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Die Liga hat nun ihre erste Trainerentlassung der Saison: Bray Wanderers haben bekannt gegeben, dass Mick Cooke ab sofort nicht mehr Trainer ist. Cooke hatte die Mannschaft im Juli letzten Jahres übernommen – als Brays fünfter Trainer in der Saison 2015. Zur neuen Saison hatte er rund drei Viertel des Kaders ausgetauscht, der Erfolg hat sich aber bislang nicht eingestellt (Tabellenletzter mit 4 Punkten aus 8 Spielen). Jetzt übernimmt erst mal als Interimslösung der Co-Trainer, bis ein neuer Cheftrainer gefunden ist.

Da dieses Wochenende die erste Serie von Spielen in der First Division komplett ist, also jeder einmal gegen jeden gespielt hat, fange ich meine Spieltagszusammenfassung heute mal mit der First Division an: Limerick erzielt im siebten Spiel den siebten Sieg (3:0 gegen Cabinteely) und führt jetzt die Tabelle mit einem Vorsprung von bereits 10 Punkten an, bei einer Tordifferenz von jetzt schon +26. Shelbourne hat  4:1 in Waterford gewonnen und hat jetzt auch wieder eine positive Tordifferenz (+2), liegt aber mit 10 Punkten trotzdem nur auf Platz 4. Davor liegen auf Platz 2 und 3 UCD und die Cobh Ramblers, die mit 11 Punkten einen mehr als Shelbourne haben, allerdings bei negativer Tordifferenz (-1 bzw -4). Beide kamen an diesem Spieltag nur zu 2:2 Unentschieden, UCD gegen Drogheda und Cobh gegen Athlone.

In der Premier Division kommt Cork City zum dritten Mal in Folge nur zu einem Unentschieden (2:2 in Galway) und verliert ein wenig den Anschluß an die Spitzengruppe. Allerdings folgen in der Liga nun 3 Heimspiele, und ich hoffe, dass in denen ordentlich gepunktet werden kann. An der Spitze hat sich Dundalk zu einem 1:0-Sieg gegen Sligo gemüht, da Derry aber in Longford nur zu einem 1:1 kam, hat Dundalk jetzt trotzdem 2 Punkte Vorsprung vor Derry als Tabellenzweitem. Danach folgen nun St.Patrick’s Athletic  auf 3 und Shamrock Rovers auf 4. In der unteren Tabellenhälfte tut sich zum ersten Mal in dieser Saison eine etwas größere Lücke auf: 5 Punkte sind es nun zwischen Platz 8 (Bohemians, 10 Punkte) und Platz 9 (Wexford Youths, 5 Punkte). Außer Wexford befinden sich noch Longford Town (10., 5 Punkte), Sligo Rovers (11., 4 Punkte) und Bray Wanderers (12., 4 Punkte) unterhalb der Lücke. Die Saison ist zwar noch lang, aber möglicherweise formiert sich hier schon eine Gruppe, die um den Klassenerhalt kämpfen muss.

Am Freitag und Samstag fand der 7. Spieltag der Premier Division und der 6. Spieltag der First Division statt, am Montag dann noch 3 Nachholspiele (eins in der Premier Division, zwei in der First Division). In der Premier Division festigten Dundalk und Derry ihre Positionen 1 und 2 durch souveräne Siege (Dundalk 4:0 in Longford, Derry 3:0 zu Hause gegen Shamrock Rovers).
Cork City kam dagegen zu Hause über ein 1:1 gegen Wexford Youths nicht hinaus. Wexford hatte einen besseren Start in die Partie und führte nach einer Viertelstunde nicht unverdient mit 1:0. Cork kam gegen Ende der ersten Hälfte besser ins Spiel, die zweite Hälfte war dann eine regelrechte Belagerung des Wexford-Tors, wobei dann reihenweise beste Chancen ausgelassen wurden und es am Ende nur noch zum Ausgleichstreffer reichte.
In der Torjägerliste der Premier Division führen jetzt die Torschützenkönige von 2013 (Rory Patterson, Derry) und 2014 (Christy Fagan, St. Patrick’s Athletic) mit je 5 Treffern.

In der First Division zieht Limerick weiter einsame Kreise an der Spitze. Diesmal gab es einen 3:0-Sieg bei Mitabsteiger Drogheda United. Inzwischen ist Limerick das einzige Team in der First Division mit einer positiven Tordifferenz (+23), alle anderen haben negative Tordifferenzen!

Dieses Wochenende gab es die ersten wetterbedingten Ausfälle der Saison: Die Partien Finn Harps gegen St. Patrick’s Athletic und Waterford United gegen Cobh Ramblers mussten abgesagt werden, weil die betreffenden Plätze am Freitag nach starken Regenfällen nicht bespielbar waren. Beide Partien werden am 11.04. nachgeholt.

Tabellenführer Dundalk kam gegen den Tabellenzweiten Derry City zu Hause nur zu einem 1:1. Trotzdem bleiben beide auf den Plätzen 1 und 2. Der Schiedsrichter der Partie hatte die Karten recht locker sitzen (2 mal gelb-rot und weitere 8 mal gelb). Ebenfalls ein Unentschieden, aber ein 0:0, gab es beim Besuch von Cork City in Sligo. Sligo Rovers sind nun die einzige Mannschaft der Premier Division, die noch ohne Sieg ist, da Wexford Youths 2:0 gegen Bray Wanderers gewonnen haben. Weitere 2:0-Siege gab es für die Shamrock Rovers gegen Galway United und für die Bohemians gegen Longford Town.

In der First Division geht die Siegesserie von Limerick weiter, diesmal gab es ein 5:1 gegen Shelbourne. Da die anderen Teams sich gegenseitig Punkte abnehmen, beträgt der Vorsprung von Limerick nach 5 Spieltagen bereits 7 Punkte auf den Tabellenzweiten.

Cork City hat am Freitag Abend mit 1:0 in Dundalk gewonnen. Damit wurde eine Serie beendet, die fast 7 Jahre dauerte: Der bislang letzte Sieg von Cork City in Dundalk war am 17.04.2009.
Da am Freitag Abend auch die Shamrock Rovers zu Hause verloren (0:2 gegen St. Patrick’s Athletic) und Galway United mit 1:2 in Derry verlor, gibt es nun in der Premier Division kein ungeschlagenes Team mehr. An der Tabellenspitze stehen nun 5 Teams mit jeweils 9 Punkten aus 4 Spielen: Cork City, Dundalk, Derry City, St. Patrick’s Athletic und Shamrock Rovers.
Einen Spielabbruch gab es am Samstag in Sligo: Beim Stand von 1:1 fiel in der Partie gegen die Finn Harps in der 87. Minute ein Teil des Flutlichts aus. Da sich das Problem offenbar nicht kurzfristig beheben ließ, hat der Schiedsrichter die Partie beendet. Ob das Ergebnis so stehen bleibt, die restlichen Minuten noch nachgespielt werden müssen oder gar das Spiel wiederholt werden muss, darüber muss die FAI in den nächsten Tagen entscheiden. (Nachtrag 21.03.: Die FAI hat heute bekannt gegeben, dass das Ergebnis stehen bleibt.)

In der First Division kam Limerick am Samstag zum dritten klaren Sieg (6:1 gegen Cobh) im dritten Spiel und führt klar die Tabelle an. Aaron Greene, vor der Saison von St. Patrick’s Athletic nach Limerick gewechselt, führt die Torjägerliste der First Division mit 5 Toren an.

Wenn in Irland „englische Wochen“ anstehen (die hier natürlich nicht so heißen), wird üblicherweise freitags und montags gespielt. Dies war jetzt beim zweiten und dritten Spieltag der Premier Division der Fall. Und nachdem nun drei Spieltage absolviert sind, stehen nur noch Dundalk und Shamrock Rovers mit maximaler Punktzahl an der Spitze der Tabelle, Shamrock Rovers dabei noch ohne Gegentor, aber auch mit weniger geschossenen Toren als Dundalk und damit auf Platz 2. Der Meister steht also wieder oben. Auf Platz 3 steht etwas überraschend Galway United, das nach dem Auftaktsieg gegen St. Patrick’s Athletic einen weiteren Sieg (gegen Bray) und ein Unentschieden (gegen Sligo) nachgelegt hat.
Cork City hat am zweiten Spieltag leider mit 0:1 in Derry verloren, konnte dann aber am dritten Spieltag direkt Wiedergutmachung betreiben und hat Longford mit 6:0 abgefertigt. Ich habe selten ein so einseitiges Spiel gesehen, das war schon beeindruckend, wie Cork das Spiel im Griff hatte.
Am Ende der Tabelle stehen Wexford Youths und Bray Wanderers noch ohne Punkte da, Bray jetzt schon mit einer Tordifferenz von -9 nach 3 Spielen. Wenn man wie Bray in der Winterpause drei Viertel des Kaders austauscht, dauert es wohl etwas, bis sich alles einspielt (ähnliches gilt übrigens auch für Sligo, die mit einem Punkt nach 3 Spielen auf Platz 10 stehen).

Die First Division hatte keine Montagsspiele, hat nun also einen Spieltag weniger absolviert als die Premier Division. Limerick scheint in der First Division wirklich von Anfang an für klare Verhältnisse sorgen zu wollen, auch das zweite Spiel wurde deutlich gewonnen, und zwar mit 5:2 in Waterford.
Die First Division hat übrigens auch schon den ersten Spielausfall der Saison zu vermelden: Die Partie Athlone Town – Shelbourne FC musste am Freitag kurzfristig abgesagt werden, weil das Flutlicht nicht funktionierte. Sie wird nun im April nachgeholt.