Dalymount Park, das Heimstadion der Bohemians, hat eine lange Tradition, ist aber auch arg in die Jahre gekommen. Mehrere Teile des Stadions sind derzeit aus Sicherheitsgründen nicht für Zuschauer freigegeben. Vor ca. drei Jahren hat der Verein das Stadion an den Dublin City Council, also die Stadt Dublin, verkauft, um mit dem Erlös Schulden zu tilgen. Bereits damals klang an, dass das Stadion früher oder später umfassend renoviert werden soll, und sehr bald kam eine Suche nach einer gemeinsamen Lösung für Bohemians und Shelbourne ins Spiel, denn auch Tolka Park, das Heimstadion von Shelbourne, ist nicht im besten Zustand. Nun hat Dublin City Council einen Entwurf präsentiert, der bei beiden Vereinen und bei der FAI offenbar gut angekommen ist. Gemäß diesem Entwurf soll Dalymount Park praktisch komplett neu gebaut werden, Ziel ist ein modernes Stadion mit einer Kapazität von 6000 Sitzplätzen. Beide Vereine sollen dann Mieter in dem neuen Stadion sein. Ein Zeitplan wurde bislang nicht präsentiert, es bleibt also abzuwarten, was aus diesen Plänen wird.
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Wexford hat neues Trainerteam für die kommende Saison
Im Juli hatte sich Wexford von Trainer Damien Locke getrennt, als feststand, dass das Playoff nicht mehr erreicht werden kann. Für den Rest der Saison hat sich der Verein mit einer Interimslösung durchgewurschtelt, ohne den Platz auf der Trainerbank neu zu besetzen. Nun wurden Trainer und Co-Trainer für die kommende Saison benannt.
Neuer Cheftrainer wird Brian O’Sullivan, über den ich bislang praktisch nichts weiß, außer dem, was in der Mitteilung von Wexford FC steht. Trainer aus der Leinster Senior League sind auf nationaler Ebene nun mal nicht so bekannt, und League of Ireland-Erfahrung hat er bisher offenbar nicht. Unterstützt wird er von einem Co-Trainer mit mehr Erfahrung in der Liga: David Breen hat viele Jahre in der Liga gespielt, die meisten davon in Waterford, aber auch einige in Wexford. Ein paar Jahre Trainererfahrung hat er auch schon.
Cork City zieht ins Pokalfinale ein
Nach dem Unentschieden im ersten Anlauf des Halbfinales zwischen Bohemians und Cork City vor gut einer Woche stand heute das Replay an, wie üblich mit getauschtem Heimrecht, also spielte Cork City diesmal zu Hause.
Cork City 2:1 Bohemians 
Cork City startete gut in die Partie und war über die gesamte erste Halbzeit die spielbestimmende Mannschaft. Das zahlte sich dann auch in Form von Toren aus, Graham Cummins traf in der 30. Minute zum 1:0, Karl Sheppard sechs Minuten später zum 2:0, mit dem es dann auch in die Pause ging. Was auch immer Bohemians-Trainer Keith Long seiner Mannschaft in der Kabine gesagt hat, es hatte zur Folge, dass Bohemians in der zweiten Halbzeit besser wurden und bei Cork City dann eine gewisse Nervosität einsetzte, insbesondere nach dem Anschlusstreffer durch Ian Morris in der 59. Minute – aus ca. 40 Metern an die Unterkante der Latte:
Im Stadion war, zumindest aus meiner Position, nicht klar zu erkennen, ob der Ball hinter der Linie war, die Zeitlupe im Video ist da aber eindeutig. Es folgten im weiteren Verlauf der zweiten Halbzeit noch einige nervöse Momente, aber am Ende brachte Cork City die Führung über die Zeit und zieht nun, wie schon zuvor Dundalk, zum vierten Mal in Folge ins Pokalfinale ein.
Außer dem Pokalspiel gab es heute auch noch das Rückspiel in der ersten Runde der Playoffs. Shelbourne hatte das Hinspiel mit 1:0 gewonnen und hatte nun Heimvorteil, aber einige Shelbourne-Spieler waren wohl etwas übermotiviert. So sah Reece McEnteer schon nach 10 Minuten Gelb-Rot, und Shelbourne war in Unterzahl. Drogheda traf in der 33. Minute zum 1:0 und glich somit das Hinspielergebnis aus, vier Minuten später flog dann der zweite Shelbourne-Spieler mit glatt Rot vom Platz. 9 gegen 11, das kann nicht lange gut gehen, und so sah es nach dem zweiten Tor von Drogheda in der 62. Minute schon danach aus, als ob die Sache gelaufen ist. Shelbourne kam aber noch mal zurück und verkürzte in der 77. Minute auf 1:2. Da es in den Playoffs keine Auswärtstorregel gibt, bedeutete das Verlängerung, und auch die überstand Shelbourne noch. Also musste das Elfmeterschießen entscheiden, und da behielt Drogheda United am Ende dann doch mit 4:2 die Oberhand. Drogheda zieht also in die nächste Runde ein und spielt am Freitag das Hinspiel gegen Finn Harps. Das Rückspiel findet eine Woche später statt.
Shelbourne 2:4 i.E. (1:2 n.V.) Drogheda United 
Dundalk ist irischer Meister 2018
Ein Punkt fehlte Dundalk vor dem aktuellen Spieltag noch, um die Meisterschaft 2018 endgültig unter Dach und Fach zu bringen, und eben diesen Punkt haben sie heute geholt – aber erst in letzter Minute. Gegen St. Patrick’s Athletic tat sich die Mannschaft lange schwer und geriet in der 52. Minute sogar in Rückstand. In der letzten Minute der regulären Spielzeit erzielte Patrick Hoban (wer sonst) dann den Ausgleichstreffer, der den Punktgewinn und damit die Meisterschaft klar machte. Am Ende wäre Dundalk aber selbst mit der Niederlage Meister geworden, denn Cork City kam bei Shamrock Rovers nicht über ein torloses Remis hinaus. Dieses Remis bedeutet aber wiederum, dass Shamrock Rovers Cork City nicht mehr einholen können, Cork damit sicher Zweiter ist. Rovers dagegen sind nun nur aufgrund der besseren Tordifferenz auf Platz 3 vor Waterford, da wird es also noch eng im Rennen um den garantierten Europa-League-Qualiplatz.
In der unteren Tabellenhälfte gewann Derry City mit 1:0 bei Limerick und sicherte sich so den Klassenerhalt. In der Samstagspartie schlugen Sligo Rovers Bray Wanderers mit 2:1 und machten damit nicht nur ihren eigenen Klassenerhalt klar, sondern besiegelten auch den Abstieg von Bray Wanderers. Nach 14 Spielzeiten in Folge in der Premier Division geht es für Bray nächste Saison in der First Division weiter. Außerdem bedeutet dieses Ergebnis, dass Limerick auf dem 9. Platz verbleibt und am Ende der Saison das Playoff gegen entweder Finn Harps, Shelbourne oder Drogheda United bestreiten muss.
Dundalk 1:1 St. Patrick’s Athletic 
Shamrock Rovers 0:0 Cork City
Bohemians 1:3 Waterford 
Limerick 0:1 Derry City 
Sligo Rovers 2:1 Bray Wanderers 
In der ersten Playoffrunde zwischen dem Vierten und dem Dritten der First Division, Drogheda United und Shelbourne, liegt der Vorteil nach dem Hinspiel auf der Seite von Shelbourne. Drogheda verlor die Partie zu Hause mit 0:1 und muss nun im Rückspiel bei Shelbourne am Montagabend versuchen, diesen Rückstand wieder aufzuholen.
Drogheda United 0:1 Shelbourne
Transfer von Gavin Bazunu wird Rekordtransfer
Schon im August hatte ich davon geschrieben, dass Gavin Bazunu angeblich von Shamrock Rovers zu Manchester City wechseln soll. Es hat dann doch noch einige Zeit gedauert (angeblich war Manchester City nicht der einzige Interessent), aber Shamrock Rovers haben den Transfer heute bestätigt. Bazunu soll nächstes Jahr wechseln, nachdem er voraussichtlich in Juni die Schule abgeschlossen haben wird.
Interessantes Detail im Statement von Shamrock Rovers ist dabei, dass zwar nicht die Ablösesumme genannt wird, der Transfer aber „the biggest transfer by an Irish club in the professional era“ sei, auf gut Deutsch ein Rekordtransfer. Nun werden bei Transfers längst nicht immer die Ablösesummen offengelegt, aber als bisheriger Rekordtransfer eines irischen Vereins wird meist ein Wechsel aus dem Jahr 2007 gehandelt, der Cork City 500000€ eingebracht haben soll (Roy O’Donovan zu Sunderland). Es ist also davon auszugehen, dass die Ablösesumme für Gavin Bazunu sich zumindest in der gleichen Größenordnung bewegt.
Niederlage, aber Auswärtstor für Bohemians U19 in Dänemark
2:1
Bohemians U19 hatten heute ihren ersten Auftritt in der UEFA Youth League, auswärts beim FC Midtjylland in Dänemark. Die Gastgeber waren klare Favoriten, und wenn man sich die Statistiken des Spiels ansieht, wohl auch zu Recht. 25:5 Schüsse, davon 7:2 aufs Tor sprechen eine deutliche Sprache. Am Ende zählen aber die Tore, und auch wenn Bohemians das Spiel verloren haben, haben sie das nur mit einem Tor Unterschied, und (was vielleicht noch wichtig werden könnte) sie haben ein Auswärtstor erzielt. Damit ist die Ausgangslage für das Rückspiel gar nicht so schlecht. Das Rückspiel findet am 24.10. in Dublin statt.
Bohemians und Cork City müssen ins Replay
Bohemians 1:1 Cork City
Das Halbfinale im FAI Cup zwischen Bohemians und Cork City endete heute unentschieden, womit die Entscheidung, wer im Finale auf Dundalk trifft, vertagt ist.
Cork City begann die Partie offensiv und mit frühem Pressing, um Bohemians am Spielaufbau zu hindern. Dadurch hatte Cork in der ersten halben Stunde die größeren Spielanteile, danach kamen Bohemians etwas besser in die Partie und gestalteten den Rest der ersten Halbzeit recht ausgeglichen. Kurz vor dem Pausenpfiff hatte Cork City dann Glück, als ein Distanzschuss von Bohemians‘ Kevin Devaney an den Pfosten klatschte. Es ging also torlos in die Pause, und nach der Pause waren es zunächst die Bohemians, die besser aus der Kabine kamen. Der Führungstreffer für Bohemians fiel in der 68. Minute, als Dinny Corcoran einen flach in den 5-Meter-Raum gespielten Ball aus kurzer Distanz im Tor unterbrachte. Cork City drängte danach verständlicherweise auf den Ausgleich, aber es war ein Elfmeter nötig, um diesen Ausgleich schlussendlich zu erzielen. Ein etwas ungestümes Tackling im Strafraum brachte einen Cork City-Spieler zu Fall, und so gab es in der 87. Minute den Foulelfmeter, den Kieran Sadlier zum Ausgleich verwandelte. Auch 5 Minuten Nachspielzeit reichten für keines der beiden Teams, um einen Siegtreffer zu erzielen, und so kommt es am 08.10. zum Replay in Cork.
McEleney schießt Dundalk ins Pokalfinale
Dundalk 1:0 UCD 
Der erste Finalist des diesjährigen FAI Cups steht fest: Zum vierten Mal in Folge zieht Dundalk ins Finale ein. Im heutigen Halbfinale wurde First Division-Sieger UCD mit 1:0 geschlagen, in einer Partie, die offener war, als man das vielleicht im Vorfeld vermuten konnte.
UCD hat heute nicht etwa „den Bus geparkt“, sondern hat gut mitgespielt. In der ersten halben Stunde war kein großer Unterschied zwischen beiden Teams zu erkennen, und Dundalk konnte froh sein, dass Verteidiger Daniel Cleary für ein „robustes“ Foul in der 20. Minute nur Gelb sah. Nach der ersten halben Stunde zog Dundalk etwas das Tempo an und hatte dann mehr vom Spiel. Folgerichtig fiel dann in dieser Phase zwischen der 30. Minute und der Halbzeitpause auch das Tor, als Patrick McEleney in der 41. Minute aus zentraler Position von der Strafraumgrenze ins linke obere Eck traf. In der zweiten Hälfte hatte Dundalk weiter mehr Spielanteile, aber wenn die Gäste von UCD den Ball hatten, zeigten auch sie, dass sie auch ein ansehnliches Passspiel spielen können. Die klareren Chancen hatte aber eindeutig Dundalk. Tore gab es in der zweiten Hälfte nicht mehr, und so ist für UCD nun die Saison beendet, während Dundalk sich aufs Finale freuen kann.
Das zweite Halbfinale findet am Sonntag statt, wenn Cork City bei Bohemians zu Gast ist.
Dundalk gewinnt Nachholspiel, Hoban egalisiert Torrekord
Dundalk hat heute Abend im Nachholspiel gegen Derry City die Meisterschaft so gut wie klar gemacht. Durch den 3:2-Sieg hat Dundalk nun 12 Punkte Vorsprung vor Cork City bei vier noch ausstehenden Spieltagen. Theoretisch fehlt noch ein Punkt, aber die deutlich bessere Tordifferenz sollte selbst bei Punktgleichheit noch reichen.
Derry startete eigentlich ganz ordentlich und hatte eine gute Chance auf den Führungstreffer, aber dann ging Dundalk durch einen Doppelschlag von Daniel Cleary und Patrick McEleney in der 16. und 20. Minute 2:0 in Führung. Für den Rest der ersten Hälfte dominierte Dundalk die Partie völlig, und Patrick Hoban legte kurz vor der Pause das 3:0 nach. In der zweiten Halbzeit war Dundalk eigentlich weiter dominant, fing sich aber bei zwei der seltenen Entlastungsangriffe von Derry City zwei Gegentore ein. Am Ende gewann Dundalk aber völlig verdient.
Dundalk 3:2 Derry City
Das zwischenzeitliche 3:0 durch Patrick Hoban war übrigens der 25. Saisontreffer von Hoban. Damit egalisiert er die Premier Division-Rekordmarke, die zuvor bereits dreimal erreicht wurde: Glen Crowe erzielte in der Saison 2000/01 25 Treffer für Bohemians, Jason Byrne in der Saison 2004 25 Treffer für Shelbourne und Richie Towell 2015 ebenfalls 25 für Dundalk. Da die Saison noch nicht zu Ende ist, kann Hoban nun in den verbleibenden Spielen den Rekord noch etwas hochschrauben.
St. Patrick’s Athletic: Liam Buckley tritt zurück
Nach fast sieben Jahren auf der Trainerbank bei St. Patrick’s Athletic ist Liam Buckley heute zurückgetreten, wie der Verein bekannt gab. Buckley hatte die Mannschaft zur Saison 2012 übernommen und hat seitdem eine Meisterschaft (2013), einen FAI Cup (2014) und zwei Ligapokale (2015 und 2016) gewonnen. Im letzten Jahr und in diesem blieben die Erfolge aber aus, auch für Europa konnte man sich nicht qualifizieren (es gibt zwar in der laufenden Saison noch eine minimale Chance, das ist aber sehr unwahrscheinlich). So hat Buckley heute entschieden, zurückzutreten.
Für den Rest der Saison wird Ger O’Brien, Teil des Trainerstabs und früherer Mannschaftskapitän, als Interimslösung übernehmen, wie er dem Fernsehsender Eir Sport am Abend bestätigte. Zur nächsten Saison wird wohl ein neuer Trainer verpflichtet.