kopfballtreffer nach einer Ecke in Führung brachte. Quasi im direkten Gegenzug kam Karl Sheppard im Strafraum von Dundalk zu Fall, gefoult von eben jenem Sean Hoare, der gerade vorher das Tor erzielt hatte. Die Konsequenz: Elfmeter. Kieran Sadlier verwandelte diesen, so dass es nach 21 Minuten 1:1 stand. In der Folge waren beide Teams auf Augenhöhe, es gab (wenige) Chancen auf beiden Seiten, und dann ging es mit 1:1 in die Halbzeit.
In der zweiten Halbzeit waren die Vorteile etwas mehr auf Seiten von Dundalk, insbesondere nachdem Cork Citys Gearoid Morrissey verletzungsbedingt ausgewechselt werden musste. In der 73. Minute erzielte Patrick McEleney die erneute Führung für Dundalk per Kopf nach einer passgenauen Flanke von Sean Gannon. Beide Teams hatten noch Chancen, die beste Ausgleichschance für Cork City gab es dabei in der Nachspielzeit, als Dundalks Gary Rogers einen abgefälschten Distanzschuss von Sadlier nur knapp über die Latte lenken konnte. Am Ende blieb es aber beim 2:1 für Dundalk, und Dundalk gewann damit den Pokal und das Double in dieser Saison. Damit ist die Saison jetzt abgeschlossen, die nächste startet am 9. oder 10. Februar mit dem President’s Cup.