Shelbourne FC hat heute bestätigt, dass Trainer Ian Morris den Verein am Saisonende verlassen wird. Morris hatte Shelbourne zur Saison 2019 übernommen und ist mit der Mannschaft in seiner ersten Saison aus der First Division aufgestiegen, in der nächsten Saison wieder abgestiegen und jetzt erneut aufgestiegen. Trotz des Aufstiegs wird er nun also nicht bleiben.
Ein Nachfolger wurde noch nicht benannt, auch wenn es, wie üblich, bereits Gerüchte gibt, wer es sein könnte.
Heute Abend fanden die Halbfinalpartien des FAI Cups statt. Bohemians empfingen Waterford, Dundalk war bei St. Patrick’s Athletic zu Gast.
Waterford war offensichtlich mit einer defensiven Strategie angereist, sie ließen die Bohemians über weite Strecken der Partie kommen, machten aber in der Defensive die Räume zu und lauerten auf Konter. Bohemians hatten in der ersten Hälfte drei Szenen im Strafraum von Waterford, in denen man über einen Elfmeter diskutieren könnte. Die ersten beiden gab der Schiedsrichter nicht (es wären meiner Meinung nach aber auch keine 100%igen Elfer gewesen), bei der dritten Szene gab es den Pfiff dann. Georgie Kelly trat an, schoss dann aber zu schwach und unplatziert, und Waterfords Torhüter Brian Murphy konnte parieren. So ging es mit 0:0 in die Pause. Die zweite Hälfte war noch keine 10 Minuten alt, da gab es einen Platzverweis: Der bereits verwarnte Kyle Ferguson (Waterford) stoppte seinen Gegenspieler etwas ungestüm an der Strafraumgrenze – berechtigte gelbe Karte und damit gelb-rot. Nun wurde Waterford noch einen Tick defensiver und ließ kaum eine Gelegenheit aus, etwas Zeit zu schinden. Bohemians taten sich gegen die Defensive weiter schwer. Doch in der 88. Minute trafen sie dann doch, durch Kelly, der in der ersten Hälfte noch den Elfer verschossen hatte. Das blieb der einzige Treffer der Partie, und so ziehen Bohemians ins Finale ein.
Mehr Tore gab es bei St. Patrick’s Athletic gegen Dundalk. Billy King brachte die Gastgeber in der 26. Minute in Führung, Patrick Hoban glich in der 41. zum Halbzeitstand von 1:1 aus. Nach der Pause traf Matty Smith in der 57. Minute zur erneuten Führung für St. Patrick’s Athletic, und Darragh Burns entschied die Partie mit dem 3:1 in der 86. Minute. Damit steht Dundalk nach sechs Finalteilnahmen in Folge dieses Jahr nicht im Finale, und angesichts der aktuellen Platzierung in der Liga ist eine Teilnahme am europäischen Wettbewerb in der nächsten Saison mindestens sehr fraglich.
Das Finale wird am 28. November im Aviva-Stadion stattfinden.
Bohemians 1:0 Waterford 
St. Patrick’s Athletic 3:1 Dundalk 
2:0 Im September hatte die U19 von St. Patrick’s Athletic in der UEFA Youth League das Hinspiel gegen Crvena Zvezda mit 1:2 verloren. Gestern stand nun das Rückspiel in Belgrad an, und auch dort gab es eine Niederlage: Tore in der 12. und der 80. Minute bescherten den Serben einen 2:0-Sieg, auch wenn die Partie wohl recht ausgeglichen war, wenn man den Statistiken glauben darf (gesehen habe ich das Spiel nicht). Damit sind die europäischen Wettbewerbe für die irischen Vereine für diese Saison wieder beendet.
Was schon seit einiger Zeit absehbar war, hat sich an diesem Wochenende auch rechnerisch entschieden: Longford Town steigt nach nur einer Saison in der Premier Division direkt wieder ab. Ein 0:2 bei Drogheda United besiegelte den Abstieg. Der Kampf um Klassenerhalt oder Playoff ist aber nach wie vor spannend: Waterford, das auf dem vorletzten Platz rangiert, hat mit einem Sieg gegen Finn Harps den Abstand zum rettenden Ufer auf einen Punkt verkürzt.
Am oberen Ende haben Shamrock Rovers mit einem Sieg gegen Sligo Rovers ihren Vorsprung weiter ausgebaut. Rechnerisch kann nur noch St. Patrick’s Athletic ein Wort um die Meisterschaft mitreden, aber auch da ist der Rückstand nach der Niederlage in Derry größer geworden.
Waterford 4:1 Finn Harps 
Bohemians 1:1 Dundalk 
Derry City 1:0 St. Patrick’s Athletic 
Drogheda United 2:0 Longford Town 
Shamrock Rovers 2:0 Sligo Rovers 
Lange hatte Athlone Town noch eine Außenseiterchance auf eine Teilnahme an den Playoffs, aber um diese Chance zu wahren, mussten sie an diesem Wochenende bei Treaty United gewinnen und auf einen Ausrutscher von Bray Wanderers gegen Cabinteely hoffen. Eine Zeit lang sah es am Freitagabend auch so aus, als ob das noch funktionieren könnte, denn Athlone ging in der 25. Minute bei Treaty United in Führung, und Bray geriet in der zweiten Halbzeit nach anfänglicher Führung gegen Cabinteely in Rückstand. Doch Treaty United hatte noch ein Wort mitzureden und kam durch einen Elfmeter zum Ausgleich. Damit ist Athlone raus aus dem Rennen um die Playoff-Plätze, und die Playoff-Teilnehmer stehen fest: Galway United, UCD, Treaty United und Bray Wanderers. Lediglich die Reihenfolge muss noch bestimmt werden.
Bray Wanderers 1:2 Cabinteely 
Cobh Ramblers 2:0 Shelbourne 
Galway United 2:1 Wexford 
UCD 1:0 Cork City 
Treaty United 1:1 Athlone Town 
4:0 
Irland hat heute Abend mit einem klaren Sieg gegen Katar überzeugt und zur Abwechslung mal ein richtig gutes Länderspielfenster absolviert. Dabei hat der Doppeltorschütze vom letzten Länderspiel, Callum Robinson, diesmal sogar dreifach getroffen.
Irland begann die Partie vom Start weg offensiv, und bereits nach 4 Minuten hatte Robinson mit einem etwas abgefälschten Schuss von der Strafraumgrenze die Führung erzielt. Knapp zehn Minuten später wurde dann Jamie McGrath im Strafraum von den Beinen geholt. Den fälligen Elfmeter verwandelte erneut Robinson, cool und sicher zum 2:0. Katar kam nie richtig ins Spiel, die Chancen hatte weiterhin Irland. Fünf Minuten vor der Pause setzte Chiedozie Ogbene einen Kopfball an die Latte, es wäre sonst das 3:0 gewesen. So waren es „nur“ zwei Tore zur Pause. Nach der Pause dauerte es dann noch bis zur 53. Minute, bis das nächste Tor fiel: Jeff Hendrick spielte einen Steilpass auf Callum Robinson, der schob den Ball an Verteidiger und Torhüter vorbei zum 3:0 ein – sein drittes Tor an diesem Abend und das fünfte in zwei Spielen. Sechs Minuten später legte Shane Duffy per Kopf nach einer Ecke noch das 4:0 für Irland nach, dabei blieb es dann auch. Katar war die ganze Partie über schwach, das Ergebnis völlig verdient.
In der WM-Qualifikationsgruppe wurden derweil die Top 2 ihren Favoritenstellungen gerecht: Portugal schlug Luxemburg mit 5:0, Serbien schlug Aserbaidschan mit 3:1.
| Platz | Land | Spiele | T+ | T- | TD | Punkte |
| 1. |  Serbien | 7 | 16 | 8 | 8 | 17 |
| 2. |  Portugal | 6 | 16 | 4 | 12 | 16 |
| 3. |  Luxemburg | 6 | 5 | 14 | -9 | 6 |
| 4. | Irland | 6 | 8 | 8 | 0 | 5 |
| 5. |  Aserbaidschan | 7 | 4 | 15 | -11 | 1 |
Als im Februar 2019 die dritte Tribüne im Tallaght Stadium, Heimspielstätte von Shamrock Rovers sowie der irischen Frauennationalmannschaft und der Jugendnationalmannschaften, eröffnet wurde, war schon in Planung, dass in absehbarer Zeit eine vierte Tribüne das Stadion komplettieren soll.
South Dublin County Council, der kommunale Eigentümer des Stadions, hatte im Juni 2020 den auf 7,7 Millionen Euro veranschlagten Umbau des Stadions beschlossen. Die neue Tribüne soll die Gesamtkapazität des Stadions auf 10500 Sitzplätze erweitern und auch Büros und einen Fanshop enthalten. Jetzt scheint der Ausschreibungsprozess für die Vergabe der Bauarbeiten also so weit fortgeschritten zu sein, dass ein Baubeginn im Frühjahr anvisiert wird, wie lokale Medien unter der Woche berichteten.
0:3 Irland hat endlich den ersten Sieg in der WM-Qualifikationsgruppe geschafft, auch wenn es mit der Qualifikation schon nicht mehr klappen kann. Am heutigen Abend gewann die irische Nationalmannschaft in Aserbaidschan zumindest vom Ergebnis her deutlich mit 3:0. Bereits in der 7. Minute ging Irland nach einem positiven Start in die Partie durch ein Tor von Callum Robinson mit 1:0 in Führung. In der Folge zogen die Iren sich etwas mehr zurück, überließen dem Gegner oft den Ball, standen aber defensiv recht gut und konterten. In der 39. Minute war es dann erneut Robinson, der sein zweites Tor des Abends machte. Mit 2:0 ging es dann in die Pause. In der zweiten Halbzeit hatten die Aserbaidschaner weiter mehr Ballbesitz, aber Chancen gab es auf beiden Seiten. Kurz vor Schluss gelang dann dem eingewechselten Chiedozie Ogbene per Kopf nach einer Ecke das 3:0, und die Partie war endgültig entschieden.
Im anderen Spiel der Gruppe gewann Serbien in Luxemburg mit 1:0, so dass die Tabelle der Gruppe jetzt folgendermaßen aussieht:
| Platz | Land | Spiele | T+ | T- | TD | Punkte |
| 1. | Serbien | 6 | 13 | 7 | 6 | 14 |
| 2. | Portugal | 5 | 11 | 4 | 7 | 13 |
| 3. | Luxemburg | 5 | 5 | 9 | -4 | 6 |
| 4. | Irland | 6 | 8 | 8 | 0 | 5 |
| 5. | Aserbaidschan | 6 | 3 | 12 | -9 | 1 |
Wie schon in meinem vorigen Beitrag diskutiert, gab es dieses Wochenende in der League of Ireland aufgrund von U21-Abstellungen nur wenige Spiele, in der Premier Division nur eines. Dundalk gewann dabei gegen Shamrock Rovers durch ein Tor von Sean Murray mit 1:0. Für Dundalk sind das jetzt 10 Punkte aus den letzten vier Spielen, wirklich raus aus dem Abstiegskampf sind sie damit aber noch nicht.
Dundalk 1:0 Shamrock Rovers
In der First Division war keines der Teams auf den Playoff-Plätzen im Einsatz, trotzdem gab es in Bezug auf diese Plätze eine Entscheidung: Da Athlone Town bei Shelbourne nur zu einem Unentschieden kam, hat UCD jetzt einen Platz in den Playoffs sicher. Treaty United ist angesichts der deutlich besseren Tordifferenz gegenüber Athlone ebenfalls so gut wie sicher in den Playoffs.
Shelbourne 1:1 Athlone Town Cork City 4:0 Wexford Cabinteely 1:2 Cobh Ramblers
Dass Länderspielabstellungen hin und wieder zu Spielabsagen in der League of Ireland führen, ist grundsätzlich nicht neu, sondern kommt ab und zu vor. Die Situation am kommenden Wochenende ist aber durchaus ungewöhnlich, da es diesmal nicht nur ein oder zwei Spiele betrifft. Was ist da los?
Im aktuellen Länderspielfenster spielt die irische U21 zwei Länderspiele: Eines am Freitag in Dublin gegen Luxemburg, das andere am kommenden Dienstag in Montenegro. Und das zweite dieser Spiele ist das Problem. Montenegro steht nämlich auf der britischen Liste der Corona-Risikoländer, was bedeutet, dass Spieler britischer Vereine bei Rückkehr aus Montenegro voraussichtlich in Quarantäne müssten. In dem Fall können die britischen Vereine die Abstellung der Spieler für das Spiel verweigern. Wenn also die bei britischen Vereinen unter Vertrag stehenden Spieler nicht mit der U21 nach Montenegro fahren dürfen, muss man auf Spieler zurückgreifen, die eben nicht bei britischen Vereinen unter Vertrag stehen – und das sind dann eben Spieler, die in der League of Ireland spielen. Entsprechend wurde für die U21 für dieses Länderspielfenster ein größerer Kader einberufen, so dass man mit einem ausschließlich aus League of Ireland-Spielern bestehenden Kader nach Montenegro reisen kann, falls für die bei britischen Vereinen unter Vertrag stehenden Spieler nicht noch eine Lösung gefunden wird.
Als Folge davon sind ungewöhnlich viele Vereine von den Abstellungen betroffen, so dass fürs Wochenende vier Partien der Premier Division und zwei Partien der First Division abgesagt wurden.
Aus gegebenem Anlass fange ich meinen Spieltagsbeitrag an diesem Wochenende diesmal mit der First Division an: Shelbourne hat sich mit einem Sieg über Treaty United den ersten Platz der First Division gesichert und kann jetzt nicht mehr vom Zweitplatzierten aus Galway eingeholt werden, auch wenn die ebenfalls gewonnen haben. Somit hat Shelbourne das Saisonziel des direkten Wiederaufstiegs erreicht und kann die letzten drei Spieltage quasi als Ehrenrunde absolvieren. Für den letztjährigen Mitabsteiger Cork City wird es dagegen leider nichts mit dem Wiederaufstieg: Das Unentschieden bei Bray Wanderers reichte nicht, um die theoretische Chance auf einen Platz in den Playoffs zu wahren. Athlone Town dagegen bei 6 Punkten Rückstand auf Bray nach wie vor eine Chance, in die Playoffs zu kommen.
Bray Wanderers 0:0 Cork City Athlone Town 2:1 Cabinteely Shelbourne 1:0 Treaty United Wexford 2:1 UCD Cobh Ramblers 0:1 Galway United
Shamrock Rovers und St. Patrick’s Athletic, die beiden Teams auf den ersten zwei Plätzen der Premier Division, konnten ihre Positionen jeweils mit Siegen weiter festigen. Der Tabellenführer gewann zu Hause gegen Derry City, der Zweite auswärts durch ein sehr spätes Tor bei Drogheda United. Longford Town dagegen ist nach der 1:4-Niederlage gegen Bohemians so gut wie abgestiegen, der Abstieg könnte bereits am nächsten Spieltag besiegelt werden.
Drogheda United 0:1 St. Patrick’s Athletic Finn Harps 2:2 Dundalk Shamrock Rovers 2:1 Derry City Longford Town 1:4 Bohemians Sligo Rovers 1:1 Waterford