0:1 
Irland hatte heute Abend sein Auftaktspiel in die EM-Qualifikation gegen den schwerstmöglichen Gegner, Vizeweltmeister Frankreich. Im Vorfeld gingen die Diskussionen fast nur darum, wie hoch die Niederlage wohl ausfallen würde, zumal die Franzosen in ihrem ersten Qualifikationsspiel die Niederlande mit 4:0 abgefertigt hatten (Irland hatte am ersten Spieltag spielfrei). Doch die irische Nationalmannschaft war nicht gewillt, das Spiel abzuschenken. In der ersten Halbzeit hatten die Franzosen zwar viel Ballbesitz, kamen aber trotzdem kaum zu Chancen, da Irland gut stand und sich wenige Fehler erlaubte. Das 0:0 zur Pause wurde durchaus dem Spielverlauf gerecht. Kurz nach der Pause dann der Nackenschlag: Benjamin Pavard nutzte in der 50. Minute eine Nachlässigkeit von Josh Cullen vor dem irischen Strafraum und hämmerte den Ball mit einem satten Schuss unter die Latte zur französischen Führung. Aber wer jetzt gedacht hatte, dass die Franzosen das nun locker nach Hause schaukeln, hatte wohl nicht mit dem irischen Widerstand gerechnet: Irland spielte nicht auf Schadensbegrenzung, sondern versuchte sich zunehmend auch in der Offensive. Auch die Einwechslungen im Laufe der zweiten Hälfte signalisierten, dass man weiter daran glaubte, zumindest einen Punkt mitnehmen zu können. In der Schlussphase waren es dann zwei Paraden von Frankreichs Torhüter Maignan, die den Franzosen die Punkte sicherten: Jeweils nach einer Ecke musste er einmal gegen einen eigenen Mitspieler und einmal gegen Nathan Collins den Ball unter der Latte wegkratzen. So gehen die Punkte leider nach Frankreich, aber die Leistung der Iren war trotzdem die beste, die ich seit Langem von der irischen Nationalmannschaft gesehen habe.
Im Parallelspiel haben die Niederlande Gibraltar mit 3:0 geschlagen, das seinerseits am ersten Spieltag auch gegen Griechenland mit dem gleichen Ergebnis verloren hatte. Damit ergibt sich die folgende Tabelle:
| Pl | Land | Sp | T+ | T- | TD | Punkte |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Frankreich | 2 | 5 | 0 | 5 | 6 |
| 2 |  Griechenland | 1 | 3 | 0 | 3 | 3 |
| 3 |  Niederlande | 2 | 3 | 4 | -1 | 3 |
| 4 | Irland | 1 | 0 | 1 | -1 | 0 |
| 5 |  Gibraltar | 2 | 0 | 6 | -6 | 0 |
Bray Wanderers 3:2 Wexford 
Galway United 1:0 Longford Town 
Kerry 0:1 Athlone Town 
Finn Harps 2:2 Cobh Ramblers 
Drogheda United 0:1 Dundalk 
Cork City 0:2 Shelbourne 
Shamrock Rovers 2:2 St. Patrick’s Athletic 
Bohemians 2:1 UCD 
Derry City 1:1 Sligo Rovers 
Waterford 2:2 Bray Wanderers