Autor: BLW@FiI

Bohemians schlagen Shamrock Rovers vor über 33000 Zuschauern im Aviva-Stadion

Zum Auftakt der neuen Saison hat man sich dieses Mal ein Experiment überlegt: Das Derby zwischen Bohemians und Shamrock Rovers wurde ins Aviva-Stadion verlegt, wo League of Ireland-Vereine sonst nur im Pokalfinale antreten. Und das Experiment ging auf: 33208 Zuschauer fanden sich ein. Die Bohemians gewannen das Derby durch einen Treffer von Ross Tierney mit 1:0. Zur Tabellenführung reichte das aber nicht, denn Meister Shelbourne gewann mit 3:1 gegen Derry City und setzte sich gleich wieder an die Spitze. Die Partie zwischen Shelbourne und Derry stand zwischenzeitlich kurz vor dem Abbruch, da in der Halbzeitpause das Flutlicht ausgefallen war. Man bekam dann aber noch rechtzeitig einen Techniker, der den Fehler beheben konnte, so dass die zweite Hälfte nach fast einstündiger Unterbrechung dann doch gespielt werden konnte. Sean Boyd traf in der Partie doppelt und führt damit die Torjägerliste an. Derry City dagegen findet sich nach der Niederlage erst mal auf dem letzten Tabellenplatz wieder.

Cork City 2:2 Galway United
Shelbourne 3:1 Derry City
St. Patrick’s Athletic 0:0 Drogheda United
Sligo Rovers 2:3 Waterford
Bohemians 1:0 Shamrock Rovers

Wexford gewinnt überraschend klar bei UCD

Der erste Tabellenführer der First Division ist Wexford. Bei UCD gab es einen überraschend klaren 3:0-Sieg. Tabellenzweiter ist Kerry mit einem 2:0 über Finn Harps. Ebenfalls siegreich waren Dundalk, Cobh Ramblers und Bray Wanderers. Doppelpacks gab es keine, also gibt es in der Torjägerliste erst mal 11 Torschützen mit je einem Tor (und einen Eigentorschützen).

Dundalk 1:0 Athlone Town
Kerry 2:0 Finn Harps
UCD 0:3 Wexford
Treaty United 2:3 Cobh Ramblers
Longford Town 0:1 Bray Wanderers

16-jähriger Michael Noonan entscheidet Conference League-Partie in Molde

0:1

Noch bevor die Liga am Wochenende wieder beginnt, waren Shamrock Rovers heute Abend in der Zwischenrunde der Conference League bei Molde FK in Norwegen gefordert. Auch die Norweger kamen aus der Winterpause, dort beginnt die Saison erst im März. Wer würde also besser aus der Winterpause kommen? Shamrock Rovers mussten im Winter Johnny Kenny zurück zu Celtic Glasgow ziehen lassen, und auch Neil Farrugia war gegangen und spielt jetzt für Barnsley in England. Während also klar war, dass die Rovers mit einem neu aufgestellten Sturm antreten würden, war die Aufstellung doch etwas überraschend: Der erst 16-jährige Michael Noonan, im Winter aus der Jugendabteilung von St. Patrick’s Athletic geholt, lief von Beginn an auf.

Die Hausherren begannen die Partie in der Offensive, Shamrock Rovers waren zuerst im Wesentlichen mit Verteidigen beschäftigt und brauchten eine halbe Stunde, um auch mal nach vorne zu kommen. Der VAR überprüfte in der 31. Minute eine mögliche Elfmetersituation für Rovers, den Strafstoß gab es dann aber nicht. In der 42. Minute gab es die erste wesentliche Entscheidung mit Beteiligung von Michael Noonan: Noonan wurde bei einem Rovers-Konter mit einer Notbremse gestoppt, der verantwortliche Norweger sah dafür glatt Rot. Molde ging damit in Unterzahl in die Kabine.

In der zweiten Hälfte begannen die Rovers, ihre Überzahl auszunutzen, und in der 57. Minute traf Noonan schließlich zur Führung nach Vorlage von Dylan Watts. Noonan ist damit mit einem Alter von 16 Jahren und 197 Tagen der jüngste Torschütze in der Geschichte der Conference League. Kurz vor Schluss hatte der eingewechselte Aaron Greene noch die Chance aufs zweite Tor für Rovers, die aber vom norwegischen Torwart vereitelt wurde. Aber auch so verlassen die Rovers Molde mit einem Sieg und haben damit realistische Chancen, im Rückspiel nächste Woche den Einzug in die nächste Runde zu sichern.

Shelbourne gewinnt President’s Cup 2025

2:0

Traditionell eröffnete die irische Fussballsaison heute mit dem President’s Cup. Meister Shelbourne empfing vor 4584 Zuschauern den Pokalsieger Drogheda United. Nach einer recht ausgeglichenen Anfangsphase erhöhte Shelbourne das Tempo und stellte Drogheda zunehmend vor Probleme. In der 29. Minute war es dann Neuzugang Mipo Odubeko, der Shelbourne aus kurzer Distanz in Führung brachte. Fünf Minuten später erhöhte Sean Boyd freistehend nach einer Ecke zum 2:0-Halbzeitstand. Als Droghedas Torhüter Luke Dennison dann in der 54. Minute den Ball außerhalb des Strafraums mit der Hand spielte und konsequenterweise glatt Rot sah, war das Spiel quasi gelaufen. Drogheda hatte in Unterzahl nichts mehr zu bieten und Shelbourne verwaltete das Ergebnis. Damit hat Shelbourne zum ersten Mal den President’s Cup gewonnen.

Mason Melia wechselt nächsten Winter für League of Ireland-Rekordsumme zu Tottenham

Wie St. Patrick’s Athletic heute bekannt gegeben haben (und Tottenham ebenfalls), wechselt Ausnahmetalent Mason Melia im nächsten Winter zu Tottenham Hotspur. Erst nächsten Winter, denn seit dem Brexit können englische Vereine irische Spieler erst mit 18 Jahren verpflichten, und Melia ist noch 17. Sein Debüt in der League of Ireland hat er in der Saison 2023 im Alter von 15 Jahren gegeben.

St. Patrick’s Athletic schreibt in der Meldung, dass die Ablöse ein Rekord für einen League of Ireland-Spieler sein wird, ohne die genaue Summe zu nennen. Übereinstimmende Medienberichte nennen aber eine Summe von 1,5 Millionen Pfund, das sind rund 1,8 Millionen €. Damit wäre er der erste League of Ireland-Spieler, der für über eine Million wechselt, wenn man Bonus- und Weiterverkaufsklauseln nicht berücksichtigt. Die soll es in seinem Deal auch noch geben (angeblich liegt die Weiterverkaufsbeteiligung bei 20%), so dass St. Patrick’s Athletic potenziell noch deutlich mehr an dem Transfer verdienen kann, wenn Melias Karriere erfolgreich vorangeht.

Kader für die neue Saison nehmen Form an

In zwei Wochen fängt der Ligabetrieb in Irland wieder an, und schon in einer Woche findet der President’s Cup statt. Zwischen President’s Cup und dem ersten Spieltag liegt auch noch das Hinspiel von Shamrock Rovers gegen Molde FK in der Zwischenrunde der Conference League. Höchste Zeit also, aus der Winterpause zu kommen und mal einen Blick darauf zu werfen, was sich bei den Kadern der kommenden Saison so getan hat. Wie üblich erhebe ich keinen Anspruch auf Vollständigkeit, sondern hebe einige Wechsel hervor.

Anders als in den meisten Spielzeiten der letzten Jahre sind die amtierenden Torschützenkönige der Premier Division diesmal nicht abgewandert. Patrick Hoban ist weiterhin in Derry, Padraig Amond bleibt in Waterford. Der Dritte der Torjägerliste, Johnny Kenny, der von Celtic Glasgow an Shamrock Rovers ausgeliehen war, wurde aber von Celtic zurückgeholt. Es ist aber noch nicht ausgeschlossen, dass er wieder auf Leihbasis zu Shamrock Rovers zurückkommt. Zwei weitere Leihspieler, die Shamrock Rovers verlassen haben, sind Darragh Burns (MK Dons) und Markus Poom (Flora Tallinn). Neil Farrugia ist ebenfalls weg und spielt nun für Barnsley FC in der englischen League One. Zugänge bei den Rovers sind unter anderem Matt Healy, der von Royal Francs Borains aus der belgischen zweiten Liga kommt, Danny Grant von Bohemians und der Waliser Adam Matthews, der bis zum vergangenen Sommer bei Omonia Nikosia in Zypern gespielt hat. Auf der Torwartposition haben sich Shamrock Rovers ebenfalls verstärkt, sie haben sich Ed McGinty geholt, der letzte Saison von Oxford United an Sligo Rovers ausgeliehen war. Daraus folgt eine Kette von Torwartwechseln: Sligo hat als Ersatz Sam Sargeant aus Waterford geholt, Waterford hat Bradley Wade von Cork City verpflichtet. Cork City hat zwei Torhüter neu verpflichtet: Tein Troost auf Leihbasis von NAC Breda aus den Niederlanden und den vereinslosen Conor Brann, der bis zum Sommer bei Swindon Town unter Vertrag stand, aber nicht zum Einsatz kam.

A propos Cork City: Der Aufsteiger hat neben dem bereits erwähnten Bradley Wade eine ganze Reihe weiterer Spieler abgegeben, unter anderem den bisherigen Kapitän Cian Coleman und Mittelfeldspieler Barry Coffey. Sechs dieser abgegebenen Spieler sind bei Cobh Ramblers gelandet, einschließlich Coleman und Coffey. Cobh ist damit und mit ein paar weiteren Zugängen (u.a. Shane Griffin von Shelbourne und Sam Bellis von Waterford) eine Mannschaft, mit der in der First Division diese Saison zu rechnen ist, gleich hinter Dundalk, die als Absteiger zwar eine Reihe von Abgängen zu verzeichnen haben (z.B. Andy Boyle nach Waterford, John Mountney zu Bohemians, Ryan O’Kane zu Shelbourne und Jad Hakiki zu Sligo Rovers), aber sich mit einigen guten First Division-Spielern verstärkt haben, u.a. First Division-Torschützenkönig Dean Ebbe von Athlone Town.

Bevor der Beitrag nun wer weiß wie lang wird, belasse ich es hier erst mal mit einer Liste einiger weiterer Transfers in der Premier Division:

  • Matty Smith von Shelbourne nach Waterford
  • Aiden O’Brien von Shelbourne zu Woking FC (England)
  • Daniel Kelly von Derry City zu Shelbourne
  • Ellis Chapman von Sligo Rovers zu Shelbourne
  • Mipo Odubeko von Fleetwood Town (England) zu Shelbourne
  • Cian Kavanagh von St. Patrick’s Athletic zu Sligo Rovers
  • Alex Nolan von St. Patrick’s Athletic zu Cork City
  • Conor Keeley von St. Patrick’s Athletic zu Drogheda United
  • Simon Power von Sligo Rovers zu St. Patrick’s Athletic
  • Barry Baggley von Fleetwood Town (England) zu St. Patrick’s Athletic. Baggley war letzte Saison auf Leihbasis bei Waterford FC
  • Sean Hoare von Shamrock Rovers zu St. Patrick’s Athletic
  • Colm Whelan von Derry City zu Bohemians
  • Patrick McEleney von Derry City zu Ballymena United (Nordirland)
  • Shane McEleney von Derry City zu Glentoran FC (Nordirland)
  • Will Patching von Derry City zu Carlisle United (England)
  • Shane Ferguson von Rotherham United (England) zu Derry City
  • Liam Boyce von Heart of Midlothian (Schottland) zu Derry City
  • Robbie Benson von Dundalk zu Derry City
  • Carl Winchester von Shrewbury Town (England) zu Derry City
  • Francely Lomboto von Galway United zu Sligo Rovers
  • Jack Brady von Galway United zu Drogheda United
  • Moses Dyer von Vancouver FC (Kanada) zu Galway United
  • Sam Kerrigan von Michigan State University (USA) zu Galway United
  • Niall Morahan von Sligo Rovers zu Bohemians
  • Oskar van Hattum von Wellington Phoenix (Neuseeland) zu Sligo Rovers
  • Christie Pattisson von Waterford zu Glentoran (Nordirland)
  • Darragh Power von Waterford zu Cheltenham Town (England)
  • Trae Coyle von FC Lausanne Sport (Schweiz) zu Waterford
  • James Akintunde von Bohemians zu Haka Valkeakoski (Finnland)
  • Frantz Pierrot von Drogheda United zu Velez Mostar (Bosnien-Herzegowina)
  • Benny Couto von Ashton United (England) zu Cork City
  • Rio Shipston auf Leihbasis von Sheffield Wednesday (England) zu Cork City
  • Freddie Anderson auf Leihbasis von Stoke City (England) zu Cork City

Carla Ward wird neue Frauen-Nationaltrainerin

Diesmal hat sich die FAI nicht so lange Zeit gelassen wie bei den letzten Trainersuchen für die Frauen- oder Männernationalmannschaft: Gut einen Monat nach der Trennung von Eileen Gleeson wurde jetzt mit Carla Ward eine neue Trainerin eingestellt, die die Frauennationalmannschaft ab sofort übernimmt.

Carla Ward ist Britin und hat mehrere Jahre Trainererfahrung in der englischen Women’s Senior League, der ersten Liga im englischen Frauenfussball. Zuletzt war sie bis Ende der vergangenen Saison Trainerin bei Aston Villa. Bei der irischen Frauennationalmannschaft hat sie nun einen Vertrag bis zur WM 2027.

Chelsea schlägt Shamrock Rovers wie erwartet klar

5:1

Der letzte Spieltag der Ligaphase in der Conference League hielt heute für Shamrock Rovers den schwersten Gegner parat: Chelsea FC, auswärts in London. Für Shamrock Rovers ging es noch darum, die direkte Qualifikation fürs Achtelfinale zu schaffen, dafür musste man aber gegen Chelsea punkten. Wie zu erwarten setzten die Hausherren die Gäste von Anfang an unter Druck, doch Shamrock Rovers hielten diesem Druck zunächst stand. In der 23. Minute war es ein individueller Fehler, der Chelsea die Führung bescherte: Eine für Leon Pöhls gedachte Rückgabe per Kopf ging nicht dahin, wo Pöhls stand, und Chelsea nutzte die Situation zum Führungstreffer. Doch Rovers konnten fast umgehend zurückschlagen: Zunächst fand ein langer Ball in die Spitze Johnny Kenny, der Chelseas Torhüter zu einer Parade zwang. Die resultierende Ecke landete bei Markus Poom, dessen Torschuss abgefälscht wurde und zum 1:1 im Tor landete. Rovers waren also wieder drin im Spiel. Doch ein weiterer individueller Fehler in der Defensive bescherte Chelsea in der 34. Minute das 2:1. Waren die ersten zwei Chelsea-Tore noch vermeidbare Fehler, war das dritte in der 40. Minute einfach die bessere Qualität des Premier League-Teams, das sich durch die Rovers-Abwehr durchkombinierte. Das vierte folgte in der Nachspielzeit der ersten Hälfte nach einer Ecke. In der zweiten Hälfte legte Chelsea nur noch einmal nach (in der 58. Minute), so dass es am Ende 5:1 stand.

Shamrock Rovers beenden die Ligaphase damit auf Platz 10 und treffen in der Zwischenrunde entweder auf den 23. (Molde FK aus Norwegen) oder den 24. (TSC Backa Topola aus Serbien) der Ligaphase. Das wird morgen ausgelost.

Nachtrag: Molde FK ist der Gegner in der Zwischenrunde. Gegen die haben Shamrock Rovers vor zwei Jahren in der Gruppenphase der Conference League gespielt und beide Partien verloren. Hoffentlich läuft es dieses Mal besser.

Dritte Liga ab 2026?

Es ist schon etwas her, dass ich hier mal über Pläne für eine dritte Liga in Irland geschrieben habe. Jetzt gibt es aber Neuigkeiten zum Thema: Die Pläne scheinen konkreter zu werden.

Aber der Reihe nach: Es gab schon einmal eine dritte Liga in Irland, die sogenannte „A Championship“, die von 2008 bis 2011 lief, also relativ kurz und mäßig erfolgreich. Ende 2021 hörte man dann zum ersten Mal, dass es Überlegungen zu einer neuen dritten Liga gibt. Im Februar 2022 tauchte die dritte Liga dann in einem Strategiepapier der FAI auf, mit dem ambitionierten Ziel, sie schon 2023 einzuführen. Ein halbes Jahr später hatte man dann gemerkt, dass das wohl zu ambitioniert war, und hat den Starttermin auf frühestens 2024 verschoben. Nun ja, 2024 ist jetzt schon fast vorbei, und die dritte Liga gibt es immer noch nicht.

Dass ich das Thema jetzt aufgreife, hängt damit zusammen, dass die FAI nun einen (vorläufigen?) Plan zu haben scheint und Vereine einlädt, ihr Interesse an einer Teilnahme ab 2026 anzumelden. Der Plan sieht offenbar vor, eine „National League“ genannte dritte Liga mit zwei Staffeln (Nord und Süd) und je 10 Mannschaften pro Staffel einzuführen. Gestartet werden soll 2026 mit einer Kurzsaison ab August und 2027 mit der ersten vollen Saison. Es soll die Möglichkeit von Auf- und Abstieg zwischen der First Division und der National League geben, und die Mannschaften in der National League wären auch für die Teilnahme am FAI Cup qualifiziert. Das Ganze ist offenbar ein Baustein im langfristigen Plan der FAI, die sehr fragmentierte Fussball-Landschaft in Irland zu einer funktionierenden Pyramide zusammenzuführen.

Vereine haben jetzt bis 21. Februar 2025 Zeit, ihr Interesse an einer Teilnahme an der National League zu anzumelden. Relativ kurz, wie ich finde, aber mal abwarten, was sich ergibt.

Johnny Kenny schießt Shamrock Rovers zum Sieg gegen Borac Banja Luka

3:0

Am fünften Spieltag der Ligaphase der Conference League hatten Shamrock Rovers heute das letzte Heimspiel des Jahres gegen Borac Banja Luka aus Bosnien-Herzegowina. Rund 8000 Zuschauer (eine genaue Zahl habe ich noch nicht gesehen) sahen zunächst die Gäste mit der ersten Chance nach nicht einmal zwei Minuten, als Leon Pöhls den ersten Torschuss parieren musste. Nach einer rund 5-minütigen Druckphase von Borac kamen aber auch die Gastgeber im Spiel an und waren plötzlich für die nächsten 20-25 Minuten die tonangebende Mannschaft. In dieser Phase fiel auch das erste Tor: Johnny Kenny traf in der 12. Minute per Kopf nach einer Flanke von Darragh Burns. So ab Minute 30 wurde der Verlauf der Partie wieder ausgeglichener, Borac drängte vor der Pause noch erfolglos auf einen Ausgleichstreffer.

Die zweite Halbzeit startete wieder mit einer Druckphase von Borac, aber ohne wirklich viel Gefahr dabei zu erzeugen. Ein Doppelschlag der Rovers in der 56. und 64. Minute entschied dann die Partie: Zuerst war Johnny Kenny bei einem schnellen Konter Vorlagengeber auf Neil Farrugia, der aus kurzer Distanz bei Kennys Querpass nur noch den Fuss hinhalten musste, dann war Kenny wieder selbst der Torschütze, als er, ebenfalls mit einem Konter, den gegnerischen Torhüter zum 3:0 überlupfte. Danach war, auch durch die folgenden Wechsel, klar, dass die Rovers mit dem Ergebnis zufrieden waren. Borac hatte zwar im weiteren Verlauf mehr Ballbesitz, aber Shamrock Rovers standen defensiv gut und ließen nichts mehr anbrennen.

Mit dem 3:0-Sieg stehen Shamrock Rovers nun auf Platz 6 der Tabelle in der Conference League, der sie direkt fürs Achtelfinale qualifizieren würde, aber es folgt nächste Woche ja noch ein Spieltag mit dem schweren Auswärtsspiel bei Chelsea. Entsprechend wird es vermutlich eher ein Platz zwischen 9 und 16, der aber immerhin die gesetzte Seite der Zwischenrunde bedeuten würde.

FAI verlängert Vertrag von Frauen-Nationaltrainerin Eileen Gleeson nicht

Eileen Gleeson ist nicht länger Trainerin der irischen Frauen-Nationalmannschaft. Das hat die FAI heute bekannt gegeben. Gleeson war im Sommer letzten Jahres zunächst Interims-Nationaltrainerin geworden, nachdem sich die FAI nach der WM von ihrer Vorgängerin Vera Pauw getrennt hatte. Nach einer erfolgreichen Nations League mit mit sechs Siegen aus sechs Spielen gegen Ungarn, Nordirland und Albanien und dem Aufstieg in Liga A wurde sie im Dezember mit einem Vertrag bis zur Frauen-EM 2025 (bei erfolgreicher Qualifikation) ausgestattet.

Die EM-Qualifikation fand im Format der Nations League statt, und Irland hatte dort eine sehr schwere Gruppe mit England, Frankreich und Schweden bekommen. Mehr als ein Achtungserfolg mit einem Heimsieg (3:1) gegen Frankreich war in der Gruppe nicht drin, was bedeutete, dass Irland 1) direkt wieder in Liga B absteigt und 2) sich über die Playoffs für die EM qualifizieren musste. Die Playoffs bestanden aus zwei Runden. In der ersten Runde gewann Irland ungefährdet Hin- und Rückspiel gegen Georgien (6:0 auswärts, 3:0 zu Hause), in der zweiten Runde war Wales der Gegner. Auswärts gab es dabei ein 1:1 in Wales, doch das Heimspiel ging letzte Woche dann mit 1:2 verloren, womit die irischen Frauen die Qualifikation zur EM knapp verpassten. Das Heimspiel gegen Wales war damit das letzte Spiel für Gleeson als Nationaltrainerin, und die FAI muss sich nun wieder mal auf Trainersuche begeben.