Autor: BLW@FiI

Champions Cup wird auf 2022 verschoben

Der Unite the Union Champions Cup fällt auch dieses Jahr wieder Corona zum Opfer. Allerdings ist er diesmal nicht abgesagt, sondern auf einen Termin im nächsten Jahr verschoben.

Der 2019 gestartete Wettbewerb zwischen den Meistern von Irland und Nordirland war letztes Jahr coronabedingt abgesagt worden und sollte dieses Jahr mit vier Teilnehmern stattfinden, nämlich den Meistern Shamrock Rovers und Linfield FC und den Vizemeistern St. Patrick’s Athletic und Coleraine FC. Jetzt wurde aufgrund steigender Coronazahlen also ein Aufschub ins nächste Jahr beschlossen.

Jack Byrne kehrt zu Shamrock Rovers zurück

Erst im Januar war Jack Byrne von Shamrock Rovers zu APOEL Nikosia nach Zypern gewechselt, jetzt kehrt er zurück.

Seine Zeit bei APOEL lief so gar nicht nach Plan: Nur wenige Tage, nachdem Byrne dort angekommen war, hat APOEL den Trainer Mick McCarthy, der ihn geholt hatte, vor die Tür gesetzt. Byrne kam unter dem neuen Trainer noch zu einigen Kurzeinsätzen, dann fiel er wegen einer Rückenverletzung länger aus und kam nicht mehr zu weiteren Einsätzen. Im September einigte er sich mit APOEL auf eine Vertragsauflösung. Nun will er also wieder an seine erfolgreichen Zeiten bei Shamrock Rovers anknüpfen. Für die Rovers wird es vermutlich der Topzugang in diesem Winter sein, vielleicht sogar für die Liga. Aber da muss man noch abwarten.

Ansonsten tut sich auf dem Transfermarkt noch nicht so viel. Dass Michael Duffy und Patrick McEleney von Dundalk zu Derry City wechseln, war schon seit Monaten klar und öffentlich bekannt gegeben. Cork City holt zur neuen Saison Ally Gilchrist von Shelbourne und James Doona aus Athlone. Und Ex-Nationalspieler Joey O’Brien verlässt Shamrock Rovers und wird Co-Trainer bei Shelbourne. Ob er damit seine aktive Karriere beendet oder ob Shelbourne ihn auch als Spieler einsetzen wird (also quasi als Spielertrainer), da bin ich mir nicht ganz sicher.

Irland schließt WM-Qualifikation auf Gruppenplatz 3 ab

0:3

Am letzten Spieltag der WM-Qualifikation war das erklärte Ziel für Irland, noch auf dem dritten Gruppenplatz zu landen. Dafür musste ein Sieg in Luxemburg her, was dann gleichzeitig die Revanche für die Niederlage im Hinspiel wäre.

In der ersten Halbzeit hatte Irland die besseren Chancen, aber ohne diese Chancen in Tore umzumünzen. Ganz ungefährlich war Luxemburg aber auch nicht, so dass die irische Abwehr und Torwart Gavin Bazunu auch in der einen oder anderen Situation gefordert waren. Zur Halbzeitpause stand es 0:0.

Nach der Pause waren es zunächst die Gastgeber, die besser aus der Kabine kamen. In der 54. Minute dachten die Luxemburger, sie hätten den Führungstreffer erzielt, der wurde aber wegen eines Fouls in der Entstehung aberkannt. In der 62. Minute wurde auf irischer Seite Jason Knight eingewechselt, der neuen Schwung in den irischen Angriff brachte und dann auch direkt oder indirekt an den irischen Toren beteiligt war. In der 67. Minute wurde er an der linken Strafraumgrenze zu Fall gebracht. Den daraus resultierenden Freistoß konnte Shane Duffy am langen Pfosten zur Führung für Irland einköpfen. Danach übernahmen die Iren die Kontrolle über die Partie. In der 75. Minute wurde das zweite Tor nachgelegt: Jeff Hendrick spielte steil auf Knight, der legte per Hacke auf Chiedozie Ogbene ab, Ogbene traf. Kurz vor Schluss fiel dann noch das dritte Tor: James McClean flankte von links auf Knight, der legte für den frei vor dem Tor stehenden Callum Robinson quer, Robinson brauchte nur noch einzuschieben. Mit diesem Sieg war also der dritte Platz in der Gruppe gesichert.

Gruppenerster wurde Serbien, das in letzter Minute den Siegtreffer zum 2:1 in Portugal erzielte. Serbien fährt damit zur WM, Portugal muss in die Playoffs.

PlatzLandSpieleT+T-TDPunkte
1. Serbien8189920
2. Portugal81761117
3. Irland811839
4. Luxemburg8818-109
5. Aserbaidschan8518-131
WM-Qualifikationsgruppe A

Entscheidungen um Platz 4 und den Playoff-Platz fallen erst am letzten Spieltag

In den beiden noch ausstehenden wesentlichen Entscheidungen in der Premier Division gibt es jeweils ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Platz 4 kann noch die Teilnahme am internationalen Wettbewerb bedeuten, falls St. Patrick’s Athletic den FAI Cup gewinnt. Bohemians und Derry City haben beide noch Hoffnungen auf diesen Platz, sind punktgleich, die Tordifferenz spricht für Bohemians. An diesem Wochenende haben beide jeweils mit 2 Toren Unterschied gewonnen, am Abstand bei der Tordifferenz hat sich damit nichts geändert. Hier fällt die Entscheidung damit am kommenden Wochenende mit den Spielen des letzten Spieltags.

Quasi das gleiche gilt für die Plätze 8 und 9, also die Frage, wer den Klassenerhalt schafft und wer ins Playoff muss. Finn Harps und Waterford haben dieses Wochenende beide jeweils unentschieden gespielt, sind punktgleich, die Tordifferenz fällt zugunsten von Finn Harps aus.

St. Patrick’s Athletic 2:2 Finn Harps
Derry City 2:0 Sligo Rovers
Bohemians 3:1 Shamrock Rovers
Longford Town 1:1 Waterford

Irland und Portugal trennen sich torlos

0:0

Gestern Abend war mal wieder WM-Qualifikation angesagt (auch wenn Irland schon sicher nicht bei der WM dabei ist). Portugal war in Dublin zu Gast. Die Portugiesen liefern sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Serbien an der Spitze der Qualifikationsgruppe, ein Sieg in Dublin hätte sie der WM ein deutliches Stück näher gebracht. Doch da hatten die Iren etwas dagegen.

Die ersten 20 Minuten der Partie waren die Portugiesen am Drücker, aber trotz hoher Ballbesitzanteile konnten sie die Chancen, die sie hatten, nicht nutzen. Irland kam dann besser in die Partie, und die portugiesische Abwehr sah nicht immer ganz sattelfest aus. Doch auch auf der Seite sprang nichts Zählbares heraus.

Auch die zweite Halbzeit brachte keine Tore, zumindest keine, die zählten. Cristiano Ronaldo kam Mitte der zweiten Hälfte einem Tor für die Portugiesen am nächsten, sein Kopfball ging nur Zentimeter vorbei. Zehn Minuten vor Schluss musste der Portugiese Pepe mit Gelb-Rot vom Platz, und im Anschluss drückten die Iren auf den Siegtreffer. In der Nachspielzeit war der Ball dann auch mal im Tor, die Situation war aber schon vorher abgepfiffen, weil der Schiedsrichter ein Foul am Torwart gesehen hatte. So blieb es beim torlosen Unentschieden, mit dem die Iren wohl zufriedener sind als die Portugiesen.

Im anderen Gruppenspiel gewann Luxemburg in Aserbaidschan mit 3:1, die Tabelle der Gruppe sieht damit wie folgt aus:

PlatzLandSpieleT+T-TDPunkte
1. Portugal71641217
2. Serbien7168817
3. Luxemburg7815-79
4. Irland78806
5. Aserbaidschan8518-131
WM-Qualifikationsgruppe A

Dundalk FC ist wieder in lokalen Händen

Nach knapp 4 Jahren unter amerikanischer Führung hat Dundalk FC seit heute wieder offiziell lokale Eigentümer. Die bisherigen Eigentümer PEAK6 ziehen sich damit aus dem Verein zurück, neue Eigentümer sind ein Konsortium um den lokalen Geschäftsmann Andy Connolly (einer derjenigen, die den Verein Anfang 2018 an PEAK6 verkauft haben) und STATSport, einem Hersteller von GPS-Trackern für Sportler.

PEAK6 war Anfang 2018 bei Dundalk eingestiegen, vermutlich angezogen durch die (für irische Verhältnisse) lukrative Teilnahme an der Gruppenphase der Europa League 2016/17. Während die ersten zwei Spielzeiten unter PEAK6 noch gut liefen (Double 2018, Meisterschaft und Ligapokal 2019), stimmten in den letzten zwei Jahren Anspruch und Realität seltener überein. Leistungsträger wurden vergrault*, Spieler fraglicher Qualität mit vergleichsweise hohen Gehältern verpflichtet, ein Trainer ohne Erfahrung und die erforderliche Lizenz eingestellt usw. Seit einigen Monaten kursierten nun schon Spekulationen, dass PEAK6 zum Saisonende aussteigt, und Verhandlungen liefen mit mehreren Interessenten. Zur allgemeinen Erleichterung der Fans hat nun also das lokale Konsortium um Connolly und STATSport den Zuschlag bekommen.

Auf die neuen Eigentümer kommt nun wohl auch gleich etwas Arbeit zu: Trainer Vinny Perth ist momentan nur bis zum Saisonende unter Vertrag, ebenso wie die allermeisten Spieler. Da es mit dem internationalen Wettbewerb höchstwahrscheinlich nichts wird, wird es wohl auch nicht so einfach, die Spieler zu halten. Es deutet vieles auf einen Neuanfang hin.

* Was ich hier noch nicht geschrieben habe: Patrick McEleney und Michael Duffy haben beide schon im Sommer Vorverträge bei Derry City unterschrieben und sind zum Saisonende weg. Dazu kommen Abgänge wie Chris Shields, Sean Gannon, Sean Hoare und John Mountney in den letzten Transferfenstern.

UCD und Bray Wanderers in der nächsten Playoff-Runde

Dass UCD in die nächste Playoff-Runde einziehen würde, war nach dem 3:0 im Hinspiel am Mittwoch schon zu erwarten. Im Rückspiel wurde es aber doch noch mal spannend, denn Treaty United ging im Laufe der Partie mit 2:0 in Führung. Kurz nach dem zweiten Tor verlor Treaty aber einen Spieler durch einen Platzverweis. In der Folge konnte UCD einige Minuten später auf 1:2 verkürzen, was dann in der Gesamtabrechnung 4:2 macht und die begegnung quasi entschied.

In der anderen Begegnung war nach einem torlosen Unentschieden im Hinspiel noch alles offen, und das lockte 3700 Zuschauer in den Eamonn-Deacy-Park nach Galway. Bray machte Mitte der ersten Hälfte das entscheidende Tor, alle Offensivbemühungen von Galway United führten zu nichts Zählbarem. So ziehen Bray Wanderers in die nächste Playoff-Runde ein. Galway United hingegen wird, wie auch Treaty United, ein weiteres Jahr in der First Division verbringen.

UCD 1:2 Treaty United
Galway United 0:1 Bray Wanderers

Shamrock Rovers sind U19-Meister

Shamrock Rovers haben sich heute die irische U19-Meisterschaft gesichert und sind damit die Kandidaten für die UEFA Youth League in der kommenden Saison. Auch die U17-Meisterschaft ging an die Rovers. In der Altersgruppe U15 sind Bohemians Meister geworden, bei der U14 Galway United.

Sligo Rovers für internationalen Wettbewerb qualifiziert

Nach Meister Shamrock Rovers und St. Patrick’s Athletic sind Sligo Rovers das dritte Team, das sich die Teilnahme am internationalen Wettbewerb der kommenden Saison gesichert hat. Ein deutlicher 3:0-Sieg bei St. Patrick’s Athletic, kombiniert mit dem Unentschieden von Derry City bei Finn Harps, bedeutet, dass Sligo mindestens Platz 3 sicher hat. Interessant: Seit dem 5. Spieltag haben Shamrock Rovers, St. Patrick’s Athletic und Sligo Rovers durchgehend, wenn auch in wechselnder Reihenfolge, die ersten drei Plätze belegt. Eine frühe Weichenstellung, die sich dann durch die gesamte Saison durchgezogen hat.

Die Partie zwischen Waterford und Shamrock Rovers stand gestern Abend zwischenzeitlich kurz vor dem Abbruch: Nachdem Waterford in Führung gegangen war, wurden im Gästeblock mehrere Feuerwerkskörper gezündet, die teilweise im Block, teilweise über dem Spielfeld explodierten (Video auf Twitter). Der Schiedsrichter unterbrach die Partie und schickte beide Mannschaften für mehrere Minuten in die Kabine. Die Partie wurde nach rund 10 Minuten wieder fortgesetzt, zwei „Fans“ wurden festgenommen und dürfen sich jetzt auf ein juristisches Nachspiel einstellen. Shamrock Rovers haben die Beiden mit einem zeitlich unbegrenzten Stadionverbot belegt. Das Spiel wurde übrigens von Shamrock Rovers gewonnen, Waterford ist durch die Niederlage und den Punktgewinn von Finn Harps jetzt auf dem Playoff-Platz.

Waterford 1:3 Shamrock Rovers
St. Patrick’s Athletic 0:3 Sligo Rovers
Finn Harps 1:1 Derry City
Dundalk 2:0 Longford Town
Bohemians 2:1 Drogheda United

Vorgezogene Partie: Dundalk gewinnt in Drogheda

Bereits am Donnerstag fand eine vorgezogene Partie vom nächsten Spieltag statt: Da Droghedas Torhüter nächstes Wochenende bei der irischen U21 ist, wurde das Spiel zwischen Drogheda und Dundalk vorverlegt. Dundalk gewann die Partie mit 1:0 und dürfte jetzt mit dem Abstieg nichts mehr zu tun haben. Statt dessen gibt es noch eine Minimalchance auf Platz 4.

Drogheda United 0:1 Dundalk